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    手上拿了一枝枯萎的牡丹，可是与这‘牡丹花会’有关？”

    白芍惊讶于她敏锐的观察力，但这属于公主府内的事务，她犹豫着是不是要告诉徐婉真，一时没有开口。

    耳边却传来昭阳公主清亮的声音道：“不妨事，你且说出来。看婉真你可有什么主意？”能得到周华熙推崇的女子，她也有心考较一番。

    如今在朝中，母后与哥哥们地位微妙。母后虽贵为皇后，但父皇偏爱太子一脉。若太子顺利登基，以太子阴狠的性情，母后、齐王、楚王都会有生命危险。

    在儿时，昭阳公主便明白了这个道理。因此庆隆帝让她和亲契丹时，她并无异议，就是希望通过自己的努力，为己方增加足够的砝码，保护自己所爱的人。她开设“云裳”，一则获取更多的资金，二则通过遍布高芒的店铺，掌握民间动向，发掘更多民间的人才。

    只要有才干的人，不拘身份，她都愿意招至麾下，为迟早会来临的那一天做准备。

    徐婉真见到二人神色，方才反应过来。暗暗告诫自己，这里是公主府，不是现代，自己这样询问实在是太过莽撞，还好昭阳公主并不计较。下次万万不可如此，若是犯了那些大人物的忌讳，要对己不利，自己根本毫无还手之力。忙道：“公主，是民女唐突了。”

    白芍温言开解道：“公主没有怪罪于你，别往心里去。事情是这样，为了今年的‘牡丹花会’，旧年在建公主府时，特意建了一个‘牡丹园’，栽种了不同品种的牡丹，一直长势喜人。然而眼看着下个月就要开花会了，却病倒了一大批牡丹花。”

    白芍顿了一顿，见徐婉真侧耳倾听，又接着道：“管‘牡丹园’的汪婆子和花匠发现后，想了各种办法尽力补救，救活了好些。但活过来的那些牡丹却不再开花，还有则一些救不活，只得铲除。这样一来，就难以呈现牡丹盛景，还怎样品花呢？”

    在现代时，闲来无事，徐婉真也养过花草，但只养过经过精心培育出来，容易伺弄的花草。家中庭院栽种的树木花草自有花匠管理，也听他们说起，牡丹娇艳但不好养，容易生病长虫。在科技发达的现代都如此，想必眼下更不好养。

    她心如电转，养花显然不是自己擅长的，但公主既然给了自己这个机会，或许能想出别的补救办法。便开口道：“禀公主，民女能否前往‘牡丹园’一观？”既然要解决问题，实地考察是第一步。

    对于她谨慎的态度，昭阳公主在心中暗暗点头。不为了讨好自己，盲目夸下海口，而是先进一步了解情况，不谈别的，至少这是负责任的做法。便道：“允了，白芍你带徐婉真你去‘牡丹园’。”

    ☆、第142章 牡丹园

    白芍带了徐婉真从凉亭出来，郑嬷嬷与桑梓仍在亭外等待。

    徐婉真道：“你们且先等上一等，我与这边白芍姑娘去一趟‘牡丹园’就回。”

    二人正要应下，白芍道：“既是伺候你的，便一道去。”二人谢过，跟随而去。

    从凉亭到牡丹园并不远，沿着湖走了半圈，再拐上一条鹅卵石铺就的小路，不多时便到了一座由低矮花墙围就的园子前。花墙上爬了好些藤蔓，上面星星点点的盛开着米白、嫩黄色的小花朵。园门上挂了一个古朴的黄花梨木匾，上书“牡丹园”三字。

    这匾和这环境相结合，显得分外自然有生趣。

    白芍回身道：“徐大小姐，这里便是‘牡丹园’了，请进。”徐婉真轻轻颔首，举步跟在她身后进去。

    进了园子，绕过影壁，则别有一番美景。扑面而来的是满满的花香，触目所及的都是各色将要绽放的牡丹，清风拂过，牡丹花蕾在风中迎风摇曳，别有风姿。

    并未见到那些生病的牡丹，徐婉真也不着急，跟在白芍身后往内走去。

    沿着游廊走过去，经过一几间雅致的厅堂，到了一处石桥前，一道潺潺的溪流从前方流过。石桥对面的假山上，是一处雕梁画栋的楼阁，高高的飞檐下悬挂着护花铃，随风传来悦耳的铃声。

    观其结构位置，有厅有阁，有花有水，触目开阔楼宇精致。此处应是“牡丹园”内重要的景致，甚至可能是“牡丹花会”重要的举办地点，徐婉真心中暗自思忖。

    举目望去，溪流两侧栽种的牡丹却看起来稀稀拉拉，不甚精神，王婆子和几名花匠正在那里忙碌，月桂在一旁观看。

    见白芍到来，月桂道：“你不在公主面前伺候着，怎么有空来了？”瞧见徐婉真三人，疑问道：“这位是？”

    白芍笑着介绍道：“这位是徐家大小姐，公主吩咐我带她前来，看看此处情形。”

    月桂了然，作为昭阳公主的贴身侍女，她自然是知道公主召见徐婉真的用意，当下浅浅施礼道：“月桂见过徐大小姐。”

    徐婉真连忙侧身避开，并不受礼。月桂虽不是有品级的女官，但这礼也不是她受得起的，道：“不敢当月桂姑娘的礼，敢问眼下情形如何？”

    月桂摇摇头道：“不大好，沿溪流两侧的牡丹花病的最为严重。刚刚商议过，需全部铲除，进行补栽。在补栽前要将土进行全部翻新处理，以防将病染给新栽的牡丹。但这样一来，缺少服土的时间，新栽的牡丹恐怕就来不及开花。”

    徐婉真点点头，在她有限的花木栽种知识里，也知道生了病害的植株需完全铲除，还要将土进行消毒灭菌处理后，方才可种新的植物。移植来的植物，还有个服盆服土的过程，才算完全成活。

    白芍问道：“直接补栽已开花的牡丹，不行吗？”

    “不行。汪婆子说，牡丹娇弱，盛开后不宜再进行移植。否则就算勉强种下，也很难服土，不容易成活。”月桂在负责此事，了解更多。

    徐婉真沉吟片刻，问道：“我可否就近看看？”

    月桂笑着应道：“这有何不可？”引着她往溪旁走去。

    走到近前，徐婉真才发现眼前这些牡丹花病得果真很严重。在根部出现褐色水渍状斑，让整株倒伏。叶片上也被侵染，产生褐色、紫褐色水渍状斑。还有的叶片上呈现不规则轮纹，原本翠绿的叶片上，蒙上一层灰色的细霉。

    栽种在这里的牡丹，都是最名贵的品种，她认得的就有冠世墨玉、姚黄、什样锦、小魏紫等。证实了她之前的猜想，这处景致，果然是“牡丹花会”的重要场所。

    一名双手皲裂的老花匠，望着这些牡丹，浑浊的眼角处泛起泪花。抬手用手背拭去眼泪，握着铲子的双手却微微发抖。这都是他耗费心血，亲手培植的牡丹，从幼苗慢慢培育长大，如同他的孩子一般。眼下却要亲手铲除，这让他于心何忍？

    徐婉真见此情形，虽心下不忍，但却有心无