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    口贩子，瞒下了有外来客的事实。

    “男的？”

    得知“小娘子”不是小娘子，而是个身形瘦弱的青年，明慧眯起眼，凑近了打量。

    楚衡微微往后躲了躲，受伤的脚腕支撑不住太久，只好忍着：“多谢大师今晚相助。”

    明慧终于将人看了个清楚，不慌不忙合十道：“阿弥陀佛，不知施主所遇何事，落得如此狼狈的境地？”

    楚衡将船上遭遇一说，又提及那口杉木棺材，留在边上并未离去的两个小沙弥满脸惊骇，吓得躲到了明慧的身后。

    “大钺氏？”

    “是，楚某原见那一行人，体格强健，不似一般胡商随扈，心底就有疑惑。后在船上，为他们的主子号脉时，借机看过手掌。那人指腹、虎口处都有厚茧，应当是用惯了弓弩和刀剑的人。”

    明慧凝神。他虽眼神不好，可方才寺门外那伙人身上的煞气却不难分辨。长秋寺尽管远离大延边关，明慧却不是那种两耳不闻窗外事的和尚，自然也知道关外诸国自明德帝登基以来，一直对大延虎视眈眈。

    尤其，是一向东征西夺的大钺氏，更是野心勃勃。

    “大师，”楚衡动了动手腕，身上的皮rou没有一处好的，山下又有大钺氏那帮人虎视眈眈等着，就是等天亮了，以他目前的情况也不好下山，“若是寺中方便，可否……”

    “当然可以！”

    不等明慧开口，那俩小沙弥迫不及待地从他身后跳了出来，一左一右站在楚衡跟前，像模像样施礼：“郎君身上有伤，不如先留在寺中休养几日。待到伤好后再下山也不迟。”

    说完，又是你推我我推你，到底推出了一人，咳嗽两声，偷摸道：“郎君既然会医术，不知可否为主持看看。主持的眼疾越发不好了。”

    楚衡自然是愿意的，随即点了点头。

    两个小沙弥高兴极了，激动地差点要跳起来，忽听得身后主持一声“阿弥陀佛”，当下毕恭毕敬地双手合十，闭目行礼。

    明慧转身，小沙弥规矩地跟上，稍稍走远两步，又忍不住一齐回头，冲着楚衡感激地挥了挥手。

    楚衡当夜就在长秋寺内住下。

    这一住，果真发觉长秋寺比起其他寺庙来，分外冷清。每日来寺里的善男信女不过寥寥，还大多都是上了年纪的百姓。偶有年轻的小娘子小郎君，大多都是陪着家中长辈而来。

    寺中和尚们每日除了早课，便是忙着在山里种菜，以此糊口。

    而作为一个脸上身上脚上都有伤的弱质书生，楚衡待在寺内唯一能做的事情，就是养伤的时候，顺带治疗明慧的眼疾。

    明慧的眼疾起初并不严重，只是随着年岁增长，加之常年钻研各路佛经，久而久之，加剧了眼疾，这才落得如此地步。

    楚衡为他配了药，连着几晚针灸，终于将他眼前的一层纱掀去部分。如今明慧已能不靠听声，模模糊糊地认出身旁弟子的身份。寺内的大小和尚们十分欣喜，偶尔瞧见楚衡在寺内闲逛，还会分外恭敬地合十行礼。

    那两个小沙弥更是表现直接，连着送了好几日的斋饭不说，每日做完早课，扫完雪，就是蹲在楚衡房门前不走了，忙着帮忙端茶送水，生怕耽误了治疗。

    楚衡吃了几天的素，算算日子，蓦地发觉，竟然已经大年三十了。

    看着坐在面前，顶着一脑门银针，却能闭着眼手谈的大和尚，楚衡忍不住出声打破了禅房内的沉默。

    “寺中如何过年？”

    “点头香，做早课，扫积雪，吃素斋。”

    楚衡不语，侧头看了看烧了半截的香，抬手落下最后一子，起身将明慧头上的银针依次取下。

    明慧缓缓睁眼：“三郎倘若觉得无趣，不妨去寺内浮屠塔处听风观雪，说不定有另一番趣味。”

    明慧说的浮屠塔，是长秋寺内一座三层宝塔。塔顶上金盘灵刹，在阳光下，分外夺目。加之近日天气冷得叫人不敢往外头走一步，楚衡听明慧提起，这才走出禅房，哈着气，去到了宝塔前。

    大年初一，与平日相比并无增添什么香火的长秋寺内，庄严肃穆的宝塔下，楚衡被风吹得鼻头通红，忍不住打了个大大的喷嚏。

    “我到底是为了什么才跑来喝西北风？”

    望着银装素裹的宝塔，楚衡抽了抽鼻子。

    这几日，他时常想起被留在船上的五味，那孩子年纪小，甫一跟着他出来就遇到这么多的事，也不知会不会一直哭哭啼啼回扬州。

    好在还有个邵阿牛，多少能护住那孩子。

    只不过……现在也不知情况究竟如何了，那封密信陆庭又有没有收到？

    叹息间，有烈风吹过，长秋寺深处梅林袭来冷香。楚衡拢了拢衣裳，跺跺快冻僵了的脚，转身想回禅房窝着。

    忽而一阵寒风自身后袭来，楚衡凝神转身，手指弹动间，一根银针紧贴着来人面颊的擦过，带出一丝细小的血痕。血珠子瞬间沁出。

    来人抬手，指尖抹过一丝红。

    “是你？”看清来来人，楚衡顿时睁大眼睛，指间余下银针囫囵塞回腰侧，“你怎么来了？”

    陆庭眉头微蹙，看着面前明显瘦了一圈的楚衡，伸手解开自己的披风，将人直接罩住。

    “接到你的信后，我不放心就赶了过来。路上遇到五味，才得知你出事了。”

    “我当时被装入一口棺材，从码头带离，那群人既然能混进燕都，想来都有些手段，你又如何能找到我……”

    “我找了当地官府，方圆百里仔细搜查，得知有一队胡人拉着一口棺材出城，便知里头有古怪。”

    胡人的丧葬礼俗中，人死，则焚殡之。

    哪怕是死于异乡，也绝不会带着一具腐烂发臭的尸体，长途跋涉回到故乡。因这对死者而言，不亚于羞辱。

    陆庭常年在归雁城与塞外诸国来往，曾接触过不少胡人，皆是以此礼对待死者。所以，带着所谓的主人宠妾尸体回乡安葬的胡人商队，十之八九，就藏着被掳走的楚衡。

    “后来找到附近，听说胡人商队的棺材诈尸了，那群胡人漫山遍野找了几天，一直在山脚下徘徊，想来你已经逃进山里，找到了安全的地方。”

    陆庭抬手，给楚衡系上披风，留着厚茧的指腹摩挲过他仍留着淡淡淤青的嘴角，低头亲吻：“我在山里，看到了断开的白玉笛。还有，我送你的那枚流苏结。”

    天知道当时陆庭看到杂草丛中，断成数截的笛子，还有那枚被凌乱的脚印踩踏得失去原样的