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    皇后的神色就更难看了,她神经质地摆弄着被递回来的礼单，皱眉寻思了一会，“在你们退出去之前，皇帝和小循说了什么话？”

    李嬷嬷这下就有点尴尬了，只是情况如此，也顾不得，犹豫了一会便如实说道，“说的是废后继后的事……皇爷好像有意立娘娘为继后。”

    皇后倒没在意这个，她偏头一想，坐不住了，起身匆匆安排道，“事不宜迟，你们现在马上和我去清宁宫。”

    藕荷也不多说，立刻就去为皇后打点出门的大衣裳了。服侍皇后穿斗篷的时候，方才略有些担忧地道，“娘娘，要不要再等一等，起码，也喝了药再去——”

    “等？”皇后的唇角虽然是挑着的，可眼睛里连一点笑意都没有。“再等下去，说不定连坤宁宫都被等得出不去了。”

    一面说，一面忍不住咳嗽了几声，自己给斗篷打上了绳结，便匆匆几步出了屋子，一哈腰，难得敏捷地上了暖轿。竟是连正预备着的手炉，都不肯等了。

    从坤宁宫出来，倒是一切太平，一路上并无一人前来拦阻。到了清宁宫里，太后正和贤太妃，敬太妃抹骨牌说闲话呢，见到皇后进来，先有三分诧异，“外头正冷呢，你这病弱的身子，不好生将养着，怎么亲自跑过来了？”

    皇后勉强一笑，给三位长辈问了好，方才极力伪装自然地说，“听说永安宫好像是出事了，来和娘问问情况。”

    一句话，把太后脸上的笑模样也给说不见了。她扫了李嬷嬷一眼，“这是不是——”

    李嬷嬷上前给太后磕头，努力忍着泪水，“老奴正是永安宫中执事。”

    贤太妃和敬太妃对视了一眼，便起身告辞，太后亦不多留，带着皇后、李嬷嬷进了静室，未几已是略知始末。连老人家的脸色，一下都变得极为难看——上午才说了立徐循为继后的消息，这会儿才过了多久，两个时辰有到吗？皇帝就到永安宫去，‘听声响，只怕是砸碎了许多东西’，然后徐庄妃，平时多稳重的一个人，现在打发人出来送信，听那口气，只怕是已经自忖有了获死罪的可能。

    这是从肠子里爬出来的亲亲儿子啊！多少年来，一点点养大的亲儿子！太子身子孱弱，忙于政务，这孩子在祖父跟前又受宠，太后为了管教他、教导他，没有少废心思。亲生的几个儿子里，最得偏爱的无疑就是这个长子……现在为了一个孙贵妃，连母亲的脸都不顾了，这个做派，和直接打到太后脸上有什么区别？

    皇后虽说心思烦乱，但见太后脸色铁青，也不敢火上浇油，忙起身为老人家拍背顺气，绞尽脑汁地安慰太后，“庄妃为人把稳，只怕是预先做了最坏的打算——实际怕还不至于到这一步，媳妇过来，也是为她搬救兵来的……”

    对，有太后的人在，皇帝就是出门以后，想起来生气，要即刻处死徐庄妃，也得掂量掂量母亲的意见。太后气得直拍胸口，好半晌才顺过气来，一叠声唤人，“乔儿过来！”

    乔姑姑很快就过来了，看了太后的脸色，如何还敢询问什么，只是跪在地上听了太后的吩咐。“你去永安宫，到庄妃那里去。不论皇帝那里来的人要她做什么，你都给我拦着，若是她死了，你也活不了！快去！”

    乔姑姑还有什么好说的？只差没撒丫子快跑了，太后和皇后目送着她出了屋子，皇后犹自焦急道，“小循到底是怎么想的！虽说是事出突然，但也该尽快给您报信……”

    比起马上就要去位的坤宁宫，太后这边保她性命的可能当然更大，徐循这时候还要去找皇后，简直是守礼得有点迂腐。太后也是连连叹息：马十带的那群人肯定是已经进了永安宫了，如果带去的是赐死的命令，只怕乔姑姑赶到时，已经是回天乏力。

    “真是养得好儿子，好儿子！”太后连连冷笑了几声，一转头又喝令，“传我的令，让张泉媳妇立刻入宫见我！若是母亲精神还好，也请入宫中来！”

    这都下午了，传令的人出去，就算立刻要递牌子请见，怎么也得等明日早上才能进宫。可看太后的意思，这立刻两字倒是当真了。皇后挽着太后的胳膊，苦劝道，“娘娘暂勿心急吧，永安宫那边到底是什么情况，还没个眉目呢……”

    “眉目？还要什么眉目？”太后反问皇后，“你相信庄妃能怎么冒犯大郎了？笑话，这孩子的性子你我二人还不明白？她这就是白填了踹窝，在我这里不敢多说，转头就去找庄妃的麻烦。我怎么不记得我养过这么不能当事的儿子！”

    眼看太后眉立，皇后也是一片无奈——要说这文皇帝是火爆性子吧，昭皇帝平时性格又挺绵软的，皇帝的性格也不知道是像爷爷多，还是像母亲多。反正太后也是属于姜桂脾性，火起来六亲不认，别说儿子了，连昭皇帝都不是不敢教训。现在认定了皇帝是过去泄愤的，自己再要分辨什么，只怕老人家都不会听。

    皇后正要设词再劝时，乔姑姑倒是一脸古怪地已经回了清宁宫，“回老娘娘、娘娘话，庄妃人已去南内旧居宜春宫反省，说是御前失仪……皇爷令把小公主抱来清宁宫暂养。”

    这……

    太后和皇后对视一眼，反倒都是说不出话了。倒是李嬷嬷满脸惊喜，一脸的话仿佛都要喷薄而出了，只是碍于场合，又不好十分地问。

    两个尊长看在眼里，如何不明白李嬷嬷的情绪？太后怔了一怔，便点了李嬷嬷的名字，“你主子吩咐你时，脸色真就有那样严肃？”

    李嬷嬷这时候肯定尽量实话实说啊，“奴婢当时都觉得……都觉得娘娘最好也就是终生幽禁了，只怕若运气差一点，等来的就是一杯毒酒。”

    徐循自己的估量很严重，严重到都不愿派人向太后求助了。皇帝这里，虽然生气，但之后给的处罚却说不上非常苛刻。起码还考虑到小公主，送到清宁宫暂养——看起来不像是和徐循恩断义绝的感觉啊，不然，直接就指个别人来养小公主了。

    皇后现在都没那么吃准了：这个看起来，不像是皇帝单方面发怒的感觉啊。起码御前失仪四个字肯定是有事实依据的，不然庄妃应该也不会那么不乐观。

    那现在问题就来了，这庄妃，到底是无辜被皇帝的脾气波及，还是自己没表现好，惹怒了皇帝呢……虽说皇帝很可能因为继后的事心里对庄妃有意见，但那也只是可能啊，到底是不是还没准呢，这事的是是非非没闹清楚，要贸然为庄妃出头的话，只怕反而会惹起皇帝的怒火，倒是适得其反了。

    正琢磨着呢，太后已是开口说道，“庄妃为人，我心里有数。必不会无理取闹、傲慢骄矜，无事给大郎难堪。这御前失仪，我看也是有蹊跷在！”

    就是皇后现在已没有什么可争的