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    的人。

    宋溪四岁的时候，母亲就病逝了。母亲病逝没两年，父亲又突染恶疾，一病不起。缠绵病榻多年，早已经丧失了劳动力。

    那时候，宋溪六岁，宋菱十一岁。宋菱一面照顾爹爹，一面养家赚钱，身为jiejie，却当爹又当娘把宋溪拉扯长大。

    宋溪自幼好读书，明明家里条件不好，宋菱宁可自己辛苦也要送他去私塾念学。

    宋溪去私塾的第一天就在心里暗暗发誓，有朝一日终要出人头地，让jiejie过好日子。

    宋菱看着宋溪手里端着的粥，摇摇头，道：“你留给爹爹喝吧，昨晚还剩了两个窝窝头，我去吃那个就行了”

    说着，就往灶房走去。

    “姐，你喝吧，我求你了。”宋溪端着碗又跟上来，执意要把他亲手煮的粥给jiejie喝。

    大米精贵，宋菱有点舍不得，但见宋溪一脸倔强，非要她喝，迟疑了会儿，终究还是接了过来，将一碗粥喝得干干净净。

    宋溪终于笑了，道：“姐，下次我还给你煮。”

    宋菱摸摸他脑袋，“阿溪越来越懂事了。”

    宋溪道：“我都十二岁了。”

    他拉着宋菱的手，忽然严肃，目光格外坚定，“姐，等我考上状元，就再不让你吃苦了。”

    宋菱弯眼笑，道：“嗯，等阿溪考上状元，jiejie也能跟着你享福了。”

    宋菱针绣很好，平日靠在外面接点绣活儿养家糊口。但这几年父亲的病愈发严重，平日里全靠喝药吊着命。宋菱为了多赚些钱，在外面接了更多绣活儿，常常在屋里一坐就是一整天。

    做绣活儿最是伤眼睛，家里买的油灯是给宋溪有时半夜读书使的，她舍不得用，就去灶房生一点火。

    柴火都是她自己从山上捡来的，捆绑一下背到城里能卖钱，也不太舍得用，就点上一小簇火苗，就着微弱火光继续一针一线地做。

    事实上，宋溪也舍不得用油灯，夜里读书也是去灶房起一小簇火苗。

    深夜，他拿着书去灶房的时候，就见宋菱坐在灶台前的一张小板凳上，正一针一线地做着一双鞋子。许是眼睛太累，她抬手揉了会儿眼睛，又继续做活儿。

    宋溪心疼得不行，大步过去，“姐，好晚了，你快去睡吧。”

    宋菱抬头，见宋溪拿着本书站在面前，“你怎么又出来了，不是说，读书的话点灯油就可以了。”

    灯油不便宜，宋溪舍不得用。

    他蹲在地上，下意识去拉了下宋菱的手，冻得跟冰块儿似的。

    宋菱忙将手收回来，“你快回屋吧，外面冷。”

    宋溪抬起头，眼睛红红的，嗓音都有些哽咽，“姐，别做了，仔细眼睛。”

    “我把这双鞋做完就好了。”这些天做了不少，拿到城里估计能换个四十来文钱，天愈发冷了，她打算给爹爹和弟弟做一身冬衣，再给爹爹抓几副药回来。

    “那你去我屋里吧，咱们点一盏油灯，我读书，你纳鞋。”

    宋菱想了下，虽然舍不得用油灯，但她了解宋溪的性子，若不是心疼她，估计也舍不得点灯，总不能让他也就着火星儿读书。

    “走吧。”宋菱将火灭了，跟着宋溪一块儿回屋去。

    油灯点上，屋里瞬间亮了不少。

    宋溪道：“姐，以后我每晚都读书，你做绣活儿就来我房里，反正我一个人是用，咱们俩用也是用。”

    宋菱笑了笑，“好。”

    夜愈发深了，姐弟俩一人看书，一人纳鞋。屋子里安安静静的，没有一点声响。

    宋溪看着看着书，忽然抬头，“姐，等我中了状元，给你置办一身好嫁妆，我给你挑一个最好的夫婿。”

    宋菱忍不住笑，“你小小年纪，想得倒多。”

    宋溪心想，村子里的人都嫌弃他姐，但他觉得，村子里的男人没有一个配得上他姐这样的好姑娘。

    快天亮时，宋菱终于把鞋子做好，她回屋把绣篮放下，然后去外面打水洗了把脸，完了回屋将她这几天做的绣品全部打包在一个袋子，准备拿去城里的锦绣庄。

    锦绣庄专卖成品的衣裳鞋子手绢之类的，宋菱接的绣活儿多是从锦绣庄来的。

    出门的时候，宋溪想跟她一块儿去，宋菱让他在家照顾爹爹，他无奈，只得叮嘱jiejie小心些，早点回来。

    宋菱挥挥手，背着包，出了门去。

    出村的时候，正好碰上拉人去城里的葛大叔。

    葛三见宋菱背着个包袱，便知她又要去城里交货了，喊道：“宋丫头，上车呗。”

    葛三有辆马拉车，平日专带村里的人进城，但是每人要收三文钱的搭车钱。

    宋菱笑笑，“谢谢三叔，我走路去就行。”

    村子离城里不算太远，宋菱脚程快，也花不了多少时间。

    葛三大声喊，“那我可就走了！”

    他挥了下马鞭，马车瞬间跑出去几米远。

    “宋家这丫头也是可怜，活生生被他爹和弟弟给拖累了。”

    “可不是，你说她那爹吧，病了这么多年，不见好，也不见死，半死不活的，不平白让身边的人遭罪吗？”

    “就是啊，换作是我，早就找棵歪脖子树上吊了，自己解脱，女儿也解脱。”

    马车后面的车板上，几名妇人见宋菱跟在马车后面走，忍不住闲语几句。

    但这些到底是别人的家事，外人也就瞧个热闹。

    马车终究是比宋菱的两条腿快，没一会儿就出了村口，没了踪影。

    但宋菱并不准备走大路，出了村口，往分岔路的右边一拐，便是一条入城的近道。

    路上少有人行走，宋菱背着包袱，目不斜视，脚步很快。

    抄小道进城也就一刻钟的时间，和坐马车差不多，还能节约三文钱。三文钱都能买二两猪rou了。

    想到猪rou，家里已经很久没吃过rou了。她自己倒是无所谓，但是爹爹卧病在床需要营养，弟弟又在长身体，而且读书最费脑子，更需要补充营养。想着，便决定待会儿领了钱先去市场买二两猪rou，然后再扯两匹布，回家给爹爹和弟弟做冬衣，最后再去药房给爹爹抓药。

    她垂着脑袋，心里正盘算着，然而就在这时，眼角余光突然扫到一道白影。

    她愣了愣，下意识侧头。

    这一侧头，却见一名白衣姑娘吊在一棵歪脖子树上，竟是悬绫自尽了。

    “姑娘！”宋菱吓得大喊，拔腿就跑过去。

    她不知那姑娘还活着没有，本能地就想救人，抱着那姑娘的双腿，铆足了力气，将她从吊脖里救了出来。

    那姑娘并不重，但因为她只抱着她双腿，那姑娘的脖子从吊环里出来，浑身重量都压在了宋菱身上，宋菱承受不住，两个人一起摔到了地上。

    ?“啊！”两人摔在一起，同时尖叫出声。

    宋菱一