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    伯母心碎的泪颜与慈爱的眼神，随之於脑海浮起，让他终究狠不下心拒绝，他无奈地叹了口气後，拿起另一头还嚷嚷个不停的手机，咳了几声说：「喂，猪头登！」

    然後就……嗄？什麽事？才稍停顿了下，艾登又大喊一声，啊！！差点忘了！你哥要我带你去吃饭啦！小贝儿想吃什麽？最近新开一家……

    「等你想到，窝早就饿扁扁啦！」果然是该说的不早说废话一大堆的臭猪头登！贝儿又翻了个白眼，没好气地打断对方的话，「我跟人约了，不跟你去啦～」

    什麽？！我心碎了……是哪个混蛋把小贝儿约走了？

    张开的嘴顿了下，贝儿想起泰特斯的叮咛——不该未在哥哥的陪同下跟伯母见面。然而这次不知为何，他看到艾里再次传来的话，就下意识地发挥演技，以稀松平常的口吻说：「朋友啦！罗唆鬼～」

    不待对方再有反应，他立刻切断电话，盯着艾里的最後一句话，自丧礼後累积的疑惑，又不停在心中缭绕——

    请别让泰特斯知道。

    依约来到曼哈顿上东区的一家餐厅前，贝儿看了下餐厅的门面，虽是位处较隐密静谧的社区一角，但光是大门就刻着精致而华贵的纹路，招牌还看不到餐厅的名字，仅用灯光打在不知用什麽材质镶的LOGO上，每一处都散发着五颗星的味道，让他不禁尴尬了。

    Oops！这家餐厅好像有规定顾客要穿正式服装耶？

    低头看看包得像北极熊的自己，再朝穿得光鲜笔挺的柜台领位乾笑了下後，他厚脸皮地报上玛莎伯母的名字，幸好伯母有事先交代的样子，领位人员一听，那张涂得五颜六色的扑克脸才露出笑容，立刻带着他朝内走去。

    曲折地绕了几拐来到一间包厢，看见房内坐着的妇人，贝儿反而紧张了起来。这是他第一次单独与父方亲戚碰面，也没想到原以为只是简单吃个饭的叙旧，竟会被安排得如此神秘，彷佛真要密谈什麽一样，这一刻，他忽然有种想拔腿逃跑的冲动，虽说他也很好奇大家到底藏了什麽秘密。

    「贝儿，你来啦？」

    可惜，还没等他决定好是否撤退，玛莎伯母就抬头望了过来，视线还不经意地往旁瞄了眼，似在确认有无其他人跟来，随後便笑着招他过去，精致的妆容稍加掩饰伯母近日的憔悴，让她看来依旧雍容华贵，「正担心你找不到路呢，快来坐。」

    「玛莎伯母。」贝儿只好走过去，既来之，则安之吧。

    相互拥抱打了招呼後，他脱下大衣入座，就见玛莎伯母呆楞的表情，他随着视线往下看向自己的上衣，水蓝色的长袖T恤印着一只用後脚站立的灰白长毛猫，拉眼皮翻白眼吐舌的一脸贱样，旁边还写着「啦啦啦～咬我啊！笨蛋！」的台词。

    「嘿嘿，窝来不及换衣服。」他挠挠脸乾笑解释道。

    先前被妲米欧传的照片激起馋意，又想着要避寒，就一时忘了要换件像样的衣服，随意套上牛仔裤，拿件大衣捆好自己後，就穿着短靴出门了，所以他绝对没有要刻意挑衅的意思喔！虽然伯母脸皮微抽的画面挺好玩的。

    「呵呵，没关系。」玛莎伯母不愧是见过世面的，立刻恢复优雅的笑容，对进来倒水的服务生轻声说：「人到齐了，都送上来吧。」

    待服务生退出包厢後，玛莎伯母喝了口水，才说：「这家的下午茶是有名的好吃，贝儿一定会喜欢的。」

    「真的吗？！！」某吃货更饿了。

    「你孩子还真是没怎麽变。」见他两眼发光的馋样，玛莎伯母不禁笑了起来，尔後又感慨地低声说：「也不知这样是好是坏……」

    「？」捉摸不到伯母的意思，贝儿只好先收起吃货脸，两手两脚地摆好装乖，毕竟他跟伯母来往得不多，实在也不知能说什麽话题。

    这时服务生将茶点一一端上，香橙乳酪起士、法式巧克力塔、柠檬派、榛子巧克力饼、巧克力慕丝蛋糕……各式糕点，搭配一壶香醇的阿萨姆红茶，看得他不禁又口水滴滴了起来。

    「听说贝儿现在是台湾的明星啊，在唱歌吗？还是演戏？」兴许是听到某吃货的肚叫声，玛莎伯母淡笑地将一碟起士蛋糕推到他面前後，就倒了杯红茶品了起来。

    「呣……都有啊，唱歌和演戏比较多，偶尔主持节目……」接收到开动的讯号，贝儿立即拿起叉子开吃，一边大致介绍自己在台湾的演艺生活。

    玛莎伯母静静地喝茶聆听，偶而提出点问题，让他继续接下去，直到桌上的糕点被扫得差不多，只剩下两盘巧克力蛋糕时，她才放下茶杯，微笑地说：「看来贝儿这三年来过得很多采多姿啊，难怪都不想回来了。」

    「呃，呵呵……」听出对方话里的些微责备，贝儿心虚地乾笑几声，也不打算解释真正的原因，毕竟暗恋自己的哥哥导致逃家这种事，可比贪玩不回家还惊世骇俗多了。

    「再过几个月，贝儿就要二十岁了呢。」玛莎伯母认真地注视着他，「将来有没有什麽打算呢？」

    「……」收回正要伸向蛋糕的手，贝儿疑惑地看向伯母，直觉对方不是真的在问他生涯规划，而是另有他意。

    「还记得当年，你戴维伯父才十五岁，就在帮你祖父打理生意了，你父亲尼尔也是高中毕业後就到公司帮忙……」玛莎伯母露出缅怀往事的神情，尔後眼色微冷地说：「就连泰特斯也差不多年纪就接管公司呢。」

    「……」不就是在说自己不务正业咩？贝儿抿了抿嘴唇，被人瞧不起也不是第一次，但对方是自己的亲人，反倒不知能作何回应了。

    他就是对经商投资没兴趣嘛！从小跟着哥哥看那些股市曲线图，他就只想在那些像兽耳的曲线下方画喵咪脸，也不懂为啥哥哥可以从那堆线中看出什麽经济走势，他怎麽看就只觉得有喵星人在跳上跳下而已。再说什麽公司管理，明明就已经有很多很厉害的人在帮哥哥了，他干嘛非要参一脚啊？

    兴许是察觉到他的内心碎念，玛莎伯母叹了口气，