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    “四殿下的名头一报出来，掌柜的还能不听？”几人有模有样地恭维了几句，四皇子虽知晓这些人都是在阿谀奉承，面上却仍是露出了一丝笑意。

    几人进了雅间，召了店小二，要唤掌柜来面谈。

    等待间，一个新加入这个圈子的公子哥有几分犹豫，“四殿下，这事要是被海东侯晓得了……”

    其余几人见四皇子眉头一皱，连忙扯了扯这个公子哥的衣袖，频频使眼色。圈子里面谁不晓得，这位四殿下对这个未来的岳家十分不满，按他的意思，就是一没兵权，二没名望，就连出身都是低贱的。在世家谱里都找不到海东侯这一支，只道是前朝时的沿海流寇，被朝廷招抚后封了个没实权的爵位。

    现在却要他娶海东侯的贵女，他的皇子妃，本应是京中的高门贵女。

    几人呵呵笑着打了圆场，更有一人举杯一饮，“今日是出来放松的，提这些作甚，四殿下，我等敬你。”

    这便算是过去了，那名不慎说错了话的公子哥脸色涨红，话变得越发少了，多说多错，总不是没有道理的。

    只是这个棣棠阁的来头实在不小，竟没有将四皇子放在眼里，就是搬出了四皇子的名头，仍是没有转圜的余地，掌柜的微笑摇头，说本店的舞姬不能单独陪客。

    意思就是只能看看台子上轻盈曼妙的少女却不能一解其渴。

    四皇子觉得自己被下了面子，脸上的神色很是阴沉，掌柜的却丝毫不惧，只躬了躬身，出去了。

    “这幕后之人，说不准还是我的熟人呢。”四皇子阴沉地开口，“我定要将此人揪出来，再告他一状！”大楚有条规矩，为官者不能从商，家中经营的铺子，其数量与产额都有规定，若是超了，是要被没收进国库的。这棠棣阁这般豪华派头，又后台极硬的样子，幕后之人定是哪个朝中重臣了，若是揭发出来，在皇上跟前一定讨不得好。

    其余人也是面色尴尬，只管小心安抚这四皇子，就算再是惋惜遗憾，也不敢说出来了。

    四皇子的婚期在下月初六，还有半月时日。

    自谢昀逼退北狄，大楚也算安宁了一段时日了，而这位功臣却仍是默默无闻，一点居功自傲的意思都没有，叫朝中几位最古板的老臣都连连称道。

    这日，谢昀递了奏折，言道他在游历途中遭逢山寇，盘问下得知在蜀地有一处匪窝，盘亘已久，流毒甚广，欲主动请缨前去蜀中剿匪。

    皇上眉头一皱，问道，“此事当真？”

    “千真万确。”

    “那害你的匪寇呢？”

    谢昀早有准备，当即便有手下将一人押进来，此人不是旁人，正是被晏雪照带回雪域的怀瑜镇男子，谢昀走之前将他借来一用，男子的毒也解了，正不知该往何处去，谢昀这里好吃好喝供着，他也懒得费心思出去讨生活了。

    “想着他还有几分价值，便留了他的性命。”若要去蜀地剿匪，能有这匪寇相助，定能事半功倍。

    男子两股战战，直喊道，“不要杀我，不要杀我啊陛下，我可以带路，助你们将匪窝一锅端了！”

    谢昀余光欣赏着男子的表演，心想这男子倒是个人才，见人说人话，见鬼说鬼话，本是身不由己的局面，硬是被他闯出一条生路来。

    只是不知怀瑜镇的幕后之人是否就在这朝堂之上。谢昀的直觉告诉他，那个人就在这里，甚至在静静地看着他与面前哭求的男子，面上的神情与周遭之人别无二致，叫人轻易分辨不出。

    若是那人憋不住了，派人来杀人灭口，他一定能想办法揪出一些线索来。

    皇上被男子哭得头疼，摆摆手道，“罢了，先将他带下去。”话音刚落，立马便有侍卫将男子拉往殿外。

    待男子出去之后，紫宸殿总算清净了些，只剩大臣们嗡嗡的讨论声。

    “此事就按你说的办。”皇上看着谢昀，“你需要多少兵力？”

    谢昀答道，“五百便够了，穷山恶水，行走不易，带多了反而是累赘。”

    皇上有些惊讶，却仍是点头应了，若谢昀将他的一万精兵全都带走了，他反而要头疼，因为谢昀也有可能是借机屯兵，伺机造反呢。

    “好，何时启程？”

    “下月月初便走，抵达的时候约莫在端午前后，趁着匪寇正热闹的时候出兵。”谢昀回头看了看四皇子，“怕是不能来喝四弟的喜酒了，见谅。”

    四皇子最是不喜别人提他的婚事，如今被谢昀于大庭广众之下拎出来说，却又不好发作，只好强笑着应了。更何况，如今的三皇子早已不是以前那个可以搓圆捏扁的角色了，他有功勋在身，有亲王之位，已经牢牢压在自己头顶了。

    咬紧了牙关，却又怕紧绷的腮帮被人发现端倪，四皇子松了牙关，继续维持着那副温雅的面貌。

    当晚，谢昀身着雪白里衣，走到烛台前，正预备熄灯，却察觉到屋内多了一道气息。

    他装作不知，却暗暗戒备。走到书案前拿起一卷古籍，陈旧的纸张散发出沉厚的香气，他倚在床头看了几页，屋内的气息仍在。

    突然，一道破风之声响起，谢昀抬眼看去，却是易云长，他正和一个人影缠斗在一起。想来易云长也发现了那道气息。

    两人在谢昀的房梁上腾跃过招，不久之后，那黑衣人落了下乘，喘息着道，“先停手先停手，小的只是来带句话的。”

    易云长不仅未停，手下的动作还越发狠厉。带什么话需他这般鬼鬼祟祟，着一身夜行衣，悄无声息地潜进别人的卧房？显然是图谋不轨。

    “云长，让他说。”

    易云长不解地看谢昀，却没有说什么，只渐渐收了手，却仍戒备着。

    “多谢。”黑衣人松了一口气，抹了一把汗，“是我家主子叫我来传一句话的。”

    “你家主子是谁？”谢昀眯了眯眼，看向他。

    “这个……无可奉告。”黑衣人拱了拱手，“主子说……”

    “罢了，连人都不晓得是谁，他的话本王也没兴趣听，你走吧。”谢昀淡淡地瞥他一眼，下了逐客令。

    “哎哎哎……”见易云长就要将他拎出去，黑衣人急了，连声唤道，“这个真没办法说，只是主子说了，他与王爷是友非敌，若王爷有意愿，日后还有合作的可能……”他的语速极快，倒豆子一般噼里啪啦的，生怕易云长将他丢出去就没有机会带话了。

    “哦？和一个躲躲藏藏的鼠辈合作吗？”谢昀的话里带着显而易见的嘲讽，将黑衣人气得脸色涨红。

    “我家主子只是不方便暴露身份罢了。”他驳道，“他是顶天立地的男子汉！”黑衣人的目光在谢昀面上逡巡了一番，“比那些个空有美貌的郎君要好太多了。”

    谢昀轻笑出声，“云长，