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    前。“给她那把枪。”她说，语气毫无起伏。

    “谢谢你，但我们只要一把就够。”克拉克强调。

    娜塔莎盯着克拉克。克拉克肃着脸与娜塔莎僵持不下。

    察觉到气氛不对劲，嘉德丽雅不安地抿起唇。她小心翼翼地扯了下克拉克的手，对娜塔莎紧张地笑了一下。

    “我还是先拿普通的猎.枪吧，第一次就拿狙击.枪好像太过了。而且，我们只是去打猎，对吧？”嘉德丽雅试着打圆场。

    娜塔莎深呼吸，缓缓挪开眼神，不置可否。她朝嘉德丽雅伸手，扬起嘴角。

    嘉德丽雅稍微用力才挣脱克拉克的手。她跑向娜塔莎，回头时、看着克拉克的表情带着歉意。

    克拉克吸了口气，握紧猎.枪，跟上娜塔莎跟嘉德丽雅的步伐。

    娜塔莎让嘉德丽雅指路，找到先前嘉德丽雅发现怪虫的地点。他们又发现了几只怪虫，娜塔莎用胶囊型的玻璃罐将那些虫装起，收进腰后的皮制腰包内。

    嘉德丽雅一句话都没问，彷佛觉得这再正常不过，蹲在树叶堆上，专注地给颜色鲜艳的小蘑菇拍照，小心翼翼采集样本。克拉克看得满腹狐疑，忍不住问：“你要把那些虫带去哪里？”

    娜塔莎侧头，淡淡看着克拉克。“让我告诉你一个故事吧，孩子。照正常的程序，村民A发现村子内出现怪生物，接下来会发生的事只有两种可能。选择自行调查的村民A遭到袭击身亡，或神盾局出现，故事结束。你喜欢哪种？”

    克拉克面色一僵，语塞。

    “我能保护嘉德丽雅。”克拉克努力反驳，握紧拳头，几乎是瞪着娜塔莎。

    娜塔莎瞥了眼不远处的嘉德丽雅，勾起一边嘴角。

    “你的意思是，你能保护她，所以她不用学会如何保护自己？”

    “这不一样。为什么你要给她武器？”

    “因为我要教她如何活下去。克拉克肯特，你还太小，对事情太有把握。你以为你能整天保护着嘉德丽雅？无时无刻？我现在就能杀了她，只要我想。”

    娜塔莎的语气森冷，表情平静。克拉克盯着娜塔莎，不可置信地皱起眉。

    “不。”克拉克眯起眼，费解地摇头，“你不会那么做……？”

    “对，我不会。”娜塔莎答，目光淡然，“可是别人会。”

    克拉克仍有些不明白。他看了眼嘉德丽雅，嘉德丽雅正抱着本子做笔记，沉浸在她自己的研究世界里，根本没注意到身旁发生什么事。

    “为什么？”克拉克不能理解，“你在保护嘉德丽雅吗？是……神盾局派你来保护她？”

    “为什么？”娜塔莎重复克拉克的话，沉默片刻，道：“不，神盾局没有任何命令要我这么做。他们甚至没有关于她的任何纪录。是我自己的决定，这是我的选择。”

    娜塔莎从克拉克身上收回视线，走到嘉德丽雅身旁，微笑着鼓励嘉德丽雅、称赞嘉德丽雅做得很好。看着眼前的这幕，克拉克只觉得古怪。

    所以娜塔莎罗曼诺夫是神盾局的人。

    克拉克就想呢，娜塔莎怎么可能只是普通的体育教练。

    跟嘉德丽雅奇妙的通信方式。每年嘉德丽雅收到的礼物；先进的仪器、昂贵的华服、远渡重洋的精致糕点。

    怎么看都不是普通职业女性能负担得起。

    要说娜塔莎是神盾局的探员，许多事都合理了。

    不合理的是，什么原因驱使娜塔莎想教导嘉德丽雅、更进一步保护她？

    是基于对嘉德丽雅的疼爱吗？

    克拉克跟在嘉德丽雅跟娜塔莎后方，继续前进。他心事重重。

    前方娜塔莎正在跟嘉德丽雅介绍她的枪，指导嘉德丽雅该如何使用、简介枪种特性。她不停抽问嘉德丽雅，要嘉德丽雅每道题都全对。而克拉克甚至不想去问为什么嘉德丽雅能对答如流了，他只希望他们不要遇上任何动物。

    第一只猎物是野兔。娜塔莎教嘉德丽雅躲在掩蔽物后开枪。

    嘉德丽雅说她不想杀兔子。

    “为什么？”娜塔莎有点不高兴。

    “我认识那只兔子。”嘉德丽雅是这么说的。她从树干后跑向兔子，喊：“皮特！是我，过来吧，不用害怕。”

    克拉克握紧□□，目光在嘉德丽雅跟娜塔莎间来回。他发现自己不赞同娜塔莎对嘉德丽雅的教育方式──没错，教育，他发现了，娜塔莎正在教育嘉德丽雅，试图让嘉德丽雅变成某种人──而他决定保护嘉德丽雅不受娜塔莎的影响。

    娜塔莎看都不看克拉克，紧盯着嘉德丽雅跑向兔子的背影，蹙眉。

    奇妙的是那只兔子也真的奔向嘉德丽雅，跳到嘉德丽雅怀里。嘉德丽雅抱着野兔转过身，一手摸着野兔的身体，笑容纯真。

    “这是彼得，我通常喊他皮特，牠们一家人住这附近，每次我来采集样本，牠们都会帮忙我。”嘉德丽雅说，彷佛在介绍朋友那样、对他们介绍这只野兔，“皮特跟他的兄弟长得很像，但还是有点不一样。主要是在背后的斑点数量跟班点间的距离……”

    克拉克看着嘉德丽雅，再一次觉得他家的猫猫好可爱、而且也好神奇。

    “在我看来牠们都长得差不多。”克拉克低下头，发现陆陆续续、有几只野兔从附近窜出来，围着嘉德丽雅。其中一只兔子还叼了花来，放在嘉德丽雅脚边。神奇的景象令克拉克惊讶不已。

    娜塔莎盯着嘉德丽雅片刻，蹙眉问道：“你能跟动物沟通？”

    嘉德丽雅正弯腰剪起花，拍拍那只野兔的头。她想了一下，“也不是每一种，就是有一些动物……”

    “你有训练动物的天赋。”娜塔莎得出结论。

    克拉克注意到，娜塔莎用的词是天赋，不是能力。突然娜塔莎神色一变，掏出枪，“小猫，蹲下！”

    嘉德丽雅下意识抱着头缩起身体。三声枪响后，重物落地。断落的树干压在那条毒蛇身上，毒蛇停止挣扎。克拉克在一瞬的惊吓后跑到嘉德丽雅身旁。嘉德丽雅仍蹲在地上，一些野兔跑开了、一些留在嘉德丽雅身旁，在克拉克看来，那些胆小的兔子竟像是在保护嘉德丽雅，尤其是被嘉德丽雅抱在怀中的彼得兔。

    “猫猫？你还好吗？”克拉克用双手揽过嘉德丽雅，关切地端详嘉德丽雅有无受伤。他看了眼那条从树上垂挂下来、试图攻击嘉德丽雅的毒蛇，余悸犹存。三颗子弹分别贯穿蛇头、七寸跟树干，而他刚才却压根没察觉有蛇接近嘉德丽雅。

    嘉德丽雅转头，盯着地上的蛇尸，表情空白，似乎惊魂未定。

    娜塔莎走过来，将枪收回腰后。“看来确实不是每种动物都会乖乖听你的话。”娜塔莎说，目光在嘉德丽雅、那些野兔、跟克拉克身上扫一圈，“走吧。我们可以不杀这些兔