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    李慕便又低下头去看书了。刚要看进去，却听说身后的鹿书生忽然叹了一句，道是：“一说起嫂夫人来，我也想我家娘子了……”

    元书生嗤笑：“鹿兄才回书院两日，这就想家了可怎么办，还有七日要熬呢。”

    鹿书生恼道：“你这个还未成家的，懂什么！你懂娘子有多贴心吗？”

    元书生的确是不懂，十分不屑地切了一声。

    李慕却恍然间搁下了手中的书，脑子里那句话在转，娘子有多贴心呢？

    夏荷可称不上贴心吧。

    但不知为何……李慕在心底里，却还是记挂着他。这种滋味很是奇怪，李慕从未体味过，只是控制不住地，忽然间就想起了夏荷，想知道，他现在在家里做什么，是在陪着娘还是在哄金宝，在家里还能坐住吗，听林婶抱怨过他总是爱出门，莫不是又去岳丈地里帮忙去了。

    李慕正念着夏荷的时候，夏荷正碰上了件不小的麻烦。

    麦子一收，没过多久，地里便都播下了豆子，只等豆子熟了再种一轮的麦，地里头的把式，祖传父，父传子，这安乐村祖祖辈辈人，都是这么过的。今年这豆苗刚发芽呢，忽然上头却指派了人下来，要村里头把豆苗拔了，种前年出使西蛮的人，从蛮子那边带回来的一种粮食。

    分发新种子的人是县府派来的，先是一番恐吓，说要大家伙儿这么做的那可是当今圣上。而后又把那东西吹得天花乱坠，说是哪怕在坡上种都能结不少果子出来，比豆子可强得多，又绝不耽误两季麦子。但农户们挤作一堆，瞧那人手里头拿的东西，你看我我看你，谁都不认识那是什么玩意儿，哪敢轻易尝试，万一没种成，这可是生生地少了一季收成，没准今年就得饿肚子呢。

    县衙下来的人可不管这些地里刨食的能不能吃饱了，镇上一同前来的不入流小官又只会冲着这些上头来的人赔笑，转头对农户又凶神恶煞。连吓唬带哄，这些人都没能叫农户们买账，哼了一声，道是他们敬酒不吃吃罚酒，这东西就撂这儿了，按每家每户的地摊派下去，谁都跑不了。

    农户们便笑了，一哄而散。这安乐村的地十有八九都是李家的，他们不过是佃户而已。

    这些新鲜玩意儿便被丢在了李家，还征了不少的银钱。李家没个当家的在，李老太太一向好说话，把钱数出去交了，等人一走，自个儿对着院子里的那一堆发起愁来。

    夏荷亦是蹲在那东西的面前，仔细去瞅。那东西比巴掌要长上一些，有三指宽，剥开外头的皮，里面则是密密排着的梳齿似的种粒。夏荷啃了一口，差点儿啃掉牙。

    他捂着牙，把那东西丢回了地上。

    李老太太在一旁唉声叹气：“官老爷说，要是下回来咱们村儿看，这地里头要是没种上这东西，唯咱们家是问。这，我一个老太婆，怎么能叫村里人把地里的东西废了，都种上这玩意儿啊！”

    夏荷摸了摸自己刚刚啃上去的牙印子，倒是在琢磨旁的事情，嘀咕道：“娘，要不然咱们先煮两根尝尝，这东西究竟味道如何，能不能填饱肚子？”

    李老太太嗔怪道：“这是县里头的官老爷让你作种用的，你怎么敢想着要吃了？”

    “就吃两根，咱们不多吃，上头难不成还有通天眼，知道咱们是把这东西下地了，还是下肚了？”夏荷攥着那根棒子不撒手，讲歪理道是，“再者说，咱们总得尝尝好吃不好吃吧，蛮子的东西，指不定是什么味道呢。”安乐村远离西蛮，对于那些蛮子，只在戏文里听过，听闻是个顶个的凶残，茹毛饮血地，真不知道他们吃的东西会是什么味道。

    李老太太拧不过夏荷，只能由着他从那一大提留的棒子里捡了两根，欢天喜地地用水煮过了，一边啃，一边把另一根给李老太太送去。

    二人原本没什么指望，尝过后却意外地觉得这东西虽然难啃了些，却还算有点滋味，带着些甜，吃了之后很有饱腹之感。若是真如县里下来的官老爷所说的那般好种，收成又高，那可是天大的好事。只是李老太太本就不通农事，哪里敢给这东西打包票，这东西，还是只能堆在李家院子里头晒着，生怕发霉。

    不知上头什么时候会再来探查，李老太太颇有些心急，在等了三天没寻着乐意一试的人后，她拍着大腿，叫林婶来：“快，要不把慕儿叫回来去，他是读书人，懂的多，主意也多。让他想想，这事儿该怎么办。”

    夏荷却颇有些担忧：“相公下个月就要下场了，这种时候，咱们还是尽量别再给他添事了吧？”

    李老太太何尝不这么想，她可比夏荷更要记挂李慕的科举，只是如今她实在是没了主心骨，需要李慕回来做个依靠。

    夏荷沉思一番，道是：“母亲，要不然，这事儿我来办吧，相公还是专心念书的好。”

    “这……夏荷你能行吗？”李老太太并不放心。

    夏荷笑道：“总得叫我试试吧，要不然，您给我几日时间，等相公下回旬休回家，我这里还没个头绪的话，咱们再告诉他罢。”

    李老太太想了想，答应了下来。

    夏荷便又取了三根棒子，煮熟后，切成了块儿，装在个篮子里，回了趟张家。

    他先是给刘兰娘和张十一尝了尝，教他们信过这东西的确能填肚子后，留了些种子下来。张十一瞅着这长长的玩意儿琢磨起来：“这东西，弄熟了怎么都能吃，但要种的话，该怎么种？”

    夏荷哪里知道，琢磨片刻：“大概是把这一粒一粒地弄下来？好比那麦子似的，总不能把麦穗直接埋到地里头吧。”

    张十一决定试一试，而刘兰娘则是带着夏荷留下的小篮子，把剩下的棒子分给些熟人尝尝鲜。

    夏荷陪着刘兰娘走访了几家后，觉得颇有些无聊，干脆回张家拎起了锄头，在李家门口刨地，绕着院墙，撒了些种子下去。

    有路过的人笑他：“你怎么把东西种在外头，就不怕被野孩子糟蹋了？”

    夏荷道是：“我也就是试试，要是谁家孩子偷回去，尝着好吃，明年记得来家里头要种子呀。”

    只可惜没人同他认真。

    兰娘这跑了一天也没送出去多少种子，张十一能种的也不过是自家山上那亩下等田。——上等田里的豆苗他可不舍得拔。夏荷见最终也没送出去多少种子，怕官老爷还得责罚，想了想，对张十一道：“要不，爹你循着咱们家的地种上一圈，且当个栅栏使？听说这东西，长起来能有人高呢。”又用掉了一点。

    这么东拼西凑，院子里的