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    现，艾琳并不意外。她微笑着打着招呼，黄色的猎犬在脚边出现。

    精神体的召唤仿佛是一个信号，近乎是本能的，白色的兔子挡在了韩瑞面前。韩瑞后退一步，眼神复杂地看向艾琳。他在艾琳的身上找到了父亲口中母亲的影子，并曾有过短暂的迷惑，但林济的出现让他不得不面对现实。眼前的这个人并不是人类，艾琳也好，父亲口中的母亲也好，都只是占据了人类外壳的异形生物而已。

    念头转瞬，林济驾驶着机甲靠近，银色的冰原狼从机甲后面钻出，守在了街道的另一侧。从始至终，艾琳站在原地，只是温柔地微笑着，似乎完全没有离开的打算。三人呈三角相对，林济跳出机甲，沉默地面对着艾琳，半晌淡淡道：“你是谁？”

    这个问题蕴含的意义太多，正如韩瑞之前问的为什么一样。艾琳的视线从韩瑞身上扫过，想了想说：“我的原名并不重要，事实上我更喜欢被人称为宋思兰。”韩瑞神色微变，林济脸上看不出表情，艾琳笑容寂寥，说：“或许你们不信，但在我的认知中，我就是宋思兰。我拥有她18岁之前的全部记忆和18岁以后的经历。我加入联邦军队，成为你的副官。在某次高塔的活动中遇到了韩歧，结合，怀孕，直到满心期待地生下孩子。这些都是我的选择，我的经历和生活。”

    她说到这里歉疚地看向韩瑞，“我很抱歉，在你出生不久就抛下了你，但我别无选择。事后我找了你父亲和你很久，却一直没有你们的消息。”

    韩瑞攥紧拳头，避开了艾琳的视线，说：“父亲被……同你一样的外星生物寄生，三年前已经自杀了。”他曾对父亲的很多行为不解，为什么一直嚷着脑海有怪物，为什么躲着不肯回联邦，为什么只肯在发疯的时候念叨着母亲，清醒后却决口不提，三年后的现在似乎都有了答案。

    “抱歉。”艾琳再次道，神色有些黯然，“你父亲他很聪明，他猜到了我的存在……寄生只是不得已，结果……”

    “为什么？”韩瑞尖声问。

    艾琳看着他，表情复杂，“这是战争，不同种族的你死我活是没有道理可讲的。”许是韩瑞的表情太难看，艾琳多解释了一句，“我们曾经高高在上自诩为神，最后却不得不远离母星流落宇宙。数万年的时光过去，我们终于找到了返回母星的路，但……”她嘴角有丝自嘲，“曾经的宠物却成了我们最大的阻碍。”

    “又是神恩论的那一套。”庄伟的声音响起，他和李政道接到林济的通知，迅速赶了过来。高阶哨兵的威压横扫，庄伟沉声道：“投降吧。”

    艾琳的价值无需置疑，联邦想要了解黑暗兽和外星寄生体，艾琳是最好的突破口。尽管庄伟很难理解艾琳体内的寄生体对韩瑞的感情，但因为韩瑞的缘故，艾琳有很大的机率选择投向联邦。

    他的话音落下，艾琳微微笑了起来，说：“投降之后呢？成为联邦的实验体？庄将军会同意我和我的孩子在一起吗？”

    这个问题在庄伟的意料中，庄伟很快说：“前者我保证不会，后者你和韩瑞可以在有限制的条件下住在一起。”

    “真是慷慨的答案，可惜神族只会战死而不会投降。”艾琳的视线扫过庄伟和李政道，身形微闪蓦地朝韩瑞奔去。她速度极快，身后带起一阵残影，黄色的猎犬紧追不放，眨眼已到韩瑞面前。只是艾琳快，林济比她更快。银色的冰原狼发出怒吼，倏然间挡在韩瑞面前，高高跃起咬向艾琳。这么一耽搁，林济身体已经弹起，携带着风云之势一手探向艾琳。

    艾琳虽然是个哨兵，但却是辅助哨兵，根本不是林济的对手。冰原狼咬住她的刹那，林济的拳头同样打在了她的身上。这一切发生在电光火石间，庄伟和李政道看的清楚两人的交手，韩瑞只来得及发出一声短促的惊呼。下一刻，银色的人影自艾琳的身体浮现，流水般的荧光不断闪烁，高大的人影轮廓模糊，辨不清性别。

    人影张开双臂，狂暴的精神力量汇聚。“小心。”庄伟飞快提醒，林济竖起感官屏障，巨大的冲击袭来，林济不得不后退一步。趁着这个间隙，人影扑向韩瑞。庄伟蓦地爆发出巨大的力量，一拳如风卷云涌，直击人影的背部。银色的人影没有躲避，硬扛下庄伟的攻击，将韩瑞抱在怀里。

    两人接触的刹那，仿佛在精神世界搭建起一座桥梁，繁杂的记忆钻入韩瑞的脑海，韩瑞只觉得抱着自己的身体一点点暗淡，银色的光点逐一在他眼前熄灭。

    “为什么？”韩瑞低声问。

    精神世界里，银色的人影已经无法凝固，她勉强地笑笑，“每个母亲都会为孩子选择最好的路。我爱你，谢谢你让我体会到做母亲的滋味。”

    韩瑞沉默，低声道：“……mama。”

    最后一个银色的光点熄灭，外星寄生体逐渐干瘪枯萎，最后化为乳白色的凝胶状物体。林济三人围了过来，对着地上的尸体不知道该说什么。艾琳似乎早知道了他们的计划，却一直配合着韩瑞，直到他们出现。或者艾琳从一开始就抱定了要死的打算。她找到了失踪多年的韩瑞，又发现暴露了身份，在离开和留下之间犹豫不定，最后选择以母亲的身份死在韩瑞面前。

    诱捕艾琳的计划可谓是失败，但四人却是什么都说不出来。韩瑞静静地站在艾琳的尸体面前，林济看他可怜，叹息地伸手拍了拍他。“我没事。”韩瑞低声道，“妈……她交给了我一段记忆。”

    庄伟蓦地看向他，“事关什么？”

    “看不懂，但应该是基因生物技术。”

    庄伟同李政道对视一眼，立刻道：“从陆离传回的情报看，外星寄生体属于生物科技文明，联邦在这方面正好是弱势，这段记忆将对联邦科技有极高的借鉴作用。我会向总统申请，特招你进入联邦科学院。韩瑞，不要让我们失望。”

    “我想留在第七军团。”出乎意料的，韩瑞垂着头提出了自己的要求。

    庄伟愣了愣，李政道求之不得，“那正好，镇海星有军团自己的研究所，小韩瑞不介意去那里吧？”

    韩瑞点点头。那个人说每个母亲都会为孩子选择最好的路。他不清楚那个人原本是想让他如何选择，但他觉得留在第七军团，尽所能的弥补那个人在18年前鸢尾星犯下的罪孽，才是他想要选择的路。

    镇海星发生的这一切，远在数万光年外的苏禾还不知晓。从联邦边境区域到鸢尾星，鸢尾号的一众人已经走过两遍。在确定航向无误的情况下，这一次陆离选择了远距离虫洞跳跃，以此节省路途耗费的时间。仅仅用了一天，鸢尾号就跨越了数万光年。等他们最后一次从虫洞中跳跃而出，观星台的视野范围内已经可以看到小行星