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快地换了身套裙，背对着亚瑟让他帮我拉上拉链，紧接着为他系好领带。拍了拍兰斯洛特的头顶，我叫了出租车正准备出门，来电提示音忽地透过手包传了出来。屏幕上显示的是克里斯蒂安。“你知道，佩妮。”一接通我就听见他惯用的口头禅，“我可以批准你的假期，甚至可以允许你多旷工休养几天，不过……”“什么？”我跟着亚瑟钻进电梯，信号开始变得断断续续、充斥着电流杂音，然而即使是这样我也听见了克里斯蒂安接下来的话——“我希望你和麦考伊先生能授权电视台进行独家报道。”他的语气稀松平常，如同在讨论伦敦路上的日料店，“你知道，我不接受‘不’作为答案，佩内洛普。”☆、第50章亚瑟番外6“……我该那么做吗？”以自己最完备的条理性口齿清晰地将想说的和盘托出后，亚瑟有几秒钟的光景沉默着，后背脱力似的跌回沙发靠垫上，一手隔着刘海不施力道地浅浅按住额头，最终对话筒那头轻声问道。他的脊骨微弓，脖颈呈现低垂的角度，下颌敛着，两肩收紧。“当然可以，亲爱的，如果你愿意的话，这没什么不行的。”麦考伊夫人的声音兼具感染力和穿透力，不论何时都像带着种令人心情愉快的特殊介质，语调轻松地说，“而且我拿自己的独生子当原型早就不是什么惊天动地的大秘密了……至少我的朋友们都听说过这个故事。”亚瑟半睁着眼，视线漫无目的地落上天花板中央造型独特的吸顶灯，一束白光在眼底晃动了一下，激带起一片蔚蓝的波纹。他绷起薄唇，默不作声地合拢眼帘，抓紧了手里已被体温熨烫的电话，肩头松垮下来。对面的麦考伊夫人看不到这番景象，态度乐观地继续道：“而且我敢打赌，在你说出来龙去脉以后，整个英格兰都会默契地一起把佩妮推回你身边。”亚瑟猛地抬起头，一双眼睛倏然亮了亮，而后又迅速黯淡下来。“我……没这么想过。”他抓了抓头发，苦恼而又发愁地说，“我只想帮她一个忙。”“噢，随你怎么说吧。”察觉到他的心口不一，麦考伊夫人潦草地敷衍道，“不过，要是你打算拿我的心血做噱头、去替你的心上人赚取收视率的话……”对方分外狡黠地停下语声，“你得答应我一个条件。”亚瑟：“嗯？”麦考伊夫人上扬的声调中明确地带上笑意：“让我有机会写出第二部吧。”亚瑟一愣，掀起眉梢。“嗯。”他低低道，紧接着嘴角被用力抿了起来，。麦考伊夫人不放心地补充道：“我在暗示你把佩妮追回来，亲爱的小土豆。”亚瑟：“……嗯。”过了一会儿，他难得又开了口，声线深哑而沉闷，带着一点若即若离的微妙鼻音：“我明白。”“既然这样……初秋埃米莉想去伦敦参加几场面试。”麦考伊夫人的话里藏着一丝难以捉摸的精明狡猾，却以客气的口吻请求道，“你能不能帮她照顾一下小弗雷德？”亚瑟不太能理解她别有的一番深意。预先设定好的闹钟在这时发出一阵刺耳嘀响，亚瑟和母亲道别后挂断电话，一刻不停地匆忙打开电视和录像机。在平日里，这台电视对他而言只能算是个摆设在客厅里的装饰品，所以电视机显示的调台一直没有变动过。液晶屏幕上很快浮现佩妮的脸，右上角的录像计时正在不断累加。亚瑟前倾了身体，十指交叉放在膝头，目不转睛地盯着她看。“我是‘英国热门’的记者佩内洛普。”屏幕里的佩妮熟练述说的同时，亚瑟一字不差地对应出了口型——她的开场白几乎被他倒背如流。接下来佩妮花费了一刻钟用来介绍一家宠物救助站，并和工作人员进行了简短的对话访谈，亚瑟注意到这期间有只毛色滑亮的哈士奇一直趴倚在她脚边，时不时惹来她短暂的垂眼一瞥。亚瑟从来没像现在这样羡慕一条狗。一条狗……上司库珀的忠告突然钻进脑海：“你可以养只猫，养条狗……”他终于找到借口拨通她的私人电话了，即使这个理由实在蹩脚又经不起推敲。等到佩妮的节目结束，亚瑟从沙发上霍地弹起身，冲进卧室将手机从充电器上拔掉，旋即蹲坐到床头开始拨号。按下最后一个数字，他手指略微发僵，一股难以解释的怯意涌上心头。盯着幽荧发光的手机显示屏整整十余秒，又挪动拇指开始将全部号码一个接一个地清除。就这样循环往复了无数遍都无法说服自己按下通话键，亚瑟终于自暴自弃般摔开手机，妥协地向后仰倒在床上，用一只手遮住眼睛，顺带抹去了脸上所有的表情。他感到一阵窒息的茫然，像是盲目穿行在冷雾里，前后都望不见尽头，但他还是忍不住想往前走。接受采访的日子很快来临了，前一天晚上他不可避免地失了眠，在床上翻来覆去清醒了一夜，天还没亮就爬起来钻进衣帽间挑选西装。佩妮喜欢他穿什么样的衣服？——佩妮喜欢他什么都不穿。既然要接受采访，亚瑟当然不可能什么都不穿。他在衣柜前方站到全身僵直，最终谨慎地选择了最保险的一套纯黑色，设计简洁，面料考究。然后他戴上一对款式厚重的钻石袖扣，从绒盒里取出那枚他保存多时的戒指，妥帖小心地坠进贴近心口的衣兜。后来的整个上午亚瑟都在坐立不安中度过，更是拒绝了助理布雷切特共进午餐的邀请——就算那是在事务所的自助餐厅，就算他们之间什么都没有过、什么也不会有，他也不想冒着风险让佩妮误会什么。眼看着访谈时间快到了，亚瑟整理好满桌的文件，起身径自去了洗手间照镜子。认真细致地检查完衣角、领带和袖扣，确保一切都完美无缺，他正准备离开，忽而猝不及防地在镜中捕捉到了一道熟悉的影子。是佩妮。哪怕对方的面容只是仓促间一闪而过，他还是认出了她。她穿了条修身的黑色裙子，是亚瑟从没在电视上见过的样式。有什么格外尖刻的