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    元征问道:“丈母未出房来，想必是也染上瘟病了？”

    胡尚的后背发凉，连忙向元征鞠躬作揖，“实不相瞒，王爷猜测的准。”

    胡彦又一次如鲠在咽，他倒是不心疼他二娘，他心疼胡雪，这么小就要没了娘。

    丁彦带着学生去了另外一件厢房，看望被隔离起来的胡张氏。

    现在胡家塘各家各户大门紧闭了，镇东头的学堂也停了，胡府上上下下的家眷躲在房里不怎么敢出来，胡秀和胡雪已经被胡尚送往了镇子底下胡张氏的娘家，那里还没有人着病，他两兄妹如何，也就看的个人造化了。

    丁彦写好方子才发现他们带来的两大马车草药已经分发完了，胡彦拿了方子说要自己去拿药，胡家在街上有自己的药房。

    元征不放心他一个人，留着丁甬一众留在胡家，他带着胡彦上了街。

    胡家大药房的店铺离塘口不远，待他们走进药房，却发现药房的门是开着的。

    元征把胡彦护在身后，轻手轻脚踱步到门口，身子猛的扑进店里，胡彦守在门口紧闭双眼。

    他不会功夫，若自己毛手毛脚跑进去也只会给元征添麻烦，预想中的打斗声并没有发出来，胡彦大胆进去，看见一手抓着灵芝一手抓着鹿茸的阿鼠站在药铺里，元征也怔住了。

    “阿彦！”

    “阿鼠？你怎么……”

    胡彦照着丁甬写的方子也认不全所有的草药，元征最后抓了三大份草药，一大份自己拿着，剩下的都给了阿鼠。

    怪不得他们来的时候没看到在外面乞讨的阿鼠。

    趁着元征上次给阿鼠的钱，他买了个草棚住，不久之后 ，镇上突然有人染上了这样骇人的怪病，阿鼠把街上得了病的老乞丐接到了自己的草棚里，他不怕镇上人说的那些话，染上病也不怕，不就是贱命一条而已。

    阿鼠之所以去胡家药房偷药，是因为他现在已经没有钱了，家里的老乞丐和卖阳春面的王大娘都病了。

    王大娘没有儿子，姑娘远嫁，阿鼠用元征给他的剩下的银两都用来抓药了，药房里的大夫看不出这病应如何治，只能拿着平常治风寒的方子给他们开药。

    胡尚怎的说都是老狐狸一条，人命关天了也只想着发财，药材比平常贵了三倍，可即使这样，该抓药的还是要抓药，胡尚不给那些穷人家赊账，万万没有法子的人只能坐着等死。

    阿鼠看着从前带他讨过百家饭的老乞丐，还有以前总给他和胡彦煮面的王大娘，一颗少年热血的心不得不去偷药材，大不了以后拿命抵就是了。

    胡彦的心全凉了。

    ☆、火越来越大

    回到胡府，胡彦顾不上他爹喊他和元征吃饭，带着药进了厨房让下人加急熬药。

    他看不得老管家那副样子，他那老爹真是半点仁心都没有，二娘病了就有药治，怎的在他们家呆了一辈子的老人就只能活活等死？

    元征拍了拍他的背，柔声道:“奔波了这么久，你也该累了，管家有人照顾，跟我去吃些饭。” 他还就不信了，定王在此，胡尚还敢不叫人照顾老管家。

    丁甬一行人已经被胡尚安排到了饭桌上，胡尚是个生意人，一打眼便看出了丁甬的地位重量。

    他跟着王爷来，又带着学生，挣个玉吉县都仰仗他分析病因，胡尚当然要讨好讨好他。

    未等他谄媚之言从口出，元征拉着胡彦走到了大厅，身后跟着三五随从。

    胡尚连忙站起来，还未等丁甬起身，元征已经招手示意胡尚不必多礼。

    “可查出什么蛛丝马迹？” 元征坐定，询问道。

    丁甬侧身，“王爷，我已领学生细细对比了这几个镇子的病情和环境，河水里有毒是主要方面，其他方面，传染介质确有细节，但……怒丁甬学识浅薄，未能参透病源到底为甚。” 他的头发已经黑中夹白，额头紧皱着。

    元征没出声，拿起筷子来夹菜，丁甬也不再多说，继续吃饭。

    一桌子悄然无声，几个学生感受着气氛的微妙，只觉得这顿饭吃的压抑。

    元征夹了一块瘦rou放进胡彦碗里他们这几天在路上颠颠倒倒。

    胡彦本就瘦削的身子经不住苦熬，他极担心胡彦在这个节骨眼上倒下去。

    胡彦心情苦涩，他才离开胡家塘不到一个月，便发生了这样不可控制的天灾人祸。

    元征告诉他这大概是恶人所为，胡彦想不到为什么。

    如果矮刀子杀人是为了自己快活，那这次，为什么要大大小小的村镇百姓去死呢？那投毒的人图什么？

    老管家又没有招惹到什么人，塘口的王大娘从他知道往外面跑就在卖面。

    那些其他镇上的居民，和胡家塘的人又能有多大差别？

    为什么非要害死这些无辜呢？

    他最可怜阿鼠，从小生下来没爹没娘，吃喝不济，连住的地方都没有，却还要坚持去照顾和他没有关系的病人，这到底是为什么？

    胡彦越想越郁闷，眉宇间的忧郁蔓延到脸上，“啪叽”一声，竹筷被他摔在铺了桌布的八仙桌上。引得胡尚几个人侧目看他。

    元征镇定，伸出左臂揽住胡彦的腰身，大手缓缓地摩挲在他的腰侧，右手上动作不同，夹了一筷子清淡的莴苣，柔声哄他吃饭，“张嘴。”

    胡彦楞楞地看着元征，元征的手给了他一些支撑，可他心中依旧难过兼不解，但是顺从地张开了嘴，温和爽脆的莴苣在他口中慢慢地咀嚼。

    胡尚目瞪口呆的看着他们二人你喂我吃配合的默契，另一旁的丁甬像是对这样的情况司空见惯，照常地端碗吃饭。

    自清水河源头，丁甬带着一大帮家丁在河里撒下烫熟的碱丢进河里，撒完之后，又骑马往下游的村镇检查情况。

    胡张氏也染了病，没有老管家那样厉害，胡尚才不顾什么夫妻情分，看到胡张氏身上的红疙瘩之后立马把她赶到了离东厢房最远的偏房。

    元征走在胡尚的后面拉着胡彦，推开偏房的门，拿帕子捂着口鼻领着他们进去。

    胡彦他们没有在意这么多，丁甬说这瘟病不至于如此吓人。

    两扇木门“吱吖”地被打开，一股苦涩的草药味弥漫开来。

    三五个人踏进门，胡张氏穿着绣了金丝线的衣裳躺在床上，身上盖着半截被子。

    她露出来的脖子上还带着小指粗的银项圈子，头上的金钗子戴了满头。

    连平日里保护的好的玉坠子都戴在耳朵上了，元征见状不由得皱着眉头。

    胡彦他们走进，才看到她紧闭着眼，待他们都走到床边了，竟然也没有令她醒过来。

    丁甬伸手探了探她的鼻息，确定是睡着了，胡彦看清她的脸色。

    从前在家的时候擦脂抹粉，现在都病了竟然