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    外头受几位要紧男客拜寿，这一带便是两位梁夫人张罗。妇人们坐于厅中，姑娘里端庄如沈柔华者，自然是陪坐在侧，不肯放肆，活泼自在如季文鸳的，不爱被拘束在厅里，正在外头闲逛，看看湖波杨柳。

    玉嬛一眼扫见季文鸳，跟冯氏说了声，便凑到好友跟前。

    端午出事后，季文鸳挂心玉嬛，曾派人捎信关怀，玉嬛也递信宽慰过，说一切无恙。只是毕竟牵涉刺杀的重案，一举一动都有人盯着，这段时日谢府有意谢客，季家除了关怀外，也没多登门，两人尚未见过面。

    难得碰到一起，季文鸳自然关怀玉嬛处境。

    玉嬛只说没大事，她在府里该吃吃，该喝喝，跟从前无异。

    季文鸳放了心，谈及她的近况，却是颇为惬意——趁着暑热天气往城外别苑住了几日，去郊外骑马，往寺里纳凉进香，逛得不亦乐乎。据说前阵子还碰见了沈令君和梁章他们，书院的学子凑风雅热闹，玩曲水流觞，季文鸳也跟着玩了一阵。

    她提起沈令君的时候，眼神语气都比平常柔和，刻意回避，反而欲盖弥彰。

    玉嬛听了，唇角忍不住牵起笑意。

    她其实还挺羡慕季文鸳，有中意的人，且门第品貌都还配得上。往常据她瞧着，沈令君待季文鸳也格外留意，恐怕就等着两家捅破这层窗户纸，沈家请人上门提亲，便能皆大欢喜了。

    这边少女心事半遮半掩，水榭通透的凉厅里，冯氏也正想着此事。

    她掐的时辰还挺准，坐下来没多久，梁老夫人便从东边回来了。

    一众贵妇们道贺寒暄，熙熙攘攘地两炷香罢，各自被梁家两位夫人安排入席，冯氏则被梁老夫人请进了珠帘隔开的内间。

    梁家是魏州翘楚，谢府乃淮南高门，虽说谢鸿如今正倒霉，梁老夫人倒是一贯的客气。

    冯氏又说了些拜寿关怀的话，梁老夫人便笑着请她喝茶，道：“到了这年纪，旁的都在其次，最挂怀的却还是儿孙们。今儿夫人过来，可带了玉嬛么？”

    “带着呢，那孩子好动，见着季姑娘就先说体己话去了。”

    “这年纪的姑娘，性情活泼好动才好。”梁老夫人往外睇了一眼，隔着半敞的窗扇，果然见玉嬛跟季文鸳并肩站在湖边，柳丝低垂，裙裾微摇。窗边风拂进来，带着湖面的潮润凉气，她心绪甚好，就势道：“听说季家已在寻摸人家了，夫人这还没动静呢？”

    冯氏欠身微笑，“我倒是想寻摸，只是南边儿老夫人cao心，前阵子递信过来，说是有合适的人家了。她老人家向来疼爱孙女，我想着应当是很好的。”

    这消息多少让梁老夫人失望，“已经定下了吗？”

    冯氏有点歉疚，但玉嬛和梁章并非良配，要不伤两边颜面，便只能找托词，“说是差不多，等外子得了空，还打算带玉嬛回南边一趟，不辜负老人家的苦心。”

    “这样啊……”

    梁老夫人眼底的失落显而易见，却还是笑了笑。

    玉嬛的身份她也是知道的，出自外室，只因谢鸿夫妇感情好，当嫡女般捧在掌心里，有家世品貌撑着，那点瑕疵算不得什么。

    冯氏虽疼爱女儿，毕竟不是亲生，婚事上怕还是有点避嫌的心思。

    这多少叫人遗憾，但各自姻缘都有天定，强求不得，老夫人活到这岁数，相信这个。

    她试探罢态度，便没再多言，等玉嬛和季文鸳一群姑娘们来拜寿时，瞧着人群里品貌身姿出挑的少女，还有点恋恋不舍。

    玉嬛跟冯氏心有灵犀，换个眼神便猜得大概，心头一桩石头落下。

    姑娘们围成一桌，听曲喝茶，有人提及秦春罗，在场的人大多都知道谢鸿遇刺、秦骁入狱的事，不自觉瞥向玉嬛，眼神颇为暧昧。

    玉嬛只当作不知，仍只埋头嚼着蜜饯，没理会暧昧试探，旁人只能作罢。

    宴席过半，曲乐正酣，随行而来的石榴靠过来，凑近她耳边低声道：“姑娘，夫人找你呢，说是永王殿下召见。”

    永王召见她？

    玉嬛深感意外，没敢耽搁，只寻个更衣的由头，同石榴走出去。

    ……

    冯氏已经在水榭外等着了，她的旁边则是个王府随从打扮的男人。

    见玉嬛走来，他便点了点头，“谢姑娘，殿下召见。”见冯氏似要跟着过去的模样，道：“殿下召见的只有谢姑娘，夫人请回吧。等问完了事情，本官自会送姑娘回来，不必担心。”说着，便朝玉嬛比个手势，在前面带路。

    玉嬛连句话都没来得及跟冯氏说，只能跟着走。

    回过头，冯氏眼底显然藏了担忧，朝她比个嘴型——“别怕。”

    绕过曲廊水榭，湖上并无直抵对岸的通道，须从岸边绕行。

    那男人一路沉默，引着玉嬛到了一处抱厦前才驻足，“殿下就在里面，谢姑娘请。”说罢，朝门口值守的侍卫拱了拱手，转身走了。

    这抱厦离男客们的阁楼有段距离，显然是给永王这等贵客歇息所用，周遭并无闲人。

    玉嬛被侍卫领进去，就见永王负手站在窗边，锦衣端贵，玉冠束发。

    她端正行礼拜见，那位回过身，抬了抬手，“免礼。”

    玉嬛依言起身，也没敢贸然直视，只垂眸盯着地面。

    窗边那双黑靴缓缓踱步过来，衣角微摆，闲庭信步似的，最后停在她面前，隔着两三步的距离，一动不动。

    无需抬头都知道，他在盯着她看。

    玉嬛也不知这位殿下打的什么算盘，但不知为何，每回见着这位，心里总觉得隐隐不安。遂眼观鼻鼻观心，双手拢在身前，老僧入定似的纹丝不动。

    片刻后，才听他问道：“秦春罗的事，你听说了么？”

    秦春罗？

    玉嬛眉心微跳，淡声道：“民女近日不曾外出，不知殿下说的是什么事？”

    一只微凉的玉骨折扇伸到跟前，轻轻挑起她的下巴。

    永王身量颇高，垂眸盯着她，露出点和善的笑，“前阵子她有事外出，却一直没回来，被人给绑了。秦骁的案子关乎令尊安危，本王又听说她跟你有过旧怨，所以特地召来问问，这件事，你可知道什么？”

    他生得面如冠玉，虽出身皇家，说话却温和，那眉峰微挑，自有风华。

    玉嬛哪有心思欣赏，只初闻此事般诧异抬眼。

    意外的神情逼真而自然，她眨了眨眼，愕然道：“她……被绑了？”

    “嗯。”永王颔首，挪开折扇，目光在玉嬛唇上绕个圈，“秦骁刺杀令尊，如今困在狱中却不肯供出幕后主使。秦春罗被绑走，怕是有人借机要挟，阻挠办案。本王是在为令尊讨公道，姑娘若知道些什么，尽可说出来。”

    说话间，还踱步到旁边桌上，随手斟了杯茶，推到她跟前。