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    戎再问他什么，他都一律跟聋了一样装听不见，时不时还万分不平地“哼”上两声，看起来似乎在闹脾气，可惜赫戎并不清楚他的脾气从哪而来，只觉得他大概是被各家店主打出了毛病。

    祁重之抬步踏进新一家店面，伙计笑脸如花上前来迎，一见他的装束，反而愣了一下：“哎呦，您这是在哪摔着了吧？”

    祁重之没好气呛声：“这你甭管，把你们掌柜的叫出来，爷要把他店里最贵最好的宝石都给买下来！”

    伙计自然以为大生意来了，正要扭头去请人，余光瞥见他背后一人，两眼立刻放起了光，扔下祁重之不顾，点头哈腰奔了过去：“这不是李先生吗！稀客稀客啊，您快请进，小的给您泡茶去——还是洞庭碧螺春？”

    “李先生”三字入耳，祁重之登时一惊，暗道不好，怕是要露馅儿。他眼珠转了转，稳住脸色慢慢转身，恰好与一身素纹锦袍的李兆堂打了个照面，四目相对，各自眼中皆带了诧异。

    门口的李兆堂挥手打发了伙计，视线在祁重之和赫戎之间穿梭来回，犹在前者花里胡哨的衣服上停顿颇久，神色古怪，似乎在琢磨眼前两人到底在搞什么名堂。

    祁重之灵机一动，抢先拱手，面露惊喜道：“哎呀，李先生，上次酒楼一别，我还没来得及向你好好道谢呢！”

    第28章 第二十六章

    祁重之一提起上回，李兆堂的面色霎时便由古怪转为了窘迫，客是他说要请的，到头来却因为贪酒，完全忘了有结账这回事儿，连自己是怎么一睁眼从酒楼到了郡公府宅都给忘得一干二净。

    怪难为情的，显得他好像是个骗吃骗喝的王八蛋。

    李兆堂尴尬低下头，手掏进了袖口，临摸到银票，正打算拿出来还给祁重之时，又觉得过了这么些天再来当街马后炮，未免有些说不过去，活像人家是专门来跟你要钱似的。

    他又把手拿了出来，略一犹豫的功夫，伙计已经将茶端上了桌面：“李先生，茶来喽——瞧您，怎么还在外头站着呢？”

    闻言，李兆堂心思一动，现是在何处？珠宝店门口啊！还用愁没处花钱吗？当下莞尔一笑，朝祁重之二人拱手：“巧见巧见，祁小哥说的哪里话，该道谢的应当是李某。”

    伙计近前来迎他，他一面往里走，一面又问：“二位也是来赏玩珍宝的吗？可有看上的样件？”

    李兆堂这一来，可算喧宾夺主地抢了祁重之的风头，熟人在前，总不能再扯着嗓子装大头蒜，只好收敛锋芒地跟着入内：“我俩刚来，还没见着喜欢的呢。李先生是为哪样宝物而来？”

    赫戎紧跟而上，靠着祁重之就坐，把李兆堂挤到了桌子对面。

    祁重之的气还没消，立马把屁股往里挪，与赫戎隔开距离。

    李兆堂没察觉二人的小动作，兀自惭愧道：“谈不上宝物。前些日子喝醉酒，在郡公府上闹了出笑话，不留神把发冠上的珠玉给磕碎了，今日是来挑一件新的镶上。”

    说到郡公，祁重之面露好奇：“哦，就是那位与皇家有姻亲的荣阳郡公吗？”

    李兆堂：“不错，郡公大人的亲meimei，是今圣身边正得宠的贵妃娘娘。”

    祁重之恍然大悟，继而又问：“原来如此，这层关系也算不浅，可为何只封了个郡公呢？”

    此言一出，李兆堂倒吸凉气，忙压低嗓音，喝令他噤声：“小哥慎言！留神隔墙有耳，此等话怎能随口乱说？”

    祁重之满头雾水，顺着他的视线四顾一望，果然见刚刚还笑逐颜开的伙计一下子变得低眉顺目，很有眼力劲儿地自觉退到了门后。

    祁重之更不解了，前倾过身子低声问：“怎么，我说错什么了吗？”

    李兆堂犹豫了一霎，见他两眼瞪得贼溜圆，实在好奇得紧，便无奈道：“罢了，你们是外地人，不在荣阳常住，知道了也无妨。祁小哥年纪轻，或许不知，您身后的爷应该听说过。”

    事到如今，也不必再遮遮掩掩，互相都心知肚明是在演戏，还总称呼赫戎为“爷”，听着怪别扭的。

    祁重之点明：“他姓赫。”

    赫戎：“我不姓赫。”

    “你爱姓什么姓什么，”祁重之头也没抬地一口呛了回去，对李兆堂，“先生继续说。”

    李兆堂接口：“五年前，曾出过一桩轰动边境的大事，驻守边防小城的官员，在北疆大军压境时，不仅未出兵迎战，反而关闭城门，带领一众下属做了逃兵。此事一度闹得沸沸扬扬，赫……赫兄来自北疆，必然也知晓一二吧？”

    早在李兆堂话说一半时，赫戎便明白了他指的是哪件旧事——火烧蒲城。

    他当然清楚，再没人比他更清楚。

    当年祁家夫妇遇害后，赫戎阵前诛杀副将的消息也一并传到了北疆都城，国君率先收到过由左副将献上的财宝与信件，心思早被满箱铜臭气勾得找不着北，只恨不能亲自化身一把刀，屠尽中原城郭，把取之不竭的金银一子儿不落全揽于怀。

    鬼帅的杀伐果决不是一天两天了，对待属下也不外如是，时常隔三差五就在营帐里闹出人命来，这本不是新鲜事，但怪就怪在，赫戎竟头一回在打仗前下了“按兵不动，静待时机”的命令，还一待就是近半个月。

    要换了任何一个别的将领，面对中原强敌，隔岸观望上半年都不足为奇，但若放在赫戎身上，就太不寻常了。

    他就像一把天生的杀戮兵器，战争于他而言跟吃饭睡觉一样稀松乏味，没有谁会在就寝前还特地琢磨今晚该用什么姿势躺下，他也从不会在攻城前给对方留足反应机会。

    他的攻势从来都迅猛而暴烈，常常在敌方还抱着老婆孩子热炕头时，他就已经带兵把人家的房梁掀了。

    这样一个只会闷头打仗，看起来十分“愣头青”的将领，本该是会让君主非常放心的存在。可如果突然有一天，这位远在边防、拥兵数千，还积威甚重的愣头青不再按套路出牌，从前桩桩件件的优点便一下子都成了忧患，国君的屁股自然就开始发烫，觉得要坐不稳底下的椅子了。

    因此他连下急令，亲派督军前往，美其名曰堵上左副将的空缺，看似助阵，实为监视。

    彼时赫戎将自己关在帅帐中，日夜只与一张老旧的破纸为伴。从不读书写字的他生平第一次握起炭笔，在昏暗的灯光下，铺开羊皮卷，照着纸上端正的墨迹，一笔一划往上刻印。

    足足百八十遍，他才将这些从未见过的中原字牢牢记在了脑海里。

    可还没来得及弄清纸张的内容，一道如山军令便不识时务地打下，他不得不重披战甲，重跨战马，于明月高悬，北风怒号时，兵临城下。

    新副将打马上前：“将军，国君的意思，是要您斩