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    有儿子来cao心。”

    沈瑞喝了口茶，道：“瞧你弟弟那副样子，心底自然是不服气的，只怕日后还会折腾出事情来。若是真有那一日，我还是将这无用的爵位交回去吧。”

    沈辛固一听，立刻道：“爹又何必如此！这安国公府乃是沈家祖先世代心血，若是将爵位交还回去，固儿又怎有颜面去见列祖列宗？”

    沈瑞看他一副心焦模样，摇摇头，道：“当初我觉得你堪为大用，这才让你承了家业。这也是一番馈偿，好弥补你年少颠沛之苦。未料到你却本末倒置，将这家业看的如此之重。如今，老头子有些后悔咯。”

    “爹说的是什么话？”沈辛固道，“家业自然是最重要的，怎么会是‘本末倒置’呢？”

    听爹的意思，这偌大家业也不过是弥补他少年清苦的手段罢了。这安国公府到底前程如何，爹依旧如从前一样，一点也不在意。

    “瞎说！人活一辈子，当然是活得痛痛快快才最重要。”沈瑞的精神一下子就来了，嚷道，“我让你做一家之长，就希望你能痛快一回；也能让老二那个家伙尝尝苦头。他错了一次，在我这里便是错了一辈子，我是断不可能让他来继承爵位的。”

    说这话时，沈瑞的面颊上又浮现出一分复杂的轻鄙之色来。

    沈辛固自知争不过这个脾气古怪的爹，也知道后来沈辛殊所犯下的那桩“错事”实在错得有些离谱，因而只得低头顺着沈瑞，连说几声“是”。

    沈辛固又在父亲病榻前留了一会儿，这才离去。

    沈大夫人得知二房答应分家，登时心底一阵舒畅。沈兰池回家来的时候，恰好看到母亲喜上眉梢模样，不由心底微微一惑。

    “娘，你这是怎么了？”沈兰池问道。

    “总算把那惹人心烦的一家子踹出去了，娘心里开心呢。”沈大夫人说罢，仔仔细细瞧着沈兰池的鬓发，问道，“怎么样？”

    “什么……怎么样啊？”兰池不解。

    “王妃待你好不好？世子怎么样？”沈大夫人追问道。

    “好……挺好的吧。”沈兰池答着，目光兜转开。

    沈大夫人一低头，见兰池手里还捏着朵紫色的绢布头花，问道：“哎哟，这又是什么？王妃娘娘给的？”

    “不……不是。就是……”对着难得热情的亲娘，兰池反而有些支支吾吾了，“就是上街时，见着好看，随手买的……”

    “谁给买的？世子？”沈大夫人孜孜不倦地追问。

    “……娘！”沈兰池赶紧把那头花别到沈大夫人头顶，嚷道，“您就别问了！这花衬您，您戴着吧！”

    说罢，提着裙摆飞也似地跑了。

    望着沈兰池的身影，沈大夫人心底一阵慰意。

    等过了年，替庭远定下了婚事，也该想一想兰池来日的归处了。

    庭远的婚事呀……

    哎呀……

    愁呐。

    ***

    分了家，二房就另起锅灶，与大房彻底分开了。肖氏这是第一回做真正的当家主母，起初还新鲜了两三日。待她仔细核对过账簿后，却又愁上心来。

    虽分家的时候，沈二老爷从大房这头要走了一些田产铺子、库中财物，可这日子到底是比不得从前。没了财力深厚的安国公府在下头托着，他们这一房的家当便显得穷酸得多。从前那样纵情挥霍的阔绰日子，只怕是一去不复返了。

    更何况，城外的庄子里还养着二房的长子沈庭竹。沈庭竹疯疯癫癫，养着这样一个几可称是“废人”的少爷，自然也要花费一大笔钱。

    现在，肖氏竟荒唐地希望太子殿下能因为沈桐映毁容而退婚了——如此一来，就算她绞尽脑汁也凑不出一百二十抬的嫁妆，京城也不会有那么多人笑话他们家。

    百烦压心，肖氏夜里翻来覆去，难以入眠。可偏偏隔壁还有个嫁进来不久的芳姨娘彻夜弹琴，附庸风雅，惹得她愈发心烦意乱。

    这一日，总算有一个好消息传来——沈皇后递了口信来，说太子殿下怜惜桐映毁了容，不忍退婚，会照旧娶她过门。

    这消息一传到沈家二房，便令肖氏舒展了眉头，心底仿佛有一块巨石陡然落地。她有心去宫中谢过沈皇后，可沈皇后却一直借口身体不适，不接见她。肖氏几番前往宫中，都不曾见到沈皇后的面，只能悻悻归了家。

    肖氏不知道，现下的沈皇后，早已乱了阵脚。

    两位兄长分了家，少不得日后会渐渐疏远。于沈皇后而言，此事有万弊而无利。

    可她也是一路看着两房过来的，心知这分家一事，必然是不可挽回。

    在这两房里，自然是长兄这一房更要紧些。沈辛固与沈辛殊互生隔阂，太子又娶了沈辛殊的女儿，那她这个做小妹的，恐怕也得被沈辛固看做仇人了。

    岂能如此？！

    沈皇后心头一狠，干脆将陆兆业请来宫中，对陆兆业道：“太子，本宫知道你有意于兰儿。我看兰儿至今也未曾定下婚事，保不准是她其实心头有意于你，只是在别扭着。你怜惜桐儿，照旧娶她过门，已算是仁至义尽。如果你要再娶一房侧妃，她也定能谅解……”

    沈皇后话还未毕，便听到一声嗤笑。

    她抬起头来，却见得陆兆业唇角微扬，眸中有一分蔑色。

    “母后，你让沈兰池那样的女子做妾？”陆兆业开了口，声音里有浅淡嘲意。

    “本宫……本宫倒也不是那个意思，只是随口一提罢了。而且这东宫嫔妃，到底与寻常人家不一样，又岂止是简简单单的‘妾’？”沈皇后强笑道，“你父皇未承天命前，也曾纳过侧室……”

    陆兆业不答，只是冷冷地望着她。

    于是，沈皇后也说不出话来了。

    陆兆业当初求娶沈兰池，那是跪在圣前，口口声声恳请陛下同意。她将陆兆业一手抚育大，还从未见过陆兆业如此冲动模样。

    可沈兰池呢？

    她一点都不想要这太子妃的位置，毫不犹豫地推拒了这桩婚事。

    沈皇后从思绪中回转出，抬眼望见陆兆业正面带嘲意地望着她。陆兆业那双如寒雪似的眸子，悄然搅动了沈皇后的记忆，将某个人的面容从回忆的深处翻搅了上来。

    “jiejie，作恶之人是必然