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    烂烂的老人，在一路由着城中百姓引向各衙门的时候，便开始分散开了，越到后来，西北来的老人们越少，到最后激昂面对官府中人的，几乎都是京城的读书人。

    没人知道那些老人，已经不知不觉的被人带到了几个事先准备好的院落里，还都换了衣裳洗了澡。

    等贾代善的幕僚安排的人传过消息来，大部分京城的百姓怕事，自己就散了。那些读书人还不服气，不想回家，就有人悄悄凑到他们耳边告诫：“刀剑无眼，留得青山在不怕没柴烧。你们若是出了事，西北百姓心下也不安。”

    读书人想了想，觉得人说的有些道理，又走了一部分，只剩下几十个认死理的，还围在衙门口让里头的官出来。又有人凑到他们耳边说：“皇帝正愁抓不到西北军的把柄，你们在这里闹事，被人说是受了宁远伯的鼓动或是收了他的银子，不是给宁远伯招祸吗？没见人家西北的百姓都走了，就是不想连累宁远伯呀。”

    可不是，正主都走了，自己这些人在这里师出无名，还是先回家想想，怎么把这京城官场的恶行，传给自己远方的亲朋，让他们都知道知道当今的官场，已经黑暗到了什么地步。

    于是最后几十个人也走的一个不剩下。

    贾代善终于等到了皇帝确认提兵进京的指令，毫不犹豫的点兵，一路急行军进了城，发现街面上已经空寂无人，除了锦衣卫的兵还有顺天府的衙役，一个鬼影都不见。

    心里好笑，面上还得带出抱歉来：“李指挥使见谅，实在是提兵进京兹事体大，代善不得不向圣人确认，来晚了来晚了，辛苦你与府尹大人了。”

    锦衣卫李指挥使一脸的便秘之色：“国公爷客气了。别说国公爷现在来见不到人，就是再早半个时辰过来，依然如此。”自己倒是在城内，出来的时候还不是只赶回了几个卖菜的小贩。

    顺天府尹跟着苦笑，皇帝则是继续暴怒：那些西北来的老百姓凭空消失在京城之中，就算暗探抓住了些蛛丝马迹，可是人家只要好好呆在宅子里不再出来闹事，他就不能明着让锦衣收上门拿人。

    除非真的不把自己史书上的名声当回事儿了。

    哪怕现在已经有了一个昏君的名声，人家皇帝还是想拯救一下，不然这两年怎么就不折腾贾代化了呢？

    他不折腾贾代化，一心想造反的贾代化能不折腾他？别搞笑了，大家现在已经撕破脸了好不？

    不出一个月，西北大地之上，就传开了进京为民请命的老人们，已经被皇帝下了大狱，不日就要问斩的消息。听到这个消息之后，三州知府都坐不住了，纷纷前往西北行营，求贾代化想办法。

    那三四百个老人，可都是各村德高望重的乡老，真的出了什么事儿，西北各村都要乱呀。若是西北百姓做乱，他们这些知府首当其冲要被问责好不好。

    贾代化表示了深深的自责，亲自下帖请三州主将到西北行营商量此事应该如何处理——说到底，那些老人们所以进京请命，都是担心西北守军饿肚子，也就是替他们这些当兵的出头。

    现在人家为他们要被皇帝砍头了，有血性的人是不是得有所行动？孟白头一个站了起来：“将军，末将愿去京中换了百姓们回西北。”

    贾代化把手压了一下，示意孟白先坐下再说，自己面色也不好看：“都是我虑事不周，没有想到圣人对我一直心有不满，还冒然上了那个替三州百姓求免税的折子。所以你还是老实呆在西北，要换百姓也是由我去换。”

    宁州主将郑器大声道：“宁远伯上的那份折子，看着是替三州百姓求免税银，实际上还不是替我们这些守军着想。若进京换人，算上我一个。”

    他都表态了，许进不免说自己也要去京中换人。贾代化心里满意，面上还要劝他们三个三思：“眼见着冬日已到，北戎消停了两年，今年又是大旱，那些牲畜无食，说不得会南下 犯边。所以你们只管守好自己的防线，我去京中换人还能安心一些。”

    这话不知怎么就传得西北行营的人都知道了，不少兵士自发的围在中军大帐之外，见贾代化出门送三州主将，围着不让他走，纷纷喊着愿与主将一起去京中换人。

    “皇帝这是要生生饿死西北的百姓和我们西北军吗？”兵士们越说越激动，有人不由地喊出了大家心底的疑问。

    “亏得咱们一心保卫疆土，可皇帝却想饿死我们。那还保卫这疆土做什么，不干了，谁愿意在守这边关谁守去。”又有人跟着喊了出来，好些兵士觉得解气，一起嚷嚷着不干了。

    许进三人的目光都集中在贾代化的身上，想听听他是怎么说的。就见贾代化的脸阴得能滴下水来：“刚才是谁喊不干的，给我站出来。”

    围着的人一下子静了下来，没有一个人站出来。贾代化生气的骂道：“敢做不敢当的孬种，真是丢西北军的脸。”

    头一个喊不干的兵士听了，赤红着脸站了出来：“将军，是小的先说不干的，不干别人的事。将军，皇帝这分明是想逼死我们西北军上下呀。”说着说着，粗壮的汉子觉得胸口如一块大石压着一样不吐不快：“就是今日被军棍打死了，小的也要把话说完。”

    “将军，您自己这些年受的气还不够吗，要不是有将军在西北撑着，北戎人早就南下打到京城去了。可是皇帝是怎么对将军的？”

    “现在平州、宁州的主将大人都在，请他们自己说一说，当年我们西北军与北戎人打生打死的时候，他们缩到自己守的州城里，对救援烽火视而不见，是因为什么？”

    无视许进两人羞愧得抬不起头来，兵士大声的往下说：“将军您捡回一条命，可是皇帝却不等您养好伤就又赶您回西北。回来遇到北戎来攻，四营的兄弟们是饿着肚子跟北戎人拼命呀将军。”

    “您那时候为什么让大家伙野外生存，兄弟们心里都有数。为了怕您伤心，这些年没人提起一句。可是您明明一边抗击北戎，一边安抚兄弟们，还有想办法让西北百姓吃饱肚子，哪一件都于国有功。可是皇帝还要置您于死地，兄弟们不服呀将军。”

    “对，我们不服。”刚刚安静下来的兵士，听到这里也沉默不下去了。贾代化看了一眼抬头望天又低头看地的焦大，这货从哪儿找出这么一个伶牙俐齿的兵？

    “兄弟们，听我说。”贾代化低头仿佛在平静自己的心情，可是抬起头的时候，离他近的人还是发现他的眼圈有些发红：“咱们守卫边关，是因为自己是炎黄子孙，身后是我们的父母兄弟。我们守卫的是自己的家呀。”忠君，还是免了。

    “可家里的人不感激咱们，还往咱们背后后捅刀子。”人群里不知道谁喊了一句。许进与郑器