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    安慰道：“不要这样，咱们不是说好了吗，一定要当做什么都没发生！其实我也不想的，可不为娘亲报仇的话，我就连一天都活不下去了，所以要往好处想，世事难料，也许最后我既报了仇，又没有任何后果。”

    小方微讶：“殿下，你、你真这么想？”

    夏焉认真地点头，“嗯。我想到了最坏的，也想到了最好的，无论哪个我都能接受。”顿了顿，又说，“我最担心的就是你，所以我请求了阿梦哥哥，一旦我有不测，他会帮你找个好差事……你不想做也没关系，你可以去考武举，你一定能考上！然后你就能大大方方地追求薛晨星了！”

    小方垂下头，眼眶红了，“殿下，您对我真是太好了，我便是为您赴汤滔火也心甘情愿！不如等真相查明，让我替您……”

    “不。”夏焉坚定地摇头，“那是我的娘亲，报仇雪恨，怎能假手他人？”

    “可是您难道都不担心程大公子么？”

    夏焉沉默了。

    他在前后两床锦被中缩成一团，双手一下下地揪被面，郁闷地垂眉嘀咕：“我怎能不担心他，要是不担心他，我就不会生病了。”兀自难过了一会儿，“小方，我把他托付给你好不好？若真有那一日，你帮我看着他、劝慰他。”

    小方点点头。

    夏焉眼珠转了转，说：“不过在此之前，若能让他对我死心，就再好不过。”

    小方道：“晨星说他最近会去宁安县看望程大公子，还说若程大公子不忙，他们就瞅个机会回来看你。”

    夏焉把半张脸缩入被中，闷声道：“是得见一面，到时我与他说清。”想想那情景，他的心口和脑袋又疼了，一时焦躁，索性向床上一倒，一大坨棉被成了精般滚来滚去，还发出声音：“啊好烦！好烦好烦好烦……程熙是谁？我不认识他！啊啊啊！我要是不认识他就好了……”

    小方：“……”

    宁安县尉居所。

    薛晨星背着两个大包袱，将小院巡视一遍，奔向卧房摇了摇床，俯身摸床褥，抬头看床帐，又坐了坐桌边的板凳，趴上前观察了一下粗瓷茶器，夸张道：“这也太简陋了吧。”

    侧身将包袱放在桌上，打开展示：“吃喝穿用都有，本以为够了，现在看来少得厉害。”双手叉腰，将小屋上下再看一圈，一脸担忧。

    程熙烧水，又洗了两个杯子，薛晨星的眉毛立刻拧起来：“这些都要你自己做？”

    程熙摊手，“不然呢？”

    薛晨星吃惊道：“好歹也是县尉，没有侍从吗？”

    “有个厨娘，兼洗衣裳，还有一个杂役，他俩也辛苦，所以力所能及之事我便自己来。”

    薛晨星叹气，“你倒是好养。”

    程熙笑道：“随遇而安，泰然处之，有何不可？”

    水开了，他以铜壶泡上清茶，示意薛晨星尝，薛晨星先是鄙夷，喝过之后倒不觉太差，正好口渴，便牛饮般连着喝了好几杯。

    待他喝够，程熙问：“四殿下病好了么？”

    薛晨星意味深长一笑，说：“迫不及待了？”

    程熙叹了口气，“我多次送信给他，皆无回音，阿白回来也是一身萎靡，我生怕出事，又走不了，问了你，才知道是病了。”

    薛晨星道：“阵八方说他们那天出去玩，出门时艳阳高照，不料在野外突然大雨滂沱，四殿下便染了风寒，听说最近已好多了。”

    程熙犹豫了一下，道：“阵八方也太不会照顾人了。”

    他君子风度，从不抱怨他人，然每每遇到夏焉的事就性子大变。薛晨星暗自一笑，揶揄道：“是呢，就等你回去照顾呢。”

    程熙的脸“唰”地一红，低声道：“胡说什么。”

    “不是胡说。”薛晨星从包袱里取出一包瓜子摊开，自己抓了一把，再推给程熙，“四殿下明显喜欢你，只是顾虑太多。”

    程熙红着脸点头，“嗯，我……也这么想，他已向我暗示了。”

    薛晨星一愣，“暗示？什么暗示？”

    程熙不由自主地笑了一下，讲了夏焉批注后的男子肖像是他，以及送他白芍药糕点的事，薛晨星却皱眉疑虑：“这么委婉？不会又像上回送獐那样……”

    “不会。”程熙笃定道，坚决不接受任何反驳。

    薛晨星只好道：“好好好，不会不会。那你什么时候能回去？拿下他，再同皇上请婚，这事就结了。”

    程熙却摇头，“你先前猜测有误，我来宁安是有要事。”面色一肃，“宁安百姓之所以穷困，恐怕是因为本地官员与地方豪强及县外匪寇相互勾结，需得彻查。”

    薛晨星吃惊地张嘴，“嚯！所以你先当众说出爱慕四殿下，又阻挠皇上给他赐婚以致被贬来此，都是故意的？是障眼法？如此一来，既麻痹了宁安涉事之人，同时稳住了丽贵妃，又给四殿下演了出苦rou计，让他更加爱你……我的老天，这局也太深了！”

    “大围猎上说爱慕四殿下并非事先考虑，也没有让他更加……爱我的意思，只是说都说了，遇上这回的事便顺水推舟。”程熙有点不好意思，“皇上想为他赐婚也是真的，来此之前，皇上说事成之后一定给我一份满意的赏赐，所以我猜……”

    薛晨星挑眉，“赏赐便是四殿下？”

    程熙努力平静，笑意却仍泻了出来，认真解释道：“没想让他做个物件，需得他心甘情愿才好。”

    “放心，他一定甘愿。”薛晨星磕着瓜子，拍拍程熙的肩，“皇上当真看重你，这么大的功劳，前途不可限量。”

    “所以我叫你同来，也是想你跟着立功，日后入官场便有了份底气，你也不小了，少些吊儿郎当吧。”

    “哦。”薛晨星将嘻嘻哈哈的表情一收，“这不是来了么。是了，你计划多久完事儿？”

    程熙道：“至少还要一个月。”

    薛晨星想了想，道：“不妨先回去一趟，解一解你的相思之苦，把你俩的事稍微定一定，而且说不得……能让这边的人更加放松。”

    程熙蹙眉思忖：高门公子哥为情被贬穷乡，又为情擅离职守，一看就不是做大事的料。

    倒是可以。

    于是胡吃海喝了几日，他与薛晨星夤夜偷回京城，让阿白给夏焉送信，约好第二日晌午在晴溪河白石桥头上见。

    那是他们初遇的地方，时日也掐得正好：十一月初十，距离他们新婚，恰好过去了三年。

    夏焉披着轻裘满心忐忑，远望流水之间，拱形桥上，程熙高挑潇洒，玉树临风前。

    他的心顿时热了，脸也红了，双手更发起抖来，忍着转身逃跑的冲动，硬着头皮走过去，却不敢抬头。

    但他感觉得到，程熙正微微垂头，对他笑着。

    “病好了么？”程熙温声问。