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    发生了什么？”陆知鹤饶有兴致地凑上去。

    从前边儿来的路人顺嘴说了句，“没什么，就是一个老乞丐发疯了。”

    只见那个老乞丐从街头跑到街尾，见着人就冲着大伙儿喊，“快跑啊，大沙暴要来啦……”

    路人纷纷躲开了老乞丐，甚至还有人对他拳打脚踢，饶是如此，老妻乞丐依然满脸惊恐得提醒着众人，“所有人都会死，一个都逃不掉！逃不掉的！”

    “这个老乞丐真的是疯了。”路人们不断嘲笑着他，“你看看今儿个这天色，万里无云，风轻云淡，哪里来的大沙暴？”

    那人说着话呢，被老乞丐猛地抓住衣襟，“你不相信我？这场沙暴非同寻常，三十年前我亲眼见到过，风沙来临的时候彻底埋没了一座城，城里的人全都死了！蜃景城是大漠中央的最后一座城了，逃不掉的，大沙暴又卷土重来了……”

    老乞丐跌坐在地上，仰头看着天，悲怆之时，又忽然哈哈大笑了起来，“没有人相信我，没有人……跟三十年前一样……”

    不知道为什么，老乞丐的一番话让纪燃忽然觉得毛骨悚然起来。

    一边的陆知鹤看到老伯全身是伤，衣衫褴褛，终究还是于心不忍得将他搀扶了起来。

    “老伯，如果你说的都是真的，那你怎么知道大沙暴就要来临的？不瞒你说，我在这里住了已经有一段时间了，这沙暴再大，又能大到哪里去？大家紧闭门窗，总能熬过去的。”

    老乞丐看到陆知鹤一脸真诚的模样，不由地叹了口气。

    “小伙子，你听说过永宁城吗？”

    陆知鹤摇了摇头，“从未听说过。”

    “三十年前被埋没的那座城，就是永宁城。”老乞丐说着，便问梁星野要了那张羊皮地图，摊在地上，用碳灰在上面画了个大圆圈，随后又在大圆圈上画了个小圆圈，“很久很久以前，在我很小很小的时候，大漠还不是大漠，这里也曾和岭南一样美丽，青山绿水，牛羊遍地。”

    老乞丐那浑浊的眼睛里闪过泪光，“这里有很多座城，一座挨着一座，每一座城都是繁荣昌盛的模样。”老乞丐一边说，一边在大圆圈边画了许许多多个小圆圈，每一个圆圈都代表一座城，“这些城都是围绕着正中央的水源而建造的，那片水源是这些城的命脉，可是忽然有一天，正中央的水源消失了。”

    “消失了？”梁星野这会儿也变得好奇起来。

    “对，一夜之间，水源消失得一干二净，所有的城都断了水源，很多人走了，却还有很多人依旧在坚持，不愿意离开，因为这里有他们毕生的基业。”

    老乞丐抹了抹眼睛，继续道：“后来，城里忽然出现一种传闻，一时间，大街小巷的人都谈论了起来，有一个调香师来到这里，说需要一个城的人用自己的生命拿来献祭，献祭过后，水就会回来，当时很多人都不信，可也有很多人信了。”

    “再然后呢？”陆知鹤越发好奇了。

    老乞丐坐在地上，“再然后，所有人为了生计，提议先拿最小那座城下手，那个调香师与大家再三确认过后，第二天便刮起了大沙暴。大家将门窗紧闭，等到沙暴过后才出来，奇怪的事情就在那时候发生了，他们发现，那个最小的城变成了一座死城，城里的人一夜之间全都消失了。”

    老乞丐的这个故事里，提到了调香师，陆知鹤对此非常感兴趣，便追问了起来，“那水呢？水回来了吗？”

    老乞丐点了点头，“在那些人消失得同时，水回来了。那个调香师在离开的时候告诉所有人，一次献祭只能维持三十年，三十年过后，水会再次消失，只有再次献祭，水才会回来。”

    “竟有这样的怪事。”

    “往后，每隔三十年，事情就真如那个调香师所说的那样，水会如期消失，一日没有献祭，便不再回来。城与城之间的矛盾越来越深，所有人都在拉帮结派地将其他城踢出去献祭。”老乞丐用焦炭一一将那些小圆圈划掉，“这些城市每个三十年便消失一个，最后只剩下两个最大的城，永宁城和蜃景城。”

    老乞丐舔了舔发干的嘴唇，“每次的献祭，都会由城里的人投票决定，当年蜃景城的人口比永宁城多了一些，所以永宁城便在三十年前的大沙暴中消失了，只剩下蜃景城了，蜃景城的人都知道，这场战役没有最后的赢家，再过三十年，这座城还是会灭亡。”

    说到这里，老乞丐忽然不说话了。

    “老伯，你怎么了，继续说下去啊……”陆知鹤正听的兴起。

    便在这时，老乞丐癫狂得笑了起来，指着那些路人和商贩，“你们看看，如今蜃景城内的人，还剩下一个当地人吗？”

    老乞丐这么一说，梁星野也很快注意到了，蜃景城内行走的人，大多都是外来的商贩，要么就是淘金人，还有那些被黄沙殿的传闻吸引，前来寻找黄沙殿的人，竟真的看不到一个当地人。

    “还不明白吗？”老乞丐死死第抓住了陆知鹤的衣领，“所谓的黄沙殿的传闻，都是城里的人编造出来的！他们就是为了将你们哄骗而来，你看看那些商贩，还有数不清的淘金人前赴后继地来到这里，等到凑够了人数，城门一关，所有的人就都成了替死鬼，哈哈哈哈，这就是他们想出来的法子，用别人的命，替代自己的命，再换来三十年的水源！”

    纪燃大惊，慌张得啄了啄梁星野的手背，这会让他又不能说话，实在是憋得慌。

    “当年我亲眼见证了永宁城的惨状，我也是偶然间发现的，城里的大部分当地人其实在两日前便全部撤走了，那些在蜃景城的城门前卖羊皮地图的人，其实暗地里在清点入城的人数，现在一切都晚了，走不了了……再也走不了了……”

    第150章 下……下蛋了……

    听老乞丐说完这些，梁星野便觉得事情有些不妙，他与陆知鹤匆匆装满水袋，带足干粮想要离开这里，从长计议，谁知刚到城门前，便看到城门紧紧地闭着，除了他们，还有一些商贩和淘金人也都簇拥在门前，嚷嚷着要出去。

    “城门怎么关了？我们还要出去办事的。”

    “别出去了，听说是沙暴要来了，关上门是为了你们好，赶紧找个地方躲着吧。”

    “沙暴？原来那个老乞丐说的是真的。”

    大家听闻大沙暴要来，纷纷折返回城内，在沙漠里没有人会拿自己的命开玩笑。

    “说是过了今晚城门就会打开，大家记得回去之后紧闭门窗，没有什么事情千万别出来，太危险了。”

    眼看着要出城的人全都散了，陆知鹤这下着急了，“怎么办？难道我们都要在这里等死吗？”

    “老乞丐说的话也不一定是真的，依我看咱们今晚就住下，兵