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    与庶民同罪，一切依宗法议罪，不必问过朕了。”

    “臣遵旨。”宗人令领命退下。

    “父亲……”侍立一旁的宋珑欲言又止，宫变后续处理大多由他主持。

    “珑儿有话便说。”

    “稚子无辜，他二人的皇家血脉是否能从轻发落？”

    老皇帝看了他一眼，淡淡道：“斩草不除根，春风吹又生，朕以为你懂这个道理。”

    宋珑忙揖道：“儿子失言了，请父亲责罚。”

    “罢了，贬为庶人，流放千里，一生不得返京。”

    “儿子替子侄们叩谢皇恩。”

    老皇帝忽然问道：“珑儿，你想当太子、想当皇帝吗？”

    宋珑双膝重重一跪，在坚硬地面上磕出闷响。“儿子不敢妄想！”

    “呵，是吗？”老皇帝意味不明的笑了声。

    宋珑胆寒心惊，背出冷汗，宫变之后君心益加莫测难辨，曾经慈眉善目的老圣人，如今眉眼间却透著阴鸷与一丝狠戾。

    “朕虽大限将近。”老皇帝徐缓说道。“但这江山要给谁，还说不定。”

    “儿臣绝无异心，请父皇明察！”宋珑重重一磕头，称呼由私下的亲暱转为正式称谓，显出十分惶恐。“儿臣只愿父皇长乐永康，万寿无疆。”

    “朕未疑你居心，起来吧。”

    “儿臣不敢。”

    “朕乏了。”

    “父皇好生安歇，儿臣告退。”

    宋珑恭身退下，地上一抹血印子，是他磕头时留下的。

    “如果他说他想当太子，想当皇帝，朕说不定就给他当了呢。”老皇帝喃喃道，瞥了眼那抹血印子，长长叹息一声。“小石头，朕想去看看宋璋。”

    石公公领命，张罗去了。

    老皇帝合眼休息，感到身心俱疲，他忽然怕自己一旦睡着就再也起不来了，再猝然眼开眼，努力瞪大眼睛，心想我还不能死，至少不能现在就死。

    ◆

    阴暗潮溼的宗人府天牢中，只关押了三个人，都是流着皇族血脉的宋氏天家人。

    一个是当今圣上的异母弟弟，毒杀皇帝未遂。

    一个是位袭的宋姓王爵，上一任皇帝关进来的，罪名未知。

    说来先皇贞武帝在位时期，宗人府天牢曾一度人满为患，不过人一旦进来，大多活不过三年，自己病死的、赐酖酒毒死的、白绫缢死的、杖刑鞭刑打死的……最后只剩这个早为世人遗忘的老王爷，不知怎么就苟延残喘的活下来了。

    第三个，则是当今圣上的亲儿子，罪名逼宫谋反。

    宋璋押入天牢后，大哭几天，大骂几天，完全无人理睬他，只有送饭哑奴一天出现两次，放下饭菜就走了。

    牢房屋顶很高，光线从高墙顶端的铁栏小窗透射进来，一天之中只有半个时辰勉强能照到人，冬日天寒地冻，万分难挨。

    宋璋蜷缩在角落，将唯一一件又旧又破的棉被裹在身上，蓬头垢面狼狈不堪，哪还有当日临朝摄政的威风。

    皇叔和落难王爷的牢房在宋璋对面，俩老人每日隔着栅栏沉默下棋，黑子白子错落排布，此消彼长，绝地逢生，这一盘棋不知下多少年了。

    他们也不理宋璋，对他视而不见，听而不闻，仿佛两尊石雕人像，偶尔动手移动棋子。

    宋璋陷入绝望，他痛苦得想死，又要强的想活着。

    他不愿认输，他不甘心，太不甘心了！

    明明快得到一辈子最渴望的东西，却在碰触的前一瞬间给抢走了，哪能不怨极恨极。

    不知过了多少天，天牢来了稀罕贵客。

    老皇帝坐在四人抬的软轿上，来看宋璋此生的最后一面，他自觉时日已无多，而他的这个儿子则永陷牢狱，终生不见天日。

    “父皇，儿臣错了！您原谅我好不好？父皇！”宋璋冲到牢房边跪地哭喊，死命磕头。“父皇，我错了！我错了！”

    老皇帝惋惜看着他，说不上心痛或失望或其他为人父者的情绪，这是他的亲儿子，却得不到他更多的怜悯。

    老皇帝向随侍的石公公颔了下首，石公公将两张纸递向宋璋。

    宋璋急手抢过来，一看，竟是两张皇帝亲手草拟的圣旨。

    都是册立太子的诏文，一张是封册宋珑，一张是册封宋璋，皆尚无盖玺用印。

    宣召日期为二月二，龙抬头那日。

    老皇帝说：“如果你再稍微忍耐一下，或许宣诏的，是写着你的名字那一张。”

    宋璋面如死灰，浑身发抖，这两张草拟无疑将他推入更深的绝望之中，痛苦至极的问他：“为什么？为什么要这样对我？难道我不是你的儿子吗？”

    “你是大绍皇子，因为朝廷社稷需要你，所以才会有你。”

    “宋琅呢？”

    “他是我的儿子。”

    预料之外的老来得子，如同上天赐予的惊喜宝贝，总会格外珍惜。

    “我恨你！你这个老杂种！我恨你！”宋璋面目扭曲的嘶吼，崩溃的口出秽言。“我恨你！该死的老混帐！”

    “来人，堵住他的嘴。”石公公皱眉下令。

    “不用了，让他叫，走吧。”皇帝疲惫乏声道。

    人说手心手背都是rou，偏偏天家无骨无rou，无血无泪，这辈子是他欠了宋璋与宋琥。

    老皇帝合眼心想，等自己死了，再下地狱去好好偿还这诸多罪业孽债吧。

    这一日，宗人府天牢传来癫狂的哭笑声，一会儿大哭、一会儿大笑、一会儿大骂，直到声嘶力竭呕了血，才渐渐回归如死寂静。

    牢中两个老人对坐一日，才各别落下一子，各伴随一声轻不可闻的嗤笑与叹息。

    ◆

    二月二，龙抬头。

    宗人府宣布判决，宋璋、宋琥及其党羽围宫谋逆罪定谳，大皇子宋珑代皇帝当朝宣旨，昭告天下，二人恶行重大，罪无可赦，唯念皇室血脉与昔日有功社稷，功过相抵，饶其死罪，贬为庶民没入罪籍。

    主谋宋璋监禁宗人府天牢，至死不出。

    从犯宋琥发配守皇陵，终生披枷戴锁。

    二人死后不得入宗祠，不受天家后代香火供奉，这一点对他们而言，是比监禁和死亡更残酷的惩罚。

    他们将成无主的孤魂野鬼，在史书记载中，只得一笔带过的浅墨淡痕，连名字都没留下来——

    顺安二十九年上元夜，二、四zigong变败，囚至死，不入祠。

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    一夜鱼龙舞过，满地残红狼籍。

    当百姓从市井传言中听闻宫变时，这事早已成了板上钉钉，喜好热闹的人每日午时去西市口围观，看今天斩这个贵人，明天杀那个官人，有些人特地带白馒头去蘸血，谣传可治肺痨病。

    大绍朝廷早已明令颁布禁止这项迷信行为，可监刑人大多睁只眼闭只眼，百姓所求无非想治疗患病亲友，否则谁