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    自己膝下，百般呵护。两个之前因为都爱慕朱神爱而彼此不合的女人，因为孩子紧紧团结在了一起，在诡谲的后宫，将章和帝顺利养大。

    之后，章和帝因为算是嫡子，终于在先帝游幸江南暴毙之后，顺利登基，小朱氏也成为东太后。

    她洁身自好，没有养太监、男宠的传闻；并不干涉朝政，即使早年因为朱贵妃的事稍有动作，在章和帝心中，却是比自家亲身母亲还要为自己着想，“懂事知礼”许多倍。因此，母子感情非常深厚。

    东太后今年六十六岁，虽然不算是喜丧，但因为没受什么折磨，也算是寿终正寝，不必十分悲痛。但不管是章和帝还是后宫、朝臣、命妇，都必须做出哀毁的样子来，所以，至少这三天内，谁都别想传膳了。

    在深秋的晨露中，曲青青到了长春宫，此时，天空还一片灰黑，星子闪烁。

    青青到得不早不晚，走到自己的位子站定。

    长长的，女人组成的队伍分为两边，左边是朱贵妃打头，及至采女；右边是章和帝唯一的弟弟，顺王的王妃为首，及至五品县君。足有百人的人群，却都寂寂无声，白衣素缟，面色憔悴哀痛，眼角红肿。即使一眼就瞄到了封芜，青青也只能神色悲肃，不敢乱看，封芜更是头都不敢抬——每次贵人大丧，多少小鬼儿遭殃？曲青青现在虽然有了些地位，但正因此，不知多少人想拉她下马，由不得不谨言慎行。在长辈丧事上出了错，章和帝也保她不得。

    卯时二刻，尚宫宣众人金殿，从三品以下还是在殿外等候。因为事情特殊，今天皇后自然不会多作闲话，只雷厉风行安排了各人的事物，就带着浩浩荡荡的女人队伍前往大福宫，也就是东太后停灵之处。

    三刻，众人依序跪在大福宫外，在东太后的贴身大太监，被封为神威大将军，也是岐山“老爹”的岐连宣读完东太后遗诏后，皇后也念了一篇言辞悲切诚恳、长篇累牍的悼文，中途数度哽咽。似乎，早年东太后数番为难，皇后忍耐不得几次针锋相对落了污点，都是大家记错了一样。之后，身为亲侄女，又是四妃之首的贵妃朱氏，也哀切地念了一篇悼文，比之皇后，贵妃更加悲痛，几不成言。

    之后，众人三跪九叩，后迁至西侧殿。再然后，就是静静地跪着，不食不起，足足一整天。即使是七老八十，也不例外。

    不一会儿，章和帝率领众臣来到殿外。

    章和帝念罢悼文，礼部尚书宣布东太后谥号以及丧事规制等等事物。之后，章和帝痛苦，臣子随之，十五声止。接着，章和帝进殿跪灵，大臣们三跪九叩后就哀哭着抹着泪被宫人带出宫外。

    男人们总是比较轻松。

    他们这三天都只需要这样哭十五声，叩拜，然后保持悲痛肃穆，就没什么了。哪怕要节制饮食，不可享乐，但反正也是放假，点心也不禁，真没什么。女眷真是地狱一般地考验——跪一整天，而且要一直保持默默流泪的状态，即使有生姜汁染了帕子，眼睛适应了可怎么好！但是，只要你做不出悲容，哭不出眼泪，就等着万劫不复吧。好在，青青有神奇的罗帕，体质又好，还有好基友系统君随时帮忙补充水分，哭三天没压力。

    中午过后，女眷中渐渐有人昏厥，这也是每次丧事的必经之事。绝不会有人说她们是饿昏或者干渴过度的，太医们总是众口一词——哀毁过度。昏过去也只是能稍微喝两口水，一清醒就得立刻回到女眷队伍，然后再次昏倒，如此反复。

    殿外，宫人们更加悲惨，还要按照尚仪地指挥，一阵阵痛哭出声，涕泗横流，整天不停。

    戌时三刻，在宫人的搀扶下，妃嫔命妇们各回各家，再不用假装，都是一副哀莫大于心死的状态。青青还好，有化妆地掩饰，物质上并没有亏待自己；因为神奇的罗帕，双眼自然红肿，却不会火辣辣的疼痛；还能在脑海中看书学习，也不无聊。之前设想的种种阴谋，也暂时没有发生——实在是其他女人都快被折磨死了，真没心力再去管曲青青。

    可是夏侯任就不好过了。

    被青青抱着，别说在地上踢蹬一会儿松松筋骨，连哭嚎两声都不敢——他毕竟生而知之，不会随意给自家母亲惹祸。而且，青青给喂得营养剂，因为不能露馅儿，虽能保证孩子的健康，却不会有饱腹感，在不知道自己身体的真实情况的夏侯任看来，忍饥挨饿的痛苦都是次要的，对自己健康的担忧才更要命。好在，他还有学习机，可以装睡看书，才不至于因为无聊更加发散想象力，更添恐惧与痛苦。

    就这样，三天时间，后妃和命妇都面有菜色，行动如弱柳扶风。男人们稍好些，但他们忍饥挨饿的本事本来也要差些，自然也很痛苦，眼睛都放着绿光。

    第三天，三皇子登高招魂，之后，胜世淑顺慈思肃圣德瑞皇后大殓，殿内殿外，群臣命妇痛哭不止。

    第七天，顺王扶灵，胜世淑顺慈思肃圣德瑞皇后入东陵。同天，在朝臣数次上折子哀祈后，章和帝强忍悲痛，终于宣布次日恢复早朝，只是却坚持不肯除服，饮食也仍然保持简素。他都这样了，后宫众人也不敢大吃大喝，身上自然还是一片素缟。青青带着自己熬煮的甜汤劝慰章和帝，章和帝终不肯用，青青哀声苦求，不得，黯然离去。章和帝听闻，青青已经七日不思饮食，太医甚是担忧，终于，晚上幸永和宫，陪青青一起用了膳。

    至此，章和帝更爱曲青青，疼宠之意，溢于言表。

    一月后，顺王上折子，希望在东陵为太后守孝一年，章和帝悲痛又起，苦劝不得，终于准奏。满朝皆说，顺王一向荒唐，但此番看来，心性还好，孝心可嘉，章和帝深以为然。

    一月过去，因为皇帝守孝是以日代年，宫中已经恢复奢华，倒是民间还是一片素缟。后妃宫人也试探着恢复红装绿裹，见无人触怒帝王，终于开始松快起来。青青仍然一生淡色棉衣，不饰钗环，不算犯忌，也足以表示出哀痛之意。

    因为为太后哭灵，后宫前朝，病倒无数。

    封芜进宫时就传来消息，曲明不大好，可能就是这几个月的事儿了。青青安慰几句，嘱咐母亲万事小心，对嫡支那边近来多多上心，千万不要在这档口传出什么“不孝”的名声。封芜自然言听计从，又对自家女儿消瘦得厉害表示了担忧，眼泪那是止不住的流，一个劲儿地说她傻。心里却明白，青青这是正在火上烤，一点儿错都不能犯，还要比任何人都做得好，也是无可奈何。作为母亲，她帮不上忙，也只能说些无用的劝说之言，希望青青心中好受些。青青自然领会，心中温暖。

    特殊时期，封芜不敢久待，膳食未用，就出宫回家了。

    青青叹了口气，转