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    一盆无根雨水已经准备好，老板将水覆于银镜上，仔细地确认了水面上没有灰尘，才抹了抹额头上的大汗。

    三九天里浑身湿透，足以见得老板的紧张程度。

    他没有等待太久，很快，银镜就放出些微的光明，照亮这黑暗的的小屋。

    这是传讯，银镜对面有人等候着，胭脂铺老板和守候那人交谈几句，那人离开。很快，一个看不出年岁的男子被喊来，出现在银镜上。

    如果闵吉在这里，大概会觉得镜子里的人和他家先生有些像，那是一模一样的眼形和唇角，来自于同一份血脉的遗传，但镜中男人的眼角处有细细的皱纹，和明明一百多岁却依然像二十出头的大国师相比，他看上去年纪更长，更稳重。

    此人穿着一身锦绣紫袍，胸前有麒麟，衣摆有白鹤，是大衍的官服。

    麒麟紫袍，这衣服的品级只有丞相能穿。

    而大衍只有一个丞相。

    虞cao行。

    “丞相！”老板一见到他就跪了下去，道，“下官有要事禀报！”

    原来这家小小胭脂铺的老板是朝廷安排在青城山脚下的密探。

    但是哪个密探能越过上司和上司的上司等等无数个上司，直接汇报丞相？更何况，两者似乎并非一个体系。只有一个解释能说明此时发生的是，那就是密探先生既是朝廷安排在青城山脚下的密探，也是虞cao行扎进大衍密探队伍中的一颗钉子。

    这也能解释密探先生手里为何会有这种经过祝师祭炼，能使用水精与人通讯的银镜。不然的话，按照大国师车山雪定下的流程，若有紧急事件，朝廷密探应该第一时间联络身边祝师，请祝师代为联络。

    祝师联络快则快矣，却是从密探手中夺.权。车山雪之所以惹得满朝老臣对他不满，正是这种原因。

    明里夺.权和暗中埋钉子，到底哪个更让人不满，老臣们可能不知道。但虞cao行借此悄悄在大衍织出一张大网，却绝不可能是为了天下太平。

    密探将自己这些天打探出来的消息汇报给虞丞相，重点引用了镇上乡亲们对那日刘家一行人去道歉的各种流言。

    虞丞相开始还在写奏章，心不在焉听着。后面密探说得越多，他下笔越慢，最后直接将笔搁置一旁，抬眼皱眉。

    他问：“那人相貌如何？”

    密探：“呃，属下不知……”

    打听了那么多，偏偏没打听到关键的容貌，密探面有羞愧，头埋下去，不敢直视虞丞相。

    虞丞相并没有着急谴责密探办事不利，他继续询问：“为何不知？”

    “说也奇怪，”密探道，“青城镇里所有关于此事此人的留言属下都一一分析记录了，偏偏没有一个人谈起过此人的相貌，属下专门去询问当时在场的客舍掌柜和小二，他们同样说不上来，言道已忘。”

    “什么都忘了？”虞丞相追问。

    “客舍掌柜说他们一行有两人，另一位年轻些的像是弟子，对了，当时这两人和刘家发生冲突，用鬼使布下鬼打墙，拦住了刘家人。”

    “鬼使，”虞cao行自言自语，“他不用鬼使。”

    尽管这样说，虞cao行心中的怀疑并没有打消，他唤了另一个下属来，问让他们沿着落雁湖的水系往下游找人这件事进展如何。

    毫无进展。

    不，并非毫无进展，派去的人发现了还有一伙探子也在沿着河流打探消息，那方探子看身手出自武夷楼，不知道是谁花钱请的。

    虞cao行的属下和武夷楼刺客之间发生过几次小冲突，折损了几个人，除此之外并无大事。

    没有人找到车山雪的踪迹，就算有微光阁熄灭的黄铜青莲灯作证，在虞cao行眼里，大国师依然生死不知。

    “……我会派两队麻雀去青城，”隔着一面银镜，虞cao行最后对胭脂铺里的密探说，“你安排一下，先接触刘家看看，一定要确认那通过青云路祝师的身份。”

    “如果，”密探小心翼翼问，“如果真的是大国师……”

    “不惜一切代价，”四个阴森森的字从虞cao行口中迸出来，“格杀勿论！”

    ***

    胭脂铺外，不对大街的后墙小巷里，有一男一女撅着屁股趴在墙上，正在偷听。

    他们耳朵所贴的墙壁上用粉笔写着数个符文，正是靠这玩意儿，两人才能听到胭脂铺里密探和虞丞相交谈的声音。

    这一男一女，男的叫李乐成，女的叫宫柔，正是大国师六个徒弟里排行三和排行四的两位。

    自从那天将自家师父的命灯送到谌巍手里，这两个人，不，应该是说宫柔就开始打包她和她三师兄的行囊，接着打晕她不肯离开大衍书库一步的三师兄，在一个黑夜里，绕过暗卫的眼睛，逃出了鸿京。

    李乐成只想待在大衍书库，宫柔又太会惹祸，被大国师责罚关禁闭，车山雪身死消息传回鸿京时，他们是唯二身处鸿京的大国师亲传弟子。

    鸿京里如今波涛暗涌，而宫柔知道自己和三师兄都没有什么斗争才能，继续待在鸿京只有齐齐扑街的下场，当机立断决定离开。他们来青城，其实是想打保护自家师父命灯的名义投奔谌掌门的，结果一进城，李乐成就说不远处有外行人在使用水精秘术。

    两人顺着感应走到胭脂铺外，正巧偷听到了这一番密谈。

    “果然是虞cao行，”宫柔抬脚狠狠一踹面前的墙，“他和师父还是表兄弟呢！竟然这么狠！”

    “圣上和师父还是亲叔侄，”李乐成回了一句，口中念念有词，“落雁湖的水系，嗯，上写过，落雁湖地面上并无进出河流，但以水的流向来测，地下必定有暗河存在，的作者也曾考证，落雁湖的地下暗河与扬水的源头相连……没错，就是小和河！这条河容易搁浅的地方有三仙镇，王家坪，和和镇，小河渡……”

    “老三，”宫柔面无表情，“说点我能听懂的话。”

    “老四，”李乐成把翻出来的书塞回书箱，“师父说过，多读书。”

    “哦，”宫柔一挥手，“等找到师父我再读书，话说，过青云路的祝师是不是师父？”

    “当然是，”李乐成大概是最笃定的人，“除了师父，哪个祝师能过青云路。”

    姓李的书呆判断倒是很少错误，宫柔闻言立刻精神一振，“那我们直接上山去找师父吧！”

    李乐成：“你确定我们不会被谌掌门直接打出来吗？”

    宫柔：“来者是客……”

    李乐成：“师父哪次去找谌掌门没打起来？”

    他说得再正确没有，宫柔顿时气馁。

    两人离开小巷，回到大街上。

    青城镇上的气氛和车山雪闵吉来到那日截然不同，各地考生已经陆续抵达，客舍酒肆外都挂上了各种欢迎冬试考生