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    番互相拜见请安问候后，彼此按着序齿落了座。薛母笑道：“原早该来的，偏生不是这里有事便是那里有事的，也不得消停。我那侄孙子年岁小，府里府外管家理事的处处指望着侄媳妇呢，偏这两个冤家又带着身子回家小住，可忙坏了她们嫂子了。”

    贾母拿眼睛在宝钗宝琴两个身上溜了一圈儿，虽还未显怀，可却瞧着丰腴了几分，面色也好。便笑问了几句，又对薛母道：“你是个有福气的。”

    薛母笑叹道：“什么福气啊，儿女都是前世债，尽来讨债来了。”

    贾母亦笑，“人丁兴旺才是福气呢。”

    薛母便笑着跟着应和，“还是老太太有见识呢。”

    说了几句话，薛母便道：“凤丫头，你姐妹们难得出来一趟，彼此定有许多话要说呢，你且安置着她们去后头儿，你们姑嫂妯娌地一起说说话。我也有许多体己话要和老太太说呢。”

    薛母既然这样说了，王熙凤见贾母点头应允，便笑着起身，“姨妈可真是，我这搁家里头多么惦记您哪，偏您来了只同老太太说话，可见是只疼老太太不疼我了。”

    薛母便笑对贾母道：“瞧瞧凤丫头这张嘴哟，偏我少说了两句便叫她拿住了。”

    宝钗也起身拉着王熙凤的，笑道：“凤丫头可真是，母亲不疼你，我来疼你可好呀？”

    王熙凤便笑着领几人去了。

    待姑娘媳妇们都出去了，薛母方示意王夫人叫屋里伺候的丫环都避了出去，神神秘秘道：“原家里十分走不开，我打算过些日子家里两个姑奶奶回去了才来的，也免得闹着了老太太。可偏生出了那样的事，我想着，怎么也要来一趟府里，同老太太说一说呢。”

    贾母心里咯噔一声，自家还能有何事，偏要薛姨妈特意来说的。

    王夫人尚且拢得住，邢夫人却是叫前一遭宁府那边降爵申饬一事吓破了胆，忙惊呼：“他姨妈，可又有什么事了？”

    薛母也不拿乔，听邢夫人问了，便压低了声音道：“哎，也是咱们林家外甥女命苦。”她先总结一句，然后不等人问便继续道，“老太太与府里两位太太不常出去走动，想也是没听说。外边儿都在传，说陈家嫌咱家外甥女门第低了，欲聘一位高门嫡女做妻，叫咱家外甥女去做二房呢。”

    贾母心下一紧，却也还撑得住，“此话当真？”

    薛母叹道：“可不么，如今京有些头脸的人家，哪个不说他家办事不地道呢。只可怜了咱家外甥女了，那孩子最是个好的，偏被人这样说嘴。”

    贾母暗骂陈家办事不谨慎，如今她家这边还没应下呢，就先漏了风声出去。

    薛母抽噎了两声，贾母才道：“实在是欺人太甚了。只是两家原就是有婚约的，便是有心另攀高枝也该先退婚才是，如何竟还想着纳我家黛玉作二房呢。林家亦是正经官宦出身，如何肯的。”

    薛母道：“林家大外甥如何肯的。偏他家说了，原先时便与别家指过娃娃亲的，因是先去的长辈的意思，如今人家拿了信寻来，实不好做那等背信悔诺之事。凡事都有个先来后到的，陈家愿聘黛玉做正经的二房，将来亦入族谱，只做平妻对待的。”

    旁人还未说话，邢夫人便先嚷嚷起来，“什么平妻不平妻的，咱们是什么样的人家，岂能学那些个商贾之气呢！”

    她这话一出口，立时便自悔失言了，讷讷地不敢再说。原贾母便想将她打发走了，这时候便道：“老大家的，你适才不是说身子有些不爽利么，他们姨妈不是外人，不必你在这里陪着了，回去好生歇着吧。”

    邢夫人欲张口辩解，到底刚得罪了薛母，便只得讪讪地起身告退了。

    贾母笑道：“她惯不会说话的，你别同她计较。”

    薛母笑笑，也不多言语。

    贾母心下还在惦记着方才的话，便问道：“陈家果真露了那样的口风出来？”

    薛母便也将邢夫人的话撇到一旁去，道：“这原话都传出来了，哪里还有假呢。老太太恐还不知道，年前那阵子，林外甥遇到一个跛脚的道人，最是个能掐会算的。道长说黛玉今年命里有些妨碍，不宜婚嫁，否则对男方不好。便是这样的事儿，林外甥也没瞒着陈家，都是一一说清楚了的。如今黛玉还在家里的佛堂念经呢，说是化了这业障，往后便是大吉大利的。好在黛玉没嫁过去，否则还不定被怎么作践呢！”

    贾母心下一凛，别人不知道，一说起那跛脚道人，岂不是当初凤姐儿和宝玉魇着时，救了二人的那个？他说的话，再是没有假的了。如今只一点，既然陈家都知黛玉今年命犯太岁不宜婚配，那陈皇后难道竟不知么？还打着幌子蒙她家呢。若果真赐了婚，她必是今年便办了喜事的，到时便是林家来说这事，她也必是会认为是林家推脱，哪里肯信的？若是宝玉因着这个有了什么妨克，她岂不是得悔死了。

    王夫人亦是按捺不住了，“我说林丫头今年怎的没来家里给老太太请安呢，竟还有这么一层事儿呢。那冯氏还说是染了风寒了，便是染了风寒，怎的连十五都过了，竟也没好不成？岂不知是在家消孽呢。”

    贾母不悦地瞪了王夫人一眼，王夫人忙息了声。

    林珏的意思，先稳住了贾家，再挑拨了贾家同陈家的关系，叫两家不敢轻举妄动。待他将陈家那边解决了，自然贾家也就不足为虑了。

    薛母聊完了八卦，完成了任务，乐呵呵地领着家里的姑娘媳妇回去了。

    皇后宫，陈太太急吼吼地来求见，见到之后，便将一段新近的流言同陈皇后说了。

    陈皇后按了按眉心，什么早有亲事，这不是她给贾家出的主意么，怎的变成陈家这边俊哥儿早有亲事了？

    “母亲别急，慢慢同我说来。”

    陈太太哪能不急的，如今京各处都在传，说她家俊哥儿早便有了娃娃亲的，如今人家寻来了，要陈家给个说法呢。那陈家也不是个背信弃诺的，便认下了这桩事，正同林家退亲呢。林家人亦是知礼的，并不为难。只是都说陈家守信，可既然亦有亲事，当初又去林家求娶算怎么回事儿呢？

    陈皇后暗恼贾母心思深重，自己这里再是不会漏出风声去的，必是贾家不愿担了恶名，便想叫陈家担了这名声。到时陈贾两家退婚，他家再以心疼外孙女为名义聘了林氏女去，反添了一好名声。

    贾母恐是料定了自己这边不好去辩白，且也说了陈家是因着重信守诺方才退了与林家的亲事的，里里外外家都是干净的。便是有人说嘴几句，大可搪塞过去，几方都便宜。

    陈皇后只得道：“好了，母亲不必再哭了。这般也是好事，总有借口退了林家这亲事的。我头些日子已经宣了周阁老家的老太君和那二房的继室太