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    枝招展往老爷跟前凑，太太看着生气，今天早上被气晕了一回，我见这么下去不是办法，所以就来寻夫人了。”

    秦婠慢慢起身，沉着脸道：“连姨，你早就该来了。”

    她有些气，但更多的是着急，只是压在胸中，俏脸板起，这些时日掌家所积累的威势便透过眉眼散出，倒叫连氏暗自惊叹——这嫁了人到底不同，遇上事再没有从前的慌张样子了。

    到底，长大了。

    “秋璃，随我去趟丰桂园；蝉枝，将管事都叫来；连姨，你先回去吧，待我禀过老太太，明日就回家小住两天。”秦婠很快唤人。

    和母亲比起来，沈家这点事就都不是事了。

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    翌日一早，沈府的马车便已备妥，秦婠带着秋璃与谢皎二人匆匆出来。昨日她去回禀了沈老太太，老太太倒通情达理，知道她母亲生病，便爽快地同意她回家小住两日，又给了她不少补品叫她拿回去。

    “夫人，您歇会觉吧。昨儿您歇得晚，今日又起得早，莫将身体熬坏。”秋璃跪在秦婠身边，小心将她后背的迎枕放好。为了赶这趟回娘家，秦婠昨天从丰桂堂后就召了管事安排往后几日府中事宜，等到商议妥当已是三更天，歇下后又睡不安稳，翻来覆去地转，秋璃陪她睡在寝间的罗汉榻上，将声音听得清清楚楚，自然知道她没歇好。

    “心里有事，睡不着。”秦婠捏着眉心歪倚着身，一时想着回了娘家要如何应对那起人，一时又想该怎么安抚母亲，哪里睡得踏实。

    车马“嘚嘚儿”地停到秦府门口，秦婠从车上下来，门子见到镇远侯府的马车大为惊奇，忙上前行礼请安，秦婠却是沉着俏脸，半点笑意不见。不多时连秦府管家都出来，将她往里请，又要迎她先去见秦老太太，被秦婠断然拒绝，直接就往端安园去了。

    秦府管家见她这阵仗，心里雪亮，知道这是出嫁女回来替母亲出头了。按说秦婠现在也是有诰命在身的人，位份比秦老太太还高点，就是沈侯爷玩乐多年，如今也只谋个寺正小官，未握实权，以至秦婠也叫人看轻。不过京中都传沈侯入了皇上的眼，又与卓北安、燕王交好，现如今更是奉旨出京办差，也有传言说沈侯乃是卓北安引荐给皇上的人才，当年卓北安因病体孱弱的关系，未能出入内阁，如今这沈侯就是皇上用来接任卓北安，打算放入内阁辅政之才。

    京中传说纷纭，未有定论，但年前皇帝对沈家三番四次的示好众人却是看在眼中的，所以秦婠的身份，秦家也要顾忌几分。

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    听到秦婠乍然回府的消息，罗氏已惊得从床上爬起，慌忙坐在镜前让丫鬟给自己梳头上妆，口中直嚷：“快快，粉多打些，唇抹上，别叫她瞧出来……”

    “母亲怕我瞧出来什么？”罗氏一句话没说完，就叫外头进来的秦婠给打断了。

    “你这孩子，进来了怎么也没人通传一声。”罗氏被抓个正着，忙往外看，发现一屋子丫鬟与园里的婆子们都噤声站着，只有秦婠虎着脸气沉沉地往屋里一站，没人敢搭茬。

    “我叫她们不许出声儿的。”秦婠看着罗氏敷了一半脂粉的脸庞，未上粉的皮肤蜡黄，不及点朱的唇灰白黯淡，眼窝佝偻，满面倦怠，不由胸中刺刺地疼，张嘴就道：母亲都病成这模样也不叫女儿知道，家里发生这些事还瞒着我，可是不把我当作女儿了？”

    说着她眼眶一红，露出小女儿姿态，倒叫罗氏心疼起来，忙道：“哪里有的事，我不过身子乏力，哪里就病了，是谁在你面前嚼舌根乱说话了？”

    “母样还要瞒我？我都知道了。”秦好把罗氏要搂自己的手臂抱在怀中，将眼中热泪吸回去，转头喝道，“站着做什么，打热水，拿帕子来，我替母亲净面。”

    她心里有气，话说得严厉，举手投足间已不是从前当姑娘时的气势，屋里人情不自禁地躬身领命。一时间热水打来兑作温水，秦婠试了热度，亲自绞帕：“这自欺欺人的脂粉，母亲还上来做什么？我帮你擦了。”

    “诶？你这孩子……”罗氏觉得秦婠不一样了。从前秦婠在自己跟前还是会撒娇的小姑娘，这番回来气势凌人，两人身份似倒置一般。

    罗氏想说话，却被秦婠手中温热的帕子敷在了脸上，秦婠虽气恼，手劲却是温柔的，边替她净面边小声说：“母亲别动，从前都是你照顾女儿，如今该换女儿来服侍你了。”

    那声贴心可情，听得罗氏泪水直要落下。

    昔年膝下幼女已长成，该换作她来庇护父母了。

    秦婠仔细地替罗氏净面，外面帘子撩动，突然传来两声尖俏的声音，两道妖娆身影扭着腰嘻嘻哈哈进来，二人皆穿着府里丫鬟的青罗裙，头上却戴了两根鎏金簪子，比别人都俏丽些。

    “听说侯夫人回来，奴婢们来给夫人请安。”两个女人中个子高挑那个上前一步，吊梢眉勾起，露出两分妩媚。

    秦婠不动声色望去，另一人个子纤巧些，生得清秀，倒比这高个的要稳重点，只跟着行礼。

    “奴婢可柔/可巧，给侯夫人请安。”高的叫可柔，矮的唤作可巧。

    秦婠感觉到母亲握着自己手腕的手一紧，脸也撇开，鼻间冷哼出声，并不愿搭理她们，她便笑了。

    “你就是祖母赐到端园的丫鬟？”

    “回夫人话，正是。”可柔答道，并没将看着形容尚浅的秦婠放在眼中。

    “过来做什么的”秦婠又问。

    “老太太吩咐奴婢二人要好好服侍三老爷与三太太，替三老爷与三太太分忧。”可柔略有羞意地低头。

    “哦？”秦婠抬手将帕子掷进盆中，水花顿时溅了可柔可巧满身。

    两人愕然抬头，却闻秦婠冰冷声音响起：“既然是过来侍候人的，就是三房的丫鬟。母亲病在床上，你们两个却姗姗来迟，进门也不守丫鬟规矩，当着主子的面在外头大呼小叫，成何体统？祖母平日里就是这么调/教你们？”

    可巧怯怯一缩，那可柔却面有不甘地驳道：“回夫人话，奴婢与可巧meimei被老太太指派过来可不是为了做丫鬟的事，是为了助老爷太太尽孝而来的。”

    不孝有三，无后为大。可柔那话说得大胆了。

    “哦？原来是打着做姨娘的心思。那二位可抬了身份？”秦婠冷道。

    “那倒没有。”可柔低了声音。

    “既然没有，就还是丫鬟，丫鬟就该有丫鬟的本份。别说你们现在还只是丫鬟，便是日后成了姨娘，诞下庶子女，你们也还要照样儿在我母亲跟着晨昏定省，服侍主母，方是正理。我可有说错？若有错处，你们只管告诉祖母去。”秦婠缓缓在罗氏身边坐下，也不见她敛眉怒目，那气势已足够震慑两人。

    “这