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    机盎然。程千仞好像一瞬间离开了深宫，甚至远离了皇都。

    他绕去屋舍后，柳树下池塘水波粼粼，顺着鹅卵石小道穿过菜畦，看见有人在收衣服。麻绳上挂着一排粗衣，皂角味道顺着晚风飘来。

    那人被脚步声惊扰，回过头，动作停滞，目光震惊。

    程千仞也注视着对方。

    这人麻衣布履，青年面目，鬓角却生白发，眼尾亦有皱纹，显出与年龄不符的老态。

    温乐开口道：“三皇兄。”

    布衣青年眼底震惊渐渐平复，化为一片漠然。

    他放下手头衣服，问道：“我要行礼吗？”

    程千仞：“都行吧，随你。”

    对方显然没料到他会这样说，愣怔片刻，指了指池塘边石桌：“先坐，我给你们倒点水。”

    程千仞坐下打量菜畦，泥土松软，蔬菜长势很好，可见主人平日用心打理。菜园后面还有一排屋舍，不知住的是谁。温乐盯着程千仞，手心攥紧裙摆，微微颤抖。

    粗茶倒进白瓷碗里，三皇子问：“什么时候回来的？”

    程千仞：“一个月前。”

    太子仪仗归京，全皇都百姓庆贺，天下都知道，深宫之中却有不通消息的地方。

    “他乡多年，重回皇都，习惯吗？”

    程千仞喝口热茶：“还行吧。衣服比较沉，有时候不方便。”

    “见过父皇了罢，他怎么样？”

    “没见过。”

    青年仰头叹气。他这一叹，眼角皱纹更深。

    温乐好像知道他将说什么，霍然起身：“三皇兄！”

    程千仞看了她一眼，淡淡道：“坐。”

    温乐颓然坐下，青年开始说话。

    “自你出生，我就知道我们这一代，与历代皇族不同，不存在优胜劣汰、先来后到或者公平竞争。因为你生来就是一颗帝星。我不服命运，最后撞得头破血流，徒呼奈何。”

    “你还是回来了。在你之前企图做皇帝的人，都没有好下场。难道这就是天命所归。”三皇子神色平静，不疾不徐地问：

    “弟弟，你想过吗，我们流着一样的血，凭什么世上所有好东西都是你的？”

    温乐紧张的目光下，程千仞只轻轻摇头：“没想过。”

    “……”

    “你说的这些，我根本一点印象都没有。”

    三皇子目光复杂地看着他，意味深长地感叹：“你变了。”

    程千仞：“不，我本来就这样。”

    温乐尴尬地解释：“五皇兄他，不记得以前的事……”

    青年蹙眉，片刻后竟然有点失落：“也罢。”

    程千仞问道：“吃了吗？”

    三皇子摇头。

    程千仞站起身：“走吧。”

    “我，我就不送你们了。”

    夕阳最后一抹余晖消散在云层间，程千仞走出角门，穿过破败花园，眼前豁然明亮，宫灯连绵如河，侍从们举着华盖抬着步辇迎上前。

    “孤随便走走。”

    温乐跟在他身后：“皇兄，你生气了吗？”

    “没有。”程千仞为让她安心，多解释一句，“他只是与我无冤无仇的陌生人，现在对我没有恶意，我为什么要让他吃不成晚饭呢？”

    温乐露出笑容。

    程千仞问：“他从前也住在这里？”

    “从前住东宫旁边的宁阳宫，宫外也有亲王府邸。父皇不再上朝之后，朝堂渐渐形成两派，大皇兄与三皇兄党争，后来首辅摄政，扶大皇子做太子，三皇兄便搬来这里。大皇兄不甘心当傀儡受人摆布，两年前带亲兵东去白雪关，希望闯下大功业，他不听皇姐指挥，死在东川战场，尸骨不存。但当时情况十分复杂，如果为他追封，等于昭告天下皇姐指挥不当，必然影响战事，于是没有宣扬。”

    “二皇兄成年后就去了封地，立誓永不北归，他封地远离皇都，靠近南海，贫瘠未开化。三皇兄和四皇兄，宫里仅存的两位皇子，就住在这里。你刚才已经见过其中一位……”

    温乐轻声问，“你会杀了他们吗？”

    皇族为权力斗争牺牲性命，似乎是约定俗成的规矩。

    程千仞反问道：“我为什么要杀他们？”

    温乐彻底松了一口气，不再言语。

    程千仞道：“那院子不像近几年新盖的。”

    温乐想了想：“他们之前，也有人住过。宫里会有不该出生的孩子，比如生母卑微，或分娩时天象不吉利，就住在废园。我小时候贪玩乱闯，来过这里一次。三皇兄搬进来，像在说自己已经认命。因为父皇常说，皇族的命运，一出生就注定了，有人做皇帝，有人早早逝去。”

    程千仞笑道：“你是希望我想起一点过去的事。还是怕我撂挑子跑路，想劝我认命？”

    温乐语塞。

    程千仞：“回去休息吧。”

    夜幕沉沉，他回到东宫寝殿。内侍们已经熟知他脾气习惯，从不跟进去服侍。

    “回来了。聊这么晚，挺尽兴吧。”

    逐流迎上来，为他解礼服外袍衣带，动作自然。程千仞瞥见菱花窗开着。想到对方一直站在窗前看他，不由笑了笑。

    老臣天天‘有本要奏’‘事关国体’，酸儒整日‘之乎者也’‘祖宗规矩’，只有弟弟使我快乐。

    前两天逐流抱怨朝辞宫温泉池翻修，暂时不能用，程千仞便让他晚上悄悄过来，想泡可以泡东宫的，毕竟对方已经很辛苦了。

    逐流帮程千仞轻轻卸下发冠，梳理头发。梳妆台铜镜里，映出他们的面容。

    “你觉得我最近表现怎么样？”

    “哥哥勤奋好学，为国为民殚精竭虑。”

    玉梳滑过头皮，力道刚好，程千仞浑身舒爽地微微打颤：“呼，我也觉得。”他摸摸下巴，“难道我脸上写着‘我要跑路’？”

    逐流笑道：“只要尝过权力的滋味，很少有人不喜欢。享受世间所有崇敬畏惧的目光，掌控他人悲喜和命运，只有权力能做到。你却好像不太在意这些。”

    他放下梳子，注视着镜中人影，轻声道：“哥，你在这里，又不在。我真怕留不住你。”

    程千仞笑意凝滞。

    寝殿设有隔音阵，没人能听见他们说话。然而天道规则无处不在，有些话不能说的太清楚。

    这是对方第二次提起，第一次是在剑阁解签之地玉虚观。

    世界上只有一个人，知道程千仞最深的秘密。

    他刚到东川时，不适应这个世界，行止带着旧习，又因为孩童年幼，并不防备地展示着异处。

    从镜中看，逐流神色有点委屈，程千仞心中一动。

    “想什么呢。”他哼唱道：“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。”

    唱得荒腔走板，两人一齐笑了。

    夜晚归于平静。

    日子一天天过去，天气渐热，宫人们