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    帮着卸下车马上的箱笼。

    谢霖满腹心绪，直勾勾看着这一番忙碌，直待那箱笼卸完，车马入院，府门关闭，方转身回家。

    他这一番尾随盯视足有个多时辰，待到了家门口，才想起鸡还没买，却也没心思再去一趟坊市，推门进院，见谢苇已经回来，正在院中打拳，一举手一投足尽是剽悍矫健。

    谢苇见他回来，收住拳势，问：「怎的这时辰才回来，晌午饭可吃了？」

    谢霖心不在焉地摇摇头，忽地回过神，不欲谢苇担心，忙又点点头。

    谢苇见他神色不大对头，一挑眉，走过来，「怎的了，可是有事？」

    谢霖强打精神，挤出一抹笑来，「有，好事。」

    拉着谢苇进了屋，自怀中掏出两只银锭来，「看。」

    谢苇拿过来轻轻一捏，便在银锭上捏出两只手印，便知是足银无疑，问道，「哪儿来的？」

    谢霖把用麝香换钱，并在济世堂寻了份活计的事一道说了，说完，把两锭银子收进柜子最底下，用昨日新买的一只铜锁锁了，钥匙收进怀中。拾掇完，打开包袱，又把新买的棉衣、裤子并靴子一件件展开与谢苇看，「这棉衣用的棉花俱是今年的新棉，布料也厚实，这靴底里夹了皮子，结实得很，快些试试。」

    一面说，一面推着谢苇坐到炕沿，扒下他脚上旧鞋，递上新靴子。

    谢苇接过来套在脚上，下地走了走，笑道：「正合脚。」

    谢霖便催着他把棉衣和裤子也换上。

    谢苇不急着换，只问，「怎的只买了一身，你的呢？」

    谢霖晓得他要问，不慌不忙道：「我又不似你要去外头顶风冒雪的赶路，穿恁厚作甚。药堂这份活计，多是在屋里头做事，能冷到哪儿去，我今日去他堂里，那屋子生了好几只炭盆，人又多，只穿件夹袄，还得热出汗来。再者，掌柜的说了，年下的时候主家还给伙计一人做身新衣。这大冬天的，那衣服也必是厚实的，我现下自己掏钱买了，岂不亏得慌。」

    他说得振振有词，谢苇却不信，虽说跟药堂里做活是在屋里，可难道来回路上便不冷了，且眼下离着过年还有两个多月，哪里是那么容易挨过去的。眼见着今天日头不大好，那天阴沉沉的，说不得明日便是一场大雪，凭谢霖身上这点子衣裳，怕是得冻坏了去。这般想着，便伸出手，道：「拿钱来，再去给你买一身。」

    谢霖从前帮着父亲打理家事时便是个精打细算的主儿，自打父亲没后，心中凄惶，又兼晓得挣钱不易，于银钱上愈加抠索，便是一个铜板也舍不得白扔出去，何况一身棉衣少说也得六七百钱，当下摇头摇得似个拨浪鼓，「不买，没钱。」

    谢苇实是哭笑不得，见劝他不动，便要伸手去他怀中掏钥匙。

    谢霖双手抱在胸前护住钥匙，一下窜上炕去，缩在角落里，嚷道：「做甚么，做甚么，说好的我管钱。」

    双目圆瞪，便似只炸了毛的猫崽子。

    谢苇站在地上与他对瞪，见谢霖半点不服软，哼一声，从东边炕沿上拿起刀来，便要去撬柜子上那铜锁。

    谢霖大急，道：「那锁花了三十文买的，撬坏了你赔我。」跳下炕去搂住谢苇胳膊，不叫他动弹。

    谢苇停手，问他，「买不买？」

    谢霖咬牙，「说不买就不买。」

    谢苇刀交左手，仍要去撬。

    谢霖拗他不过，只得道：「买，买，买还不成吗。」夺下那刀，哭丧着脸道：「反正有两件夹袄，我明日去买斤棉花，拆一件夹袄絮上，改件棉衣穿。」

    见谢苇还是皱眉，不由大怒，「你走得急，来不及找人做衣裳才买的现成的，你晓得成衣铺子多黑，一身靴袄花了小一两银子，街口卖布的大娘管拆改衣裳，做件袄子才要一百文，省着点花不行吗，这日子还过不过啦？」

    谢苇见他松口，收刀一笑，「过，怎么不过。」趁着谢霖松口气的功夫，一伸手自他怀里掏了钥匙出来，从柜中取出一串铜钱，拉了他往外走，「也不必等明日，这便买去。」

    谢霖拦不住他，只得找出夹袄，两人去街上买了棉花，一并拿去街koujiao与那卖布大娘，趁着谢霖与那大娘讨价还价的功夫，谢苇又去买了双棉鞋，待回到家中，叫谢霖换上。

    那棉鞋穿起来自是暖和得多，谢霖一路嘟着嘴回家，这时脚上暖和起来，又听谢苇说这鞋才花了一百八十文，比自己买的那双高筒皮靴子可便宜不少，方见了点笑模样，肚子亦觉出饿来，叽里咕噜地乱叫。

    谢苇听见他肚子这动静，问：「饿了？」

    此时已将傍晚，也该是吃晚饭的时候了，谢霖嗯地一声，便要去厨房洗菜烧饭，谢苇拦下他，道：「不用烧饭，有现成的吃食，我再做个汤便好，你歇着去。」

    自去厨房忙乎，不多时端了一盆萝卜汤，一盘炒白菘，并一盘子烧饼进来。

    谢霖看见烧饼，问，「打哪儿买回来的？」

    谢苇笑道：「今日去瓦当街逛了逛，遇见卖这烧饼的，买了个尝尝，觉得味儿不错，多买了些回来。你尝尝。」

    谢霖自小生在南边，平日里多是吃米，自打来这京城，发觉面食倒比米食便宜得多，渐渐便也改了口，这时见那一盘子里十个烧饼，各个手掌大，分量十足，外壳焦脆，还撒着一层芝麻，忍不住食指大动，捡起一个，一口下去，眼睛登时一亮，叫道：「rou馅的。」

    他好几日不曾吃rou，这时不禁开怀大嚼，这一日的憋闷难受也渐渐消散了去。

    待晚上睡下，谢霖躺在被窝里，方把撞见蒋家一事说了，谢苇听完，将他搂到怀里拍了拍，轻声安慰，「莫心急，咱们慢慢来。」

    谢霖惦记着翌日去济世堂，卯时初刻便醒了，一看窗纸发白，只当天已大亮，误了时辰，吓了一跳，推开窗一看，才知竟是半夜下起雪来，飘飘洒洒积了有一掌厚，雪色映在窗纸上，这才显得亮堂。

    他这一醒，谢苇也跟着醒了，见雪势未停，还风扯棉絮似的往下飘，便要叮嘱谢霖多穿些，忽地想起多余的一件夹袄拿去改了，便把自己换下的那件薄棉衣扔到谢霖怀里，「夹袄外头再套上这件。」

    他已有了新衣，谢霖便也不客气，穿上走了。出了门，只见京城到处白茫茫一片，北风裹夹着雪花迎面扑来，从被窝里带来的那点子热乎气瞬间便给吹散了去。沔阳也有下雪的时候，却不似京城这般风雪齐作得眼睛也挣不开。谢霖顶风冒雪地往前走，心中暗忖，明日谢苇便要出去走镖，这一路还