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    ，无论是真心还是假意，所有来宾都用真诚的笑容表达祝福。

    新晋神使的人不悦被打断，但未等他开口，沙利叶已微笑道：“那么我代表蒙奇太古皇室呈上父王意旨。”

    爱德华觉得不能由他这样下去。

    按这位王子的搞法那教廷最后就完完全全成为皇权的附属品了。神使不是万能的，至少不能管人界的事，他必须在上去之前把所有东西掌控在自己手里。于是，爱德华将权杖倒置，作出了反击。

    “王子殿下，容吾提醒一句，教廷的事，是不受帝国管辖的。”在看见倒置的权杖时，坐在第二层最角落的老者缓缓站起身，他很明显是在势力换水中幸存的老辈之一，同时，他也是前皇后的父亲奥古斯丁·因。

    “您言重了，建议而已。”

    “无所谓是什么，优秀的骑士总是向往光明。”

    “每个人努力做到优秀，但事实上那只是很少一部分。”

    “教廷有条件将不甘平庸的人培养成那少部分的优秀者。”奥古斯丁浑浊的眼睛闪过精光，布满皱褶的棕黄皮肤像一截干枯的树枝。他身材瘦小偻佝，被宽大的法袍包裹的严实，但没有人敢低估他的战斗力，就像蝗虫啃食青草的狂热劲令人胆寒。

    弗兰在□□了这充满火药味的对话：“事实上合格的导师都能做到这一点。”

    “可只有信仰能将人的潜能发挥到最大！”奥古斯丁没有因为他的插入而放弃这场争辩，他反唇相讥，“对于平民来说，信仰遏制恶念的萌生，对于士兵来说，信仰点燃卫国的狂热。教廷的职责是捍卫每一个人的信仰，让邪恶失去敲门的机会。”

    未等那两人开口，爱德华抢先一步将权杖指向金色卷轴，“吾以前任教皇的身份宣布，继任者为慕夫杰·玛尔玛拉。”

    金色的卷轴亮了起来，化作光点飞向第三层康恩斯身旁的一个青年。慕夫杰露出有些僵硬的笑容，微微欠身，丝毫不在意旁人惊异的眼光。

    沙利叶愣神了，奥古斯丁完成使命般地坐下来，不再跟他纠缠这个看似正确的论点。矮小的身材被座椅遮挡住，再不见他的身影。弗兰反应要比年轻的王子快得多，他抢在欢呼声之前便大叫道：“陛下，请深思熟虑。”

    “是否因为吾与国王意下不同？”

    “不。”弗兰赶紧否认，脸上有一丝尴尬，“只是我们认为康恩斯是最适合的人选。”

    ----Chapter 7.诡辩&完----

    第9章 Chapter 8.争锋

    从被钦点神使的那一刻起，爱德华就在压抑自己的怒火。费劲心思得来的教皇之位被迫亲手给予他人，自己的计划与魔族的条约也无法实施，然后就是一场皇位争夺战发生在自己面前，他人还没走两方就已经为谁来继位吵上了。

    皇室的插手是压死骆驼的最后一根稻草，神权与皇权不相容没错，但两方各有两方的规矩，以互相压制互相平衡来维持帝国的正常运转。因为教廷的暂时示弱而逾越，这种事情一点也没有回旋的余地。

    而此时，对方愚蠢地露出一个破绽。

    “蒙奇太古亲王殿下。”他开口道，眼神晦暗不明，“吾想知道‘我们’是指哪些人。”

    弗兰心中一惊。

    无论是教廷还是皇室，结交近臣无疑是最无法忍受的一点。原本各司其职的人忽然在一个相对特殊的时候搅合到一起，目的性太强，让统治者不得不防范。特别是那种本来身份就比较复杂的人和一些私人力量强大的人。原教皇人还在，前圣子刚死康恩斯就被一群人联合推荐成新圣子，同时由于皇室牵扯不清，那么他们的目的就很值得怀疑。

    他到底有没有把自己这个教皇放在眼里。

    但弗兰的反应非常快，他绕过了这个问题道：“皇室时刻都在关注教廷新一批的优秀人才，康恩斯对黑暗生物的裁决记录是没有前例的，我相信他作为贵教圣子必然有其优秀之处，具有骑士美德，担任教皇的人应足够优秀，不是吗？”

    “是的。”他说，“但正确评价一个人，不是看他当前的水平，而是他的潜能。而且选择慕夫杰的不是我，而是神的旨意。”

    像雕塑一样站在圣坛的神使猛地抬起头。爱德华没管他，自顾自松开了握紧权杖的手。

    在全场人的注视下，权杖稳稳地飞过康恩斯，停到了慕夫杰的面前。慕夫杰试探地伸出手，然后接住这沉甸甸的东西。

    尘埃落定。

    “事实上，慕夫杰没有让吾失望。”爱德华用一句话结束了这场辩论，掌声在他的示意下响起，弗兰与沙利叶勉强露出笑容，为新教皇的诞生作贺词。

    康恩斯强笑着对慕夫杰致贺，弗兰和沙利叶虽然心存不甘，但也不是太忧心。实际上他们根本不怕慕夫杰成为教皇，因为爱德华走后，他有足够的时间，足够的力量与足够的地位去把他拉下皇位。

    权杖的选择也只是一个小法术，慕夫杰的光明天赋远高于康恩斯，只是他不擅长表现自己。其实只要有人持有过这把荆棘权杖，就会发现它有明显的趋光性，并没有什么十分特殊的地方。

    ——而且就算有人知道，他也不能说，因为“主神的荣光”。

    然而爱德华还是不能松懈下来，因为这是表面的，他一走教廷必然会乱套。他提前向教廷中所有他的人透露过关于慕夫杰的继任，交接的时候也方便一点，不容易出乱子。

    在他走后，以奥古斯丁为首的旧臣会死扣康恩斯“结交近臣”这一罪名，争取将他废除圣子之位，神罚之殿和几个推荐他的殿主会被牵连撤职，教皇的私人武装光矢会由慕夫杰掌控，同时他会继承那些金币。

    而这远远不够。

    康恩斯并不是那么容易被打败的，殿主也在教廷积威不小，他的旧臣也不会那么快承认新主，财力依旧太缺乏，如果慕夫杰想坐稳教皇的宝座，他所要经历的东西和所作的抉择要艰难的多，但他也会比现在成熟的多。

    所以爱德华没有亲自帮他做干净这一切。他只是在赌，现在他将所有的筹码压在慕夫杰身上，因为他比较看好慕夫杰。而慕夫杰与康恩斯之间必定会有一场激战，他们的背后有千千万万错综复杂的关系网，最后胜出的一个会是最适合成为教皇的人。

    而这之后，就算全盘皆输也与他无关。

    光，浓郁的光。爱德华半阖着眼，羽睫投下一小片阴影。他又重新站在了这里，十字架的背面又会有新的名字