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    单是吃饭而已，除了说鸭子好吃，别的话就没有了，庄宁觉得阮星真是太惜字如金了。

    可惜不是每天都有人请客。

    没有人请客的时候，庄宁就在巷口的饭店买饭。饭店很小，老板自己炒菜，对徒弟很苛刻。

    他一进门就碰上一个店员被滚水烫了腿，从膝盖到脚背窜起一片水泡，老板生气地踢他一脚，气道：“吃饭吃三碗，端锅子的力气都没有？”便把他推到一边去，要他擦麻油。

    庄宁就把人领回家了。

    他琢磨着，雇个人洗衣做饭，比在外面买饭便宜。他手上缺钱，奉厚大概没跟阮星说六百块钱的事，阮星只知道他失势了，但是没想到他这么快就闹起穷来，所以来了一趟又一趟，一句也没提钱。

    他带那个男孩子看了医生，涂了药膏，手上的钱一下子又去了八十，再一闻药膏的味道，还真是麻油，忍不住后悔，“早知道就涂麻油好了呀。”

    男孩要他搀扶着坐到沙发上，脚被烫得厉害，却全没有害疼的样子，扭着脖子东看西看，末了很不在意地说起，自己并不会做饭，洗衣服倒是可以，因为刚来一个月，还没有摸过锅铲，只是给老板一家洗衣服而已。

    这让庄宁很失望，更加觉得八十块花得不值了。

    转念一想，不禁悲从心来，没想到现在花八十块钱还能后悔了。

    第三章

    阮星看到庄宁从巷口饭店截回来的、唤作柯仔的孩子，先是一皱眉，继而道：“你不是没钱吗，没钱还雇佣人？”

    庄宁这才晓得阮星早知道了他经济上的拮据，只是一直没说而已，心里跟着也有些不满。茶几上堆了几个象牙芒，他自己抓了一个吃，爱答不理的，懒得邀请阮星一起吃。

    阮星也没想吃他的芒果，只道：“晚上家里有一个宴会，你也过来，大家相互认识一下，今后有什么事也好说话。你讲话留心一点，不要犯大家的忌讳，留个好印象。”

    庄宁舔了一下手指上的汁水，抬眼一笑：“我不是那么不懂事的人。”

    为求庄重体面，他特意去百货公司买了一套新西服，换上新衣以后，自觉精神一振，所以到了阮星的住宅，也并没有为那里的富丽堂皇所动。

    房子是西式的，房前一片绿草如茵，此时天光尚早，绿树白墙，所见之处颜色都很新。他穿着浅色西服站在这当中，格外的风流潇洒。可惜在这样美丽的风光里，来宾俱是黑道上的大佬们，和爸爸七叔公他们无有不同，个个手指上戴满戒指，脖子上还挂着沉甸甸金灿灿的一串，庄宁和这些人站在一起，突然以为叛乱从来没有发生过，他还在S市，在庄家的祖宅里，而这不过是帮里的一次例会而已。

    突然肩膀被人从后面拍了一下，他回头一看，是个体格粗大的中年人，撑着一支拐杖，“嘿，这不是庄家的二少爷嘛，我以为阿星怎么兴致这样高，请大家吃饭，原来是为了你呀。”

    庄宁不知道这人是谁，不过看出来对方不客气，于是只是点点头，幸会，幸会。

    果然对方冷笑了一下，“幸会？幸会个屁！庄家完蛋了就跑到新义来，天底下有这么好的事？以前庄爷在的时候，什么时候对我们新义这么客气过！”讲着蹬一蹬左腿，“看到没，我这条腿就是被你哥哥打瘸的。”

    庄宁想起来，这个人是吴水城，以前有一段时间两边冲突不断，后来在富江上干了一场大的，庄兴打了吴水城三枪，双龙也折了不少人，事情就这样不了了之。那还是新义之前的老大没死的时候，听说现在吴水城已经接手了城东一片。

    他正无言以对，阮星走过来打了个圆场。结果是吴水城和阮星互戗了两句才走。

    “那是水叔，新义的副堂主，”阮星冲着楼梯示意了一下，“走，跟我到书房去。”

    等到了书房里，单独两个人，阮星终于是忍不住笑出来：“怎么打扮成这样？”

    庄宁在沙发上坐下来，从茶几上拿起一支烟点上，“怎么，不好看？”

    阮星倚窗而立，正正经经打量了他一番，末了还是笑，“好看，还行。”

    庄宁也笑了，狠狠地吸了一口烟，他正要追问到底是好看还是还行，奉厚进来了，“老大，三爷到了。” 转头看到庄宁，一时也有点惊讶：“哟，二少爷？……您今天真精神。”

    庄宁在面前的烟灰缸里用力按灭了烟头，要笑不笑，“当然咯，阮先生交代的，要给人留个好印象嘛！”

    阮星这才知道对方一直是在生着闷气。

    杜三爷走进来，庄宁站起来给他让了座。老一辈死了好几个，杜三是现在新义会里辈分最高的了，而老头一双眼盯着庄宁瞧了一遍，两遍，三遍，末了道：“阿星你几时藏了这么个宝贝？”

    阮星笑笑地答：“庄宁，庄家的二少爷。”

    那边杜三爷就一如奉厚那般地“哟”了一声。

    庄宁皱了一下眉，阮星已经讲下去，是要杜三爷出面平息下面的议论。

    他这样才知道，因为阮星不答应把自己交给李文彪，吴水城在昨夜里占了城南的一个场子。这场子的主人生了癌症，半年来都躺在医院里，是杜三爷的一位侄儿。于是杜三爷义不容辞，一定要出来说话不可。

    杜三爷走的时候，忍不住似的，又接连看了庄宁好几眼，仿佛饿汉见了rou，恋恋不舍。

    等杜三爷一走，庄宁就皱起眉，“这个杜三爷怎么回事，看一眼还不够，一而再再而三地看，我脸上是开了花吗？”

    阮星淡淡答道：“他喜欢男的，觉得你好看。”

    庄宁一时愕然，怔在那里。

    就在当天晚上，他发现喜欢男人的不止杜三爷，阮星也是的。

    那时候宴会已经进行到中途，庄宁让阮星领着，跟帮里几位大哥见了面，吴水城又抢白了他几句，他也没有回嘴。

    自助餐的桌子撤下去，舞池的灯光亮起来，大家开始跳舞。庄宁和一个叫黄舒丽的跳了几支舞，一开始也是不知道人家名字的，一屋子女人不少，却唯独这一个泼辣大气，穿一身黑底起大花的旗袍，绿叶红莲阔阔大大，她的人也靓丽，音乐一响起，就有人起哄：“丽姐！丽姐！”她就大大方方地站起来，邀庄宁跳舞。

    庄宁舞跳得好，两个人跳着还有空聊天，便得知她叫黄舒丽，女强人一个，代阮星经营“大世界”歌舞厅。讲到这里，黄舒丽跟他抱怨，“大世界”今夏扩大了一层，专门辟做赌场，人手很不够，忙得要死，“做头的时间都没有了！”

    他心里一转，便玩笑着说可以去帮忙，黄舒丽听了竟然满口说好。他一时拿不准黄舒丽是不是逢场作戏的话，不好太过积极，于是也没有深谈下去。

    舞跳过一圈，他被