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    又想起汪展鹏一路上各种讨好请托，遂又道：「娘，jiejie年纪已然不小，好容易遇着个肯迁就不计较的姐夫，娘也莫要似外公般执意叫姐夫入赘，待jiejie姐夫诞下麟儿，挑一个过来承继香火也就是了，姐夫大度，必然也是愿意的。」

    谢韵芝笑微微看他一眼，道：「此事我自有主意，不须你来cao心。倒是你，连日来赶路辛苦，纵是坐船累不着甚么，也必是闷坏了，且先去洗漱歇息一番，等到晚上，娘亲自下厨给你做几个好菜。」

    说罢，亲自领着谢霖往后院去，一面走一面四处指点，「这飘絮院是你jiejie住的，若是缺了甚么，只管找你jiejie来要。那边听雨斋是你外公旧时所居，空了十来年，听闻你回来，我一早叫人收拾出来，你日后便住这里就是，离着我那院子不过一墙之隔，娘来看你也是便宜。」

    母子俩一路走一路说，心下俱是欢喜无限。

         

    到了晚上，谢韵芝当真亲自下厨做了四色佳肴，连同江南名厨烹制的各色山珍海味，备下满满一桌酒席，为贺长峰师徒并谢霖接风洗尘。待酒宴过后，各人自去安寝，谢汀兰担心母亲这一日悲喜交集，有伤情志，故席散之后并不忙着睡下，先回院子卸了簪环，换过一身家常衣裳，又到母亲屋子里来。

    谢韵芝才净面卸了妆，正倚在美人榻上，由丫鬟服侍着捶腿，见了女儿进来，问道：「怎的还不去睡？」

    谢汀兰走近来坐到榻旁的一只绣墩上，道：「今儿个忙碌一日，我怕娘累着，便过来看看」

    谢韵芝先是一笑，「能见着你弟弟，便是再累再苦，我也愿意。」接着又是一叹，「只是可惜你莫叔……」话到一半，黯然不语。

    谢汀兰怕再说下去又勾得母亲伤心，见身畔桌上堆着几只锦盒，正是下半晌谢霖自行李中取出来奉与母亲的，忙转了话头，拿起只盒子道：「听丫头们说弟弟带了不少好东西与娘，可惜我这半日忙得陀螺似，也不得空闲来凑个热闹，现下倒是得空了，我也瞧瞧究竟是甚么好东西。」

    说着掀开盒盖，见里头竟是满满一匣子药丸，便是各个用蜡封好，犹能闻见一股子清香药气，不由奇道：「这是甚么？」

    谢韵芝被她这一打岔，愁思稍减，坐起身来，看着那一盒子丸药笑道：「你弟弟说这是按宫里的方子配出来的一味延年益寿丸，特制来与我养身的。」

    谢汀兰亦笑起来，「弟弟这份孝心，便是我也及不上，非止如此，医术既高，性情也好，待人接物彬彬有礼，行事再是周全不过，便连拳脚也会一些，还是贺前辈的三师弟，叫做谢苇的亲自教导的，听弟弟口气，似是只学了个皮毛，可行走江湖自来便是以和为贵，咱们漕帮又不是日日与人打打杀杀，武功高不高原也不打紧，只需笼络住人心，还怕无人帮衬不成，再不济，有谢苇这个结义兄弟在，谁还能小看了他去。」

    谢韵芝一挥手，遣退屋中众丫鬟，方道：「便是这个道理，你弟弟虽算不得江湖中人，可在宫中做御医，结交的不是达官便是显贵，论起人脉，倒是比咱们这些草莽出身的强了不知多少去。我今日看你弟弟谈吐行事，也是个极聪明的，好生教导两年，不怕他担不起这一个漕帮来。」说着握住女儿一只手，轻轻一叹，「好孩子，娘自来最倚重你，原是想着把这偌大家业交到你手上，只是咱们毕竟是女流之身，倘能安安稳稳相夫教子，谁还风里来雨里去挑这一副重担。这些年为娘是怎么过来的，你也看在眼里，娘心里实是不愿意你再步为娘后尘，只盼你能做个寻常女子，风风光光嫁出去，有个好归宿罢了。娘看这汪展鹏也是个实心的，必不会委屈了你，日后你便是嫁了，你们夫妻两个也莫要离了苏州，同你弟弟守望相助，方是正理。」

    自从谢汀兰自京回来之日，便事无巨细，同母亲尽数说了，谢韵芝晓得儿子为报父仇竟改了姓谢，暗道此乃天意，已是存了叫儿子认祖归宗的心思，盘算着将这一盘家业交由儿子承继。谢汀兰做这漕帮少主多年，面上风光，内里却深知其中苦楚，也不如何恋栈，更何况一颗芳心已然系在汪展鹏身上，自是盼着能嫁了出去，做个正正经经的汪夫人，也免得叫汪展鹏做这赘婿，叫人笑话。母女两个这般一合计，竟是想在了一处，及至今日谢韵芝亲眼见了儿子，更是再无犹疑，母女一夕交谈，就此便将谢霖前程定下。

         

    翌日，谢韵芝讨要了汪展鹏生辰八字，连同女儿生辰一并送到城外寒山寺，请了有道高僧批算，不过两日，便得回个极好的批语，道是天造地设，谢韵芝心中欢喜，请贺长峰过来商量婚期，连择几个吉日，最终定下四月中为二人成婚。

    两人商量已毕，遣丫鬟将汪展鹏、谢汀兰并谢霖一并叫了过来，与几人说了。

    谢汀兰大方一笑，「全凭娘做主。」

    汪展鹏已是喜得说不出话来，只知嘿嘿傻乐个不住。

    漕帮与神兵谷俱是江湖中数一数二的门派，此番联姻，自是要知会江湖同道，广邀宾朋。谢韵芝又遣人将漕帮诸位长老请来，一一分派下去，这个去少林请主持方丈，那个去武当邀掌门道长。众长老得知本帮娇客便是神兵谷高徒，各个一脸喜色，没口子与帮主母女并贺长峰师徒贺喜，待得知一旁文质彬彬的年轻相公便是帮主寻访多年的儿子，更是道贺不住，一时间府中热闹非常。

    眼下已是二月中，离着婚期不过两月，众长老得了差事，不敢耽搁，当即便回去收拾行装，动身启程。

    待众人尽皆离去，谢韵芝又道：「我原是意欲为兰儿招赘，故此不曾备有妆奁，眼下看来，还是出嫁为好，只是时日匆忙，不及细细置备嫁妆，只得趁这两日略略归置了些东西，着实简薄，还望贺兄与鹏儿勿要介怀。」说着唤丫鬟呈上嫁妆单子与贺长峰师徒。

    此话一出，便是笃定汪展鹏无需入赘，师徒俩对视一眼，俱是心下暗喜，再翻开那厚厚一摞嫁妆单子一看，见头一页便写着三进宅院一座，地处苏州城内锦和街上，又翻两页，另有城外田庄两处，田地百倾，铺子若干，不由吓了一跳，汪展鹏当即起身，道：「岳母厚爱，小婿原不敢辞，只是这嫁妆也忒厚了些，小婿却无像样聘礼，这个……这个……」

    却是不知说甚么才好了。

    谢韵芝笑道：「自来父母为儿女婚事计，财帛多寡尚在其次，不论媳妇还是女婿，为人品性如何方是第一要紧之事，只需你与兰儿琴瑟和鸣，便是一文彩礼没有，我也欢喜。」

    汪展