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    公正”还能维持？

    笑话！

    所谓阳谋，所谓离间，高明之处就在于此。

    本来贵妃和淑妃都以为，这次的对手就是对方，即使姜皇后心中有谋算，也更多的是站队，算不上死敌。哪知道，当天晚上，她们就收到家族密信——不知不觉间，这大汤朝堂，竟然已经脱离两家的掌握！

    大皇子成了庶人，二皇子便是长子，又有半个嫡子的名分，可谓占据大义。虽然母家有还似无，武家伤筋动骨，又不是十分信任夏侯扬，但大体还是支持他的。甚至，母家不显，这本身，就让朝廷上许多中立派怦然心动——外戚和权臣，大多数时候，都是死对头。何况二皇子这两年脱颖而出，处处都表现得极好，比起德行上有污点的四皇子；在宗室评价很低的三皇子，夏侯扬才更符合“贤”之一字。如此，二皇子占了长、嫡、贤三点，居然很有竞争力，特别是清流一派，就差摆明车马支持他了。

    另外，七皇子很得皇帝宠爱信任，和世家的关系也很良好，朱家一派的很多人其实都在三皇子和七皇子之间犹疑。最重要，七皇子武功了得，是继大皇子之后，在军中最能担起重任的皇子，还有北戎的支持——虽然同时也面临蒙茶等国的反感，可是这些属国，本身对大汤难以构成威胁，他们的观感其实不怎么重要。但他们因国情不同，即使整个民族都挨饿受冻，贵族依然掌握令人眼红的财力，七皇子有北戎的支持，就足以傲视众皇子了。

    最后是八皇子，他在诸皇子巡视一事上，表现卓越，麾下人才济济，又有大富商支持，财力上并不比独孤家和朱家差太多。且他在民间很有声望，“得民心者得天下”，这话虽然不尽不实，到底也会在大家心里过一过。再者说，八皇子是众皇子里最最礼贤下士的，为人又温和有礼，不说大臣们，就是下面几个弟弟，也是心服的。

    另外，九、十、十一、十二甚至嫩生生的十五皇子，心里都起了草。虽然因为实力不济，表面八风不动，或者支持八皇子，实际上，私底下动作也不少。

    所以，三皇子和四皇子的确拥有最大的势力，但真说起竞争力来，还真没有和其他兄弟拉开距离。

    这一场斗争，一直到五月也没个结果，反而是皇子们的身边人儿、暗里的钉子，死了一个又一个。章和帝似乎并不着急，一再强调，储君也是一国之本，不可草率。他高高在上地看着众人手段百出，甚至连向来比较超然的太后、远在边疆的孤独家、隐世的朱家门下清流，都纷纷按捺不住，露了行藏。恰在此时，三皇子府上出了一件大事。

    三皇子新娶得侧妃，独孤家旁支，在端午节早产，诞下一女，半刻后，血崩，不治而亡。

    楚王妃本欲命人将此女丢弃，然，其乳母不忍，竟然敲响了登闻鼓，滚了铁钉床，口口声声道是当家主母陷害，之后触柱而亡。未几，乳母尸体旁的小小婴孩也没了声响，御医急救，不治，殇。

    这等惨事，居然发生在皇家，实在骇人听闻。章和帝和太后震怒，下令严查。

    但事情毕竟是发生在天子脚下，光天化日。调查结果还没出来，民间就已经传得沸沸扬扬。

    三皇子和贵妃一清二楚，这件事不可能和王妃有关。不说独孤侧妃新进府，而王妃嫡长子已经被立为世子，根本不可能威胁王妃的地位。就说，这可是恶月、恶日，还见了血光，王妃也是出身大家，行事自有章法，怎么可能冒着自家爷们名声受损的风险做那种事？

    何况，现在可是立太子的关键时刻！

    甚至，这还不像是独孤家的手笔。

    虽然看起来，除了王妃，就是侧妃自作孽的可能性最大，目的也很明确，就是为四皇子扫除障碍。但是朱家人心里清楚，独孤家可是极重名声的大世家，就算是为了皇位，都不可能让任何一个姓独孤的女子背上“产下鬼子”的恶名——那会让整个独孤家的女儿都蒙上一层阴影！一个大世家里，任何一个女子都极其珍贵，她们能够为家族带来的利益，她们联系的关系网，甚至是男儿也望尘不及的。

    所以，顶级世家里，都有这样的潜规则——男儿当自强，凡事以宗族传承为要；女儿当自珍，遇事以自保为先。她们只要活着，就是利益。

    这件事，到可能是背后的敌人，一石多鸟的杰作呢！

    只是朱家和独孤家目前的敌人稍微有点儿多，一时间也不能找到真凶。

    事实上贵妃心里并不怎么着急。

    恶月鬼子什么的，确实让人膈应，但那孩子已经死了，又不是嫡妻生的，其实影响并不大。毕竟是皇家，心里再怎么不舒服，也不好拿这些鬼神之事到台面儿上来说。过几天，随便扔出一个下人，“查明”是她害了侧妃早产，再几个月，事情也就平息了。就像是四皇子——和庶母私通，这在民间就是浸猪笼的命，可为了照顾章和帝的面子，不是也没人敢提么？事过境迁，即使大家心知肚明，朱家也只能在民间编些戏曲说书，不痛不痒罢了。

    流言？

    民心？

    等夏侯毅登上帝位，还不是想怎么说，就怎么说？

    章和帝够昏庸残暴了，那民间不是也处处歌功颂德么？

    贵妃想得挺好，也这样嘱咐了三皇子，却没料到，三皇子早就和她生了隔阂，不信任的种子早早埋下，如今确实生根发芽。再有小人挑拨，三皇子在兄弟们不怀好意的“关心”下，终于爆发了。

    到底没受过什么挫折……

    这日，贵妃正在长春宫和众人闲聊，却有小太监着急忙慌的找了来，皇后不悦，审问之——

    竟然是，三皇子上了折子，请休王妃。

    贵妃当场摔了杯子。

    皇后倒是没怪罪，还大度地让贵妃“自便”，因为姜皇后现在也正疑惑着呢——这三皇子，莫不是脑袋被门夹了？

    出了这样的事，名义上大家都是三皇子的长辈，自然不好再聚在一起闲聊——现在皇帝心情恐怕不怎么美妙，要是碰上走在一起的女人们，很难说会不会迁怒。

    淑妃挑高眉毛，淡淡地对姜皇后微微鞠躬，转身就走了。她素来对皇后不太恭敬，这也是人之常情，毕竟这位子本来是她志在必得的。只要大面儿上还过得去，皇后也从来不怪罪，谁让当今太后姓独孤呢？本来太后就对姜皇后非常不满，看在玉德妃面儿上还要时常敲打，和先皇后早年的待遇差不多，姜氏再怎么桀骜不顺，心中也有诸多牵绊顾虑，不敢为难淑妃。

    卓美人、王美人、陈才人和林宝林也乖乖告退，许美人和玉德妃却留了下来。

    青青是因为和姜宣文还有事儿要说，许美人却是交了好运。

    章和帝对八皇子十分满意，也觉得许