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酒的对象。对于常年不在京城的官员来说，此时就是巴结讨好的最好时机。 淮楼被一波又一波敬酒的人灌了不少，他担心地望向秦戊的那边，发现秦戊已然被围得看不见人影。 他推开自己身边的人，装作醉酒的样子挤到秦戊那边，“左相，咱们也来喝一杯。”可定睛一看，哪还有秦戊的影子。 陪着这边的官员喝了几杯，淮楼找到张公公，问他秦戊去哪儿了。 张公公此时也喝得有些醉，瘫坐在椅子上脸色发红，“左相大人呐，回府啦。王爷有所不知，左相大人不胜酒力，每年这时候都是早早地就跟皇上告辞回府去了。” 淮楼这才放下心来，自从秦戊当上丞相以来，他这是第一次和他一起参加国宴。心想着明日一早就去左相府找他，告诉他自己的心意。 一想到秦戊可能会睁着湿漉漉的双眼瞧着他，颊边漾出那浅浅的梨涡，淮楼就觉得心中阵阵悸动，恨不得立刻便冲到左相府里去。 不过也只是想想，今日这宴，他算半个主角，还当真脱不开身。 等到他第二天睡到夜半时分才幽幽转醒，匆忙赶到左相府才被告知左相大人一大早就出门，要十日后才回来。 淮楼忽然意识到，秦戊可能是在躲他。 心中有些无奈，却也能理解。秦戊定是在纠结他的身份，淮楼心中想着，要怎样才能让秦戊不去在意这些？ 仅仅只是承认并接受淮楼这个人呢？ 北宁城。 赶了一天一夜的路，秦戊此刻在客栈里睡得深沉。 “咚——咚——咚——” 门外响起了敲门声，还伴随着阮芙的询问，“小娪起来了吗？” “阮阮，我起了。”秦戊伸了个懒腰，又是好久没睡得这么舒服了。 房门被推开，阮芙抱着一堆衣服从外面走进来。 “你这是……”秦戊看着阮芙把衣服放在自己面前，眼神透露着疑问。 “我给你选的几件裙子，你试试喜欢哪件？”阮芙笑嘻嘻地展开其中一件在秦戊身上比划。 “给我的？”秦戊惊讶反问，“可我现在是男子，怎能穿女装呢！” 阮芙轻叹一声，放下裙子，拉着秦戊坐在床边，“小娪，你多久没穿过裙子了？现在好不容易出来休息，不要把自己绷得那么紧好吗！再说，你的脸长期粘着面具，也得让它透透气吧。” 秦戊被阮芙的苦口婆心和循循诱导说服了，穿了这么多年的男装，做了这么多年的秦戊，他的确是有些怀念柴青娪了。 洗去脖子以上所有的障眼法，换上一身水红色长裙，看着铜镜中那个明眸皓齿，清秀雅致的女子，柴青娪愣愣出神。 当真是，好久不见。 今日是初二，也是北宁城的花神节。 北宁城常年气候温暖，适宜种植各种花朵，是以北宁以花闻名盛国。在这一天，所有养花的人都会用花装饰屋内屋外，大街小巷遍布各种风姿的花枝。 柴青娪走在街上，目之所及一片花海，美得不可思议。 晚风中携卷着丝丝花香，轻柔而沉醉。深深吸一口，身心脾肺间充满着花香，怡然自得。柴青娪高兴地对阮芙说：“阮阮，这里太美了。” 秦纪尘看着恢复女装的柴青娪，眼里有着惊叹。当初他用了整整一年的时间才将她从阎王手里抢过来，她醒来之后就再也没有穿过女装。 十五年来，柴青娪一直是以男装示人，甚至在学会了易容术之后，都不曾在他面前露出过真面目。 今日在阮芙的劝说下才换上了罗裙，不施粉黛的脸庞着实让秦纪尘吃了一惊。 他知道柴青娪美，却不知这么美。 似凛冬翠竹，坚韧挺拔，散发着淡淡清香；又如初春小花，尽得阳光照耀，低调着独自美丽。 身边人群突然都朝着前方走去，秦纪尘收回神思，拉着一位男子问道：“前面可是有事发生？” “你们是外地人吧？”那男子见他们点头就继续道：“我们北宁的花神节有一个传统，叫做牵红线。” “所有未婚的男女皆可去前面的红线处选择一条红线，等红线全部被选完后，绑着所有红线的那根丝带就会被解开。那时，大家便可自己去寻找红线另一端的人。若是有意，则可进一步交流，若是无意，便各自礼貌再见。” 阮芙听得兴趣盎然，拉着柴青娪便往前走去，“我们也去瞧瞧。” 人很多，他们来得太晚，挤不进去里面，只能凭着吵吵嚷嚷的声音判断这个未婚群体到底有多庞大壮观。 阮芙不等秦纪尘，拉着柴青娪费尽力气挤到了边角的一个位置，那里还剩下几条红线没人牵，阮芙催促着柴青娪快选一条。 柴青娪摇摇头，附在阮芙耳边大声地叫着：“我们出去吧。”说着就想拉着阮芙走。 阮芙在兴头上，不依她，大声叫着：“试一试嘛，要是不喜欢走就好了。万一碰上你喜欢的呢，你不试，可就错过了。” 柴青娪被她缠得没法，只好随手选了一条。这时，旁边挤过来几位年轻的姑娘，将剩下的几条红线握在了手中。 阮芙笑着拍拍柴青娪的肩膀，“我和你大哥去四处逛逛，你不用急着来找我们。”说完就 闪身出了人群。 前方响起了一个中年男人的浑厚的嗓音，“请大家握紧手里的红线，现在我们将解开丝带。”不自觉地，柴青娪紧紧握住了红线。 话音刚落，她便感觉身边的人开始向前方移动，连带着她也跟着磕磕跘跘地往前方走去。 走了没几步，柴青娪便感到手中的红线颤动了一下，蓦地心也跟着跳了一下。 她透过前方熙熙攘攘的人群，看到了那不管在何时何地都超群绝伦，高大挺拔的身姿。 带着她熟悉的气息，铺天盖地而来。 作者有话要说： 第20章 红妆初现 淮楼那晚寻柴青娪未果，翌日被淮延急召入宫。 淮延把一摞奏折放在御案上，让淮楼过来看,“这是去年陆陆续续呈上来的折子。以北宁为中心向四周扩散出去，整个西部地区都出现了不同程度的人口失踪，而且失踪的都是少女。” “失踪少女？和我前段时间碰到的海盗是同一伙的？”淮楼看着这些奏折，眉头紧锁。他知道海岛那事还没完，确是没想到这背后的水已经如此之深。