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    老太太一件事，求老太太让我去泰岩。仅凭他人三言两语，若不能亲眼见到他的尸骨，我不相信他死了。若生，我与他同归，若死，我也将他尸骨带回，亲手安葬。”

    纵是黄土十丈，她也要将他刨出带回。

    “你又发什么疯，这事打发下人去做不就成了，你一个妇道人家跑那么远去到底要做什么？”宋氏歇了泪道。

    沈浩文却道：“是要亲自去看看才好，我……”这事本应他去才对，可他那自顾不暇，两个孩子仍旧没有消息，邱清露已担心到要崩溃，他根本走不开。

    “浩文，你陪她发什么疯？”宋氏拍案，她自不会让儿子去泰岩，那地方山洪爆发成灾，死伤无数，流民纷杂，必不安定。

    “若不叫我亲自跑这一趟，我绝不承认他走了，便是闹到皇上面上，我也还是这样说。我是他的妻子，朝廷封的镇远侯夫人，我不承认，谁敢说他死了？！”秦婠抬头，盯着宋氏。

    二房心思她如何不知，沈浩初若死了，她又没有子嗣，爵位空出来，即便夺情降等袭爵，也是落在二房身上，他们自然盼着沈浩初死。

    宋氏被她恶狠狠的眼神吓得言语一滞。

    秦婠又朝老太太拜倒：“求老太太成全！”

    沈老太太已经睁开双眼，按着小陶氏的手坐起身来，踉跄走到秦婠面前，道：“你真的能把浩初给我带回来？”

    秦婠只看到老太太趿的鞋：“孙媳妇一定把人带回来。”

    不论生死。

    “好！”苍老的声音长叹一声，“把灵棚撤了，告诉外边的人，我孙子没死！我等你回来！”

    这话说到后来，只剩嘶哑。

    “谢老太太成全。”秦婠叩头。

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    焚了把宁神的四雾香，淡雾缭绕而起，氤氲满屋，屋中烛色明亮，所有烛台上的蜡烛都被点起，将夜晚照得如同白昼。秦婠坐在书案后，像沈浩初从前那样，端端正正坐着，手执狼毫沾墨，字斟句酌地落笔，在纸上写下娟秀字迹。

    这信，一写就是三封，从天黑写到天明。

    “收拾得如何了？”罢笔之时，秦婠问秋璃。

    秋璃带着两个丫鬟收拾了一宿的行囊，正在犯愁，总觉得带得再多也还是缺这少那，她没有出过这么远的门。秦婠扫了两眼，淡道：“咱们不是去玩，那地方如今洪灾肆虐，必引得流民四乱，不安宁，这些东西都别带了，挑最朴素的衣裳，要最普通的马车，水和干粮多备些，轻车简从吧。”

    她拣去了一大半东西后，方又叫来奉哥奉嫂。

    “这里有三封信，分别是给我父母、哥哥及北安叔叔的。你们待我走后一天，先把我父母的信送过去吧。”秦婠将三封已封了火漆的信放在桌上，给卓北安的信是最厚的。

    沈家出了这样大事，她父亲母亲怕是忧急不已，她却又在此时离京，累得二老担惊受怕，真是不孝，幸而兄长已回，纵她不在，家中也有人可依。

    “这封，是给我兄长的，不过他现下不在京中，待他回京，你们就送过去吧。”

    她既要离京，自要交托一番，故在信中将江南王的心思与秦家大房的心思并秦舒的亲事都提了提，以秦望的聪敏，自然知道该如何做。

    “最后这封，是给北安叔叔的，不过你们务必要等到他身体好转，已无大碍再送过去。”秦婠推出最厚的那封信。

    给卓北安的信里，她已将沈家的秘辛与她查到的所有事，并王新、陈三一案及瑞来堂的疑点等自重生到现在所遇一切都写尽。这封信花了她最长时间，希望能助他勘破黄氏之案，也希望能救回沈嘉敏与沈泽念……

    “是。”奉哥奉嫂拿信退下。

    秦婠又叫来蝉枝，将家事仔细叮嘱一遍，又吩咐自她离府起，蘅园便闭园谢客。

    如此这般，待到出行前要准备的事全部妥当，时已过午。秦婠摘去簪环，换上布衣，前往丰桂堂拜别沈老太太。

    此番离京，也不知何时能归。

    午后，骄阳似火，蝉鸣震耳，两辆马车并五个护卫自侯府驶出，往泰岩行去。

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    兆京东城门外的三里坡上，一人一骑正在树荫下站着，马儿正轻甩尾巴啃着树下长的草，马的主人漫不经心地抚着马鬃，目光却落在坡下的官道上。

    阳光灼热，便是树荫也凉快不了多少，那人脸上的汗珠子滚过双颊，自下巴滴到地上。他取出水囊，随意饮了两口，眼角忽见官道上驰过马车与随从，他一眼便认出。

    “果然……你就这么喜欢他？”他自嘲笑笑，把水囊收起，翻身上马。

    那话，问的是秦婠，也问自己。

    你就这么喜欢她？

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    天越发热起来，连风吹来都是烫的，人稍动动就是身汗，粘得难受。提着桶热水的小厮已被水温熏得大汗淋漓，将热水倾入铜盆，又兑些冷水，书童试试水温，这才抽下巾帕在水中搓揉，要给在床上晕迷了四天的擦身。

    绞干帕子，他转身却是一惊：“大人，你终于醒了。”

    卓北安已醒，眼里有三分迷茫，正费力地从床上撑起，声音沙哑地开口：“这是……”

    “这是咱们家，大人你的屋子。”小厮忙先倒了水过来，一边解释道，“你那日见镇远侯夫人时旧疾复发，晕了过去，被抬回家中了。”

    卓北安饮了两口水，才渐渐想起发生的事。

    秦婠苍白的脸与乞求的神情似还在眼前晃动，他想起自己答应了她要带她去泰岩找沈浩初。

    “我晕了几天？”

    “到今天是第四天了。”小厮又将湿帕递予他。

    “四天……”他迷茫地嚼着天数，忽然一醒，挥开小厮的手，掀被下床，趿了鞋就往外走，脚步仍是虚浮，身形不稳。

    “大人，你要去哪里？”小厮大惊，忙抢上前扶人。

    “把越兴叫来，备马车，收拾行囊，你去请镇远侯夫人……”

    “大人！”小厮打断他的话，“镇远侯夫人已经走了。”

    “走了？”卓北安喃喃着停步。

    “是啊，她带着镇远侯府的人去了泰岩，已经走了两天，大人，赶不上了。”小厮见卓北安失神的模样，不由红了眼。

    卓北安怔怔踱回床榻坐下，一动不动，仿如入定，眼中没有波澜，似古井沉水。

    片刻后，有人捧着汤药进屋，小厮便将药端到他榻前：“大人，该喝药了。”

    卓北安无意识地接下他递来的碗，习惯性低头饮药，却见碗中汤药漆黑如墨，十年如一日的苦涩，年复一年，日复一日的绝望。

    “大人……药已经凉了。”小厮见卓北安失神，不由轻声劝道。

    回答他的，是一声裂瓷。

    “砰——”碗碎药洒，漆黑的汤汁溅