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    膳房最新孝敬太后的那十几样。

    往常只有除夕这日需要皇帝亲自侍膳，但今儿菜一上齐光绪就让李莲英下去歇了，自己端着慈禧专用的荷叶点翠皿，安安静静地伺候完了一餐饭。之后才在下首坐了，随便捡了几口菜。

    慈禧踱到船尾，一边吃茶，一边用指甲套挖鸟食罐里的小米去喂锁在栏杆上的蓝鹦鹉。

    兰琴小步走到光绪身边，悄声道：“万岁爷，送了翁尚书回来了。”

    点点头，光绪自言自语着，“本应该留他用午膳的。”

    “皇上对翁师傅倒还真尽孝心呐。”

    光绪一怔，转身望向慈禧逗鹦鹉的背影，忙咽下口中之物、放下筷子起身道，“只不过是对老师的尊敬罢了。对亲爸爸的才叫孝心呢。”

    “一日为师终生为父，”慈禧并不回头，还在喂着鹦鹉，“我有那么小心眼儿么……小兰子！”慈禧忽然叫兰琴，吓了他一跳。

    “奴、奴才在。”

    “看你唬得那个样……”背对着兰琴，慈禧以一种异常慈爱的口吻笑着道：“皇帝让你去送翁同龢，我赏他的那个盒子，他打开看了没有啊？”

    “看了，看了，翁尚书一退出乐寿堂就拆开看了。”

    “告诉皇帝，里面是什么。”

    “是一把扇子。”

    “扇子上写的什么呀。”

    “是……是宁静致远四个烫金大字。”

    “翁同龢怎么说的？”

    “翁师傅大为感动，还说多谢太后记得明日是他六十九岁寿辰。”

    “哦？是吗……那……他问了什么没有？”

    兰琴摇头道：“翁师傅高兴得什么似的，倒是问了些个万岁爷起居休憩的事，嘱咐奴才别让万岁爷太过劳累了。”

    慈禧终于转过身，笑眯眯地看着兰琴道：“还是翁师傅心疼皇帝……他难道没问问，还没到暑天，我送他扇子干什么？啊？”

    兰琴也回笑道：“没——”一字出口才猛地反应过来慈禧的意思，忙禁了口。

    光绪也恍然明了，顾不得画舫上下这许多下人，扑通一声跪下，“亲爸爸！”

    “哟，皇帝这是做什么啊，小兰子赶紧的扶起来。”

    兰琴扶光绪也不是，退下也不是，哪里敢动一毫。

    光绪没有起身，“亲爸爸，翁师傅错不至此，求亲爸爸看在他一把年纪的份上……”

    “皇帝这是哪里的话，我就是看翁师傅年纪已高，体恤老臣，让他回籍养老罢了，翁师傅哪里有什么错可言？”

    “亲爸爸，六叔临走时说的话未免太过绝对……亲爸爸不会真的认为翁师傅他……如今维新变法之际，开缺朝中首辅大员，朝野势必动荡，于国于民不利啊亲爸爸！……”

    “皇帝! 难道你认为我让他回乡养老就是诚心和你、和变法作对吗！”

    “儿臣不敢！可……”

    “没有什么可是！你颁布的诏书我当天就看过了，他刚刚怎么说的你也听见了，这种首鼠两端的犬儒你留着他做什么！老六他是过来人，杀过的人比你见过的人还多呢，这么一个翁同龢你就左护着右护着，连六爷将死遗言你都可以不当回事，将来指不定还能做出什么样大不孝的事儿来呢！我今天替你做主，只不过是帮你除掉变法路上的拦路鬼罢了！”

    “可亲爸爸，明天是他的寿辰啊……”

    “一国之君，总这么妇人之仁的像什么样子！开缺李鸿章的时候怎么没见你这样！再这么下去，真正有用的股肱之臣不得重用，忤逆之小人就要无法无天了！这么着吧，以后凡是授任新职的二品以上大臣，都来我这儿谢恩。”

    光绪一惊。想要开口驳一声“亲爸爸”，却再也叫不出声。

    慈禧不等他做什么反应，继续慢条斯理道：“对了，既然李鸿章翁同龢开缺，直隶这摊事儿总得有个人干起来，我看荣禄在大西北历练的差不多了，让他顶了缺吧。还有，再过几个月，皇帝跟我去趟天津，咱娘俩也走出去看看新式样儿的兵都长什么样儿……皇帝，你是一国之君，处处要以国事为重，这可是你自己刚说过的话，君子一言九鼎，还望皇帝不要食言。”

    话音落下去，时间似乎静止了一般。好一晌，光绪沉默地两手伏地，重重地叩下头去。

    慈禧笑了：“小兰子，还愣着干什么，让皇帝起来啊。”说完，转过身仍去逗那只蓝鹦鹉，“你这小东西，瞎扑腾什么……哎，乖乖的……那什么，皇上饭还没吃完吧，接着吃。”

    面无表情地被兰琴搀起身，重新坐回琉璃餐桌旁，光绪慢慢地拿起筷子，一口口吞下已经凉透了的白饭。

    兰琴看见他的手在抖。

    虽说已是初夏，到底挨着水的缘故，玉澜堂的夜晚要比宫里凉得多。

    已经是子时了。

    兰琴跪在厅当中间，抽了自己一个嘴巴。趴在炕案上的光绪被他惊了一跳。他抬起头，倦倦地道：“你这是干什么。”

    “万岁爷，奴才罪不可恕，任您怎么责罚奴才都是应该的！”

    “别傻了。……起来吧。”

    兰琴双手伏地，叩首下去，“万岁爷叫奴才去送翁师傅，奴才本应想到是让奴才去看那锦盒中物什的，既是扇子，奴才就该想到这一层，即便是太后问起，奴才就当说没看见才是……是奴才愚钝，整整一餐午膳的功夫都没有想到这一层，竟让万岁爷如此……恳请万岁爷责罚，奴才绝无半句怨言……”

    “哈……”光绪依然趴回案上，闷闷地笑了，“朕累了……起来歇着去吧。”他的脸上明显挂着自嘲。

    兰琴心里明镜一般，早在他看见那柄扇子之初，就知道太后已经开始动手下这盘棋了。但他毫无办法，只能配合着太后，在画舫上下众人面前把皇帝生生逼到角落，然后眼睁睁地看着理应属于他的任命权、政权、兵权被再一次地剥夺。

    那才是他兰琴的本份不是吗。

    兰琴打发了宫女太监们，赎罪似的，扯过件长衫轻轻地盖在了光绪身上。

    太后会抑制变法，逐渐收回大权，心里比谁都清楚那是迟早的事情——但这一切未免来的太快太突然了。太后的态度完全无法琢磨透，既然从未曾想过放权，为什么又给他希望，难道从一开始就斩钉截铁的拒之门外不行吗。没有朝廷中枢之力，这变法只能是空架子而已。不过才颁布了五天而已呀，五天。只给他这么短暂的梦境，不觉得太残忍了吗。

    自己想这些又有什么用呢。却看到光绪枯瘦的手，将那长衫又往怀里裹了裹。心里一软，险些掉下泪来。

    认输吧。那样，至少你是安全的。

    认输吧。

    那天夜里，光绪做了奇怪的梦。梦见儿时那样，师傅在暖阁教自己读书，师傅尚是壮年，自己