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    身手，叫莫霖与江苇直吃了个肚子溜圆。

    饭后，莫霖照旧练了一趟拳，待冲去一身汗水，见父亲房中灯火未熄，不禁从门口探进头来，问道：「爹，怎的还没睡？」

    莫恒坐在桌前，手中正拿着块玉佩出神，被这一问惊了一跳，回过神，招手示意儿子进来，「过来，陪爹说说话。」

    「好咧。」

    莫霖轻快应了一声，推门进来，往窗下的椅子里盘腿一坐。他才冲过澡，此时只穿了件薄绸的无袖对襟小褂，下身一条撒脚裤，湿漉漉头发披散着，面上还带着水汽，愈发衬得眉青目翠。

    莫恒见他坐没坐相，又是好气又是好笑，手指一点他额头，「已不是无知孩童了，还没个正经模样。」转瞬又是轻轻一叹，「一转眼，你都这般大了。」

    莫霖嘿嘿一乐，瞥见那玉佩，问，「爹，这玉佩哪儿来的？」从父亲手中拿过来细看。

    那玉佩是上好白玉琢成，一寸方圆，镂空雕成寿字图样，周边满是如意纹，灯火下莹润生辉。莫霖日常也见过大户人家公子腰间佩了玉坠等物，却没见过这般好看的，不禁爱不释手。

    莫恒见他喜欢，微微一笑，「这是给你的，戴上罢，莫要摘下来了。」

    莫霖睁大眼睛，「这得多少银子？」

    莫恒摇头，「你爹我哪儿买得起。这是你满月时外祖父所赠之物，这些年你还小，我怕你不晓得爱惜，便一直收着没拿出来。」

    「我外祖？」莫霖这下不止眼睛瞪得溜圆，便连嘴也张得老大，「爹，我竟然还有外祖，怎的从没听你说过？那我娘……」

    自他记事起，便从未见过母亲，幼时见人家有娘，便也哭闹着向莫恒讨要，时常惹得莫恒伤心，父子相对流泪，待大了懂事些，便约略明白母亲许是早已过世，怕惹父亲难过，自此绝口不提此事，是以这许多年，竟不知自己母亲是谁，今日见父亲主动说起外祖家，登时一颗心提了起来。

    莫恒岂会不知他心思，对着儿子渴切眼神，心下一酸，轻轻拍一拍他脑袋，「以往你还小，这些过往之事难以尽述，如今你渐渐懂事，爹也可以跟你说上一说。」

    看着烛火出一会儿神，缓缓道：「这话说来可长了，需得从我小时说起。」

    「咱家祖籍饶州，先祖们世代务农，到得你祖父这一辈，家中已置下几亩薄田。你祖父为人勤快，又租了十来亩大户人家的田地，带着你大伯日夜劳作，才得养活这一家大小。三十余年前，我只得七岁，天降洪灾，饶州大涝，千顷良田颗粒无收，一时饿殍遍地，你两个伯伯并一个姑姑均病饿而死，你祖父生怕我也活不下去，便求了牙婆，将我卖进城中一家大户去，好歹有口饭吃。

    那户人家中开有药材行，买下我后调教一二，便差遣我去服侍药行掌柜。我在药行中做了两年杂役，跟在掌柜身边，倒也学了不少东西，识得几味药材。那一年，药行中忽的来了位大主顾，掌柜待之极是恭敬，派我跟前跟后，供人差遣。后来我才得知，原来那人竟是誉满江南一代名医，俞清霜。俞神医喜我做事伶俐，临走时向掌柜讨了我去做药童，将我带回扬州。又过三年，因我勤快好学，索性收了我做徒弟，你爹我一身医术便由此而来。」

    莫霖尚是头一次听父亲讲古，只听得目不转睛，「后来呢？」

    莫恒眯起双眼，回思往事，唏嘘不已，「我拜了名医为师，一学便是十年，二十三岁方有小成。这十年间，师父门下弟子并非只我一人，只是师父授徒严苛，弟子稍有不如他意处，或因其心术不正，或嫌其懈怠不肯钻研，便要逐之出门，到头来，竟是只得我一人忝列门墙。那一年，我学成出师，欲往四方游历，临出门前，师父将我唤进房中，便如你我父子这般对坐而谈，我方从师父处知晓师门传承。

    咱们这一派医术的开山鼻祖，乃是百年前武林中人称鬼医的一代奇才顾醒秋。这位顾祖师爷医术精湛，武艺超群，人到中年时，又钻研起毒术来，其下毒之法无迹可寻，解毒之术又高明万分，武林中人人闻之心惊，也因此，欲拜之为师的不知凡几，颇有几名弟子得其亲传，医武双修，风头一时无两。

    不过顾祖师爷到了晚年，弟子不肖，出了一名败类，仗着武艺与毒术为祸江湖，毒杀不少武林名宿不说，还制出yin药迷jian良家女子无数，累及师门名声，几名师兄受命清理门户，也败于他手，因而横死。顾祖师爷一怒之下亲自出手，诛杀此子，但此时已师门凋零，唯有两个最小的徒弟幸免于难。此后，祖师爷立下规矩，其医、毒、武三术，不可由一人尽学，习了医术与武术，便不可再学毒术，学了医术与毒术，便不得有武艺在身，以防再有狂妄之徒仗此作恶。这两个徒弟中，最小的那一个便只学了医、毒之术，其后传与子孙，便是我师父了，惜乎师父没有子嗣，只得两个女儿，这才便宜了我。」

    莫霖听来只觉惊心动魄，追问连连，「爹你还会使毒？我跟你学医，又去学武，你怎的也不拦我？」

    莫恒微微一笑，「我初时一心求医，是为悬壶济世，想着学那毒术作甚，不过那日师父讲完师门掌故，便将祖师爷所著与一并给了我，言道：祖师爷研习毒术之初并非专为害人所用，实是医毒本有相通之处，许多病症唯有以毒攻毒方有一线生机。医者只需将心术放正，毒术便也是救人之道，庸医用药不精，与毒术害人又有何异。我当日听了并未放在心上，直到这几年，方觉实是至理，这才钻研起来。至于你学的那些功夫，不过皮毛而已，哪里算得上正经武艺。我听师父说，当年顾祖师爷使得一手好剑法，且内功精湛，既可飞花摘叶伤人，又能运内力行针救命，这才令人又敬又畏。这等武学修为，又岂是几趟拳脚能比的，便不曾拦你。」

    沉吟片刻，继续道：「我出师之后，辞别师父，头一遭要紧事便是回乡探望父母，只是到了村中才知，你祖父祖母早已过世，伤心一场后，便离了家乡，四处行医游历，渐渐地也闯出一些名气。那一年，我行到杭州，盘缠花尽，便暂且落脚于一处医馆，坐堂挣些花用，因治好了几名病患，东家极是器重于我，荐我到一林姓富户家中出诊。那户人家乃是盐商，家主一年前病故，只留下一位年轻孀妇并一个两岁大的独生女儿。那小女儿名叫兰姐儿，不久前染了风寒，换了几个大夫均不见好，已是病入心包。我细察脉数，觉出不对，才知是前几位大夫误诊，将风热当成了风寒来治，于是换了方子，终于救了回来。那家主母心怀感激，待