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    密集嘹亮，终于，一栋苍松掩映，大气典雅的庄园缓缓出现在二人的面前。

    入得庄内，卫兵便将孩子小心交予仆从之手，随即一路小跑，穿过正堂，来到了一方巨大的演武场前。

    “嗨哈！！！”

    方圆数公里的演武场内，数十名体型各异，年龄不一的少男少女间次排列，迎着凌冽寒风，拼命地挥舞着拳头。

    “记住！凝神静息，气沉丹田，把你们脑子里那点乱七八糟的事统统给我扔喽，谁要是先坚持不住腿软了，那训练完再加罚蛙跳100下！”虎目圆睁，一身布衣遮不住久经沙场的霸道与张扬，彤面虬髯的老者声如洪钟，昂首立于高台之上“嗯，不错，只有具备超越常人的耐心与毅力，你们才能成为一名合格的军人，为我大宣国开疆辟土，镇守山河！”

    一见之下便觉其不凡，心道此人莫非就是卫兵口中的将军，二人不由压低身段，小心跟近，果不其然，听罢卫兵报告，老者面色微讶，旋即寻借口匆匆离去，本欲跟踪其一探究竟，岂料，前脚刚踏离演武场，下一秒，密密麻麻的卫兵竟顷刻间鱼贯而出，将二人团团包围！

    “两位，鬼鬼祟祟潜入老夫的万苍山庄，不知所为何事啊？” 冷冷打量着二人，老者厉声道。

    “在下邓飞瑜，这位是在下的师妹乐瑶，我们二人奉武德候王大人之命前来查案，叨扰之处，还望老将军见谅。”恭敬施礼，简要说明来意，出乎邓飞瑜意料，老者竟丝毫未因被怀疑而动怒，反而沉默地捋捋胡须，示意二人先跟自己来。

    随他一路穿府来到后山，抬眼望去，大大小小的帐篷鳞次栉比，身穿粗布麻衣的妇人悠闲的坐在帐篷前聊天，纺纱，偶尔还有几个孩童嬉笑着跑过，全然一副和煦的农家景象。

    “这……莫非他们便是......”

    第10章 第十章

    “对，这些便是石河村及附近几个人口失踪大村残余的老弱妇孺。”小心扶起连连跪拜的一众村民，老者禁不住面露愤慨“官府对他们不管不顾，可老朱我承了大半辈子皇恩，不能眼睁睁看着圣上的百姓受苦啊！”

    “彭！现在这些当官的，开口闭口都是那帮臭酸的之乎者也，假仁假义，真他妈糟蹋了兄弟们用命打下来的江山！”怒火灼烧，结实的门框上烙印下深深的掌印，老者禁不住悲从中来。

    “既然如此，那老将军为何不直接上书皇上，揭露本县实情呢？”没想到世间竟还有如此赤诚之人，佩服之余，邓飞瑜不由发问。

    “这，老朱当年脾气直，不小心触怒了圣上，就连这条老命都是兄弟们拼死求情才保下来的，所以......但我老朱敢发誓，这辈子绝对没有半点对不起圣上的地方！”

    闻言瞬间吞吐了许多，在他的眼中，邓飞瑜隐隐看到一丝痛彻心扉的寂寥与悲怆：少年意气风发，南征北战豪情尽洒，而今老骥伏枥，虽热血犹沸，怎奈何茅棚风冷，瘦蹄倦怠无归期；心知再问下去也不会有什么结果，刚欲借机探查一下村民，再回首却慕然发现原本站在自己身后的白乐瑶竟不知何时失去了踪影！

    “乐瑶！乐瑶！乐……”

    “嘘，是我。”

    猛然被人一把扯入假山后，未待邓飞瑜反应，螯鹰便做出一副禁声的动作，示意其先勿轻举妄动，“不要出声，目标就快来了。”向小路深处张望片刻，螯鹰神秘兮兮道。

    “程爷爷，您慢点～”

    “咳咳，咳咳，小蝶啊，少康他们已经出发了吗？”

    交谈声窸窣传来，却是一妙龄少女搀扶着佝偻老者缓缓而来，“打扰一下，老丈，请问您认识程少康吗？”不知何时窜到小路之上，拱手施礼，螯鹰彬彬有礼道。

    “咳咳，少康是我孙子，公子是？”微微一愣，老者颤巍巍道。

    “原来您就是程爷爷啊，我是少康兄的朋友，他没向您提起过我吗？”闻言瞬间变得热情起来，螯鹰笑得眉眼弯弯，全然一副和善君子的模样，但在邓飞瑜眼中却好似偷了腥的狐狸，莫名泛着一股子狡诈味。

    “少康哥哥好像是提过他在庄内结识到了许多新朋友，大哥哥，你也是将军大人的手下吗？”

    “嗯，我刚刚从演武场回来，没看到少康兄，所以特地来找他的。”

    “原来是万苍军的大人，咳咳，原谅老头子我有眼不识泰山啊！”一听到演武场三个字便立即激动起来，老者禁不住颤抖连连“咳咳，少康那孩子打小就没记性，可能是走的太急忘了告诉大人了，大人您可千万别放在心上，回来我一定好好教训那臭小子！咳咳！”

    “别，别，知道他没事就好，程爷爷您别生气。不过，少康兄他被派去那里了？怎么没听将军大人提过？”

    “咳咳，具体的老头子我也不清楚，就是像三姨家的阿连，邓婶家的大云一样，说是送去军营历练几年，回来之后就能像将军大人那样保家卫国，出人头地了。”满面欣慰，老者佝偻的身躯微微挺直“将军真是百里挑一的大善人啊，不但救了我们一村老小的命，还给了这帮野小子那么好的机会，阿庆他们泉下有知，也该瞑目了......咳咳！”

    “您慢点，少康兄一定会荣归故里的，只是......我时常见少康兄望着村子的方向发呆，也知道哪里曾经发生过很恐怖的事情，冒昧一句，程爷爷，您可不可以告诉我村子里究竟发生了什么？”耐心听完老者的念叨，吞吐半响，螯鹰突然犹豫道。

    “......”

    死一般的寂静顷刻间将三人笼罩，沉默良久，两行浊泪顺着皱纹蜿蜒而下，老者终于缓缓回过神来，“孽啊，都是孽啊，如果不是我一时糊涂，让村子受到诅咒，好好一个石河村又怎么会沦落到这种地步？”

    “不是的程爷爷，您已经尽力了，是他们私自下的手，怎么能算在您的头上？！”紧紧扶住老者摇摇欲坠的身躯，少女焦急反驳。

    “到底发生什么了？石河村为何会受到诅咒？”

    “哎～此事还要从三年前说起，咳咳！”

    长叹一声，老人浑浊的瞳仁中漾起深深的恐惧“两年前，村里的年轻人采草药时偶然从河边救下一个昏迷不醒的小女孩，便将其带回村子里调养；那女孩看起来也就十来岁的模样，除却不会说话外，白白嫩嫩，古灵精怪的，倒也十分讨人喜欢，是故大半个月相处下来，不少村民都有意收养她；然而，就在大家为这件事争论不休的时候，村子里，却突然发生起一些诡异的事情来......”

    “起初是圈里的猪羊突然频繁失踪，大家以为是山上的野兽下来觅食，于是连夜加固了圈墙，但猪羊失踪的数量却是不减反增，多时一夜甚至能丢掉两至三