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    了起来，放在堂屋最中间，火没一会儿就烧旺了，烤得屋子里每一个人的脸都红扑扑的。

    钱昱坐在椅子上用热毛巾擦脸，姜元拘束地站在边上，上去伺候也不对，可是就这么大剌剌地站着就更不是个道理。

    姜如意让他去给钱昱拿一身干净衣服过来，这才把姜元给解救过来。

    钱昱道：“家里没人丫头帮手，干什么都不大方便。”

    纪氏叹道：“还是免了，要是都像樱桃似的，倒不如咱们自己吃点亏，能干也就干了。”

    秦姨娘说：“不打紧，回头咱们好生挑几个，一样的错哪儿能再犯。太太你自己不使唤，姑爷姑娘也总不能旁边连个收拾屋子的人都没有。”

    钱昱把手帕丢进盆里，摆摆手道：“不必了，等回了京城再买也不迟。人太多反倒不好赶路。”

    纪氏看看自己闺女，姜如意把头低下去没看她。

    秦姨娘眼尖儿，过去拉拉姜如意的手：“瞧瞧，姑娘的手冰成这样。”拉着她要去后头洗澡，钱昱也走过来，把她手拉过来，放在手心摸了下，姜如意眼巴巴地看着他。

    钱昱忍不住就笑：“行了，快去吧。”

    纪氏等着女儿人走没影了，问钱昱，好歹是不是得给如意一个名分？

    纪氏说：“这才这么大点儿地方，这些难听的话就能把咱们的耳朵给说穿。老爷他胆子小脸皮薄说不出口，我一个老太婆，有今天没明天的。福气这辈子也享够了，能多活一天，我就得为如意多做一天的打算。钱三爷，你当我老糊涂也好，当我发疯目无尊卑也好，我今儿还就得问你一句，你到底打算给如意怎么个名分？”

    姜元正端着衣服过来，在门槛听到纪氏说的这一串话，后背先是一凉，正要掀了帘子冲进去，老婆子是不要命了？真是借了她一百个胆子敢这样跟钱三爷说话！信不信人家一句话，一根手指头就能把你给捏死！

    姜元帘子掀了一半，听见里头钱三爷说：“伯母你放心，只要有我一日，就不会让如意受委屈。”

    纪氏还不满意，漂亮话谁不会说。

    外头姜元正处于钱昱对于纪氏“伯母”的这个称呼。

    皇恩浩荡啊，让皇帝的儿子喊闺女她娘做伯母。

    钱昱道：“回了京城我就给如意请封，让她名正言顺地进府里。”

    纪氏心里嘀咕着，门面功夫而已嘛。不过能做到这个份儿上，也算是差强人意了。

    姜元隔着帘子缝隙看见纪氏的模样，心里暗骂：蠢媳妇，你还想怎么着？还真想让人家休妻另娶？让咱如意给人做正室夫人？想都不用想。

    别说如意就给人生了个女儿，就是生的是儿子，人家的正室夫人在那儿摆着呢。

    别的且不说，单人家娘家这一条，就能把咱闺女给压得死死的。

    之前姜元彻底去研究过了，他们钱家的朝廷不像之前的南朝廷那样，但凡适龄女子，全国各省都要送进宫去三年一选秀。钱家人对于血统的要求十分严厉，皇室选秀，无论妻妾都得在北京城里挑，还都得是有品级有爵位的名门望族之女。

    就姜如意这样的，连初级的选秀的门槛儿都过不上了。

    就连一年一度的宫女选秀也够不上她。

    也不知道这到块天上掉下来的“馅饼”，砸下来到底是给人吃的呢，还是要人的性命。

    自打那一天女儿被押进了钱家的营帐，姜元早就知道，女儿以后的这条路，他们根本就无力再去插手了。

    除非他真的像钱昱说的那样，再发奋读书，考取功名。

    可就算考取功名，最好的出路也不过夹着尾巴在翰林院熬三天，能巴结上好的恩师，自然平步青云，害怕其他人的算计。但凡没有个人在牵头引路，他下半辈子不是蹲在翰林给人修一辈子的书，就外放到不知道哪个旮旯去当县令，然后客死他乡。

    想要熬进京城当京官，怎么都得有个十几年的政绩，面子工程也得给人做漂亮了。先不说京圈儿不是那么好进，他还是个南方人，这就先矮人一截儿了。而且他年级这么一大把，不等把政绩给做起来，人就先翘辫子了。更何况，政绩是那么好做的？

    就算钱三爷在前头给他搭路，底下的路还得靠自己两只脚踏踏实实给踩出来，不然闺女以后在里头受了委屈，自己还是矮人家一头，有胆子上门去给女儿做主？

    姜元撩了帘子进去，喊了一声三爷，把衣服递上去。

    钱昱道：“以后不必这么拘束。”

    姜元回了个是，然后继续正襟危坐。

    钱昱倒十分自然，端起手旁边的姜茶喝了一口，闲聊似的问姜元，怎么这么晚了还没歇息？

    姜元后背一僵，话没开口说，额头上先冒出了一层汗。

    纪氏也跟着他站了起来，躬下身子给钱昱请罪。

    “这事儿，原本打算明儿过去说的”姜元准备了一肚子解释的话，钱昱摆摆手，让他直接说正事儿。

    说完之后，钱昱也没什么态度表示，只是问过了囡囡是不是歇在之前他和襄襄一起睡得屋子，纪氏说：“在我屋里，待会儿我给抱过去？”

    钱昱想了下说不用：“省得你醒了后半夜再闹。今晚就劳累二位了。”

    两人战战兢兢地退出去，到了自己屋子里关上门，纪氏惊魂未定道：“三爷没怪罪咱们吧？”

    姜元抚着胸口，由纪氏搀着在椅子上坐稳了，长长吁了一口气，差点没让给吓得中风。

    “你还说，你是天大的胆子，敢在那位面前说这样的话。以前的教训都忘了？”

    纪氏低着头，两只手绞在一起，模样就是一副很努力回忆过去的样子。

    姜元叹了口气：看来是真忘了。

    第一百四十四章回京

    钱旭半夜口渴，嚷嚷着要喝茶，嚷了半天儿那帮龟孙儿好像没有一个听见，他晕晕乎乎地坐起来：“有喘气的没？给老子去倒茶！四哥？！？”钱旭一下从椅子上蹿起来，哐啷声在屋里起起伏伏响起来。

    他睡觉的椅子本来就是拼凑起来的，钱旭身量太长，躺在长椅上脚还露出来一大截，所以底下人就往他身下又拼了一张。结果他这么一起身，前后左右的椅子分开，他刚好从中间的那个缝隙给掉了出来。

    钱昱转过