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    子被追回了。又或者今天有一个胆大的告了毕喜的一个手下打死了他的儿子，袁樵取得了证据和口供，依法断了罪。有时候还自己换了衣服偷偷出去听不认识的人夸袁樵——本地人用词新鲜好听。

    大婶们也乐意跟她闲聊：“嗐，有这么个官儿真不容易呀！我小的时候，那时候是朱公在，那真真是一个好官儿，没一个砍脑壳的敢炸刺儿的！可惜呀，他后来去世了，接下来的县令不是短命，就是跑了，这就治不下去了。其实还有一个林县令想管的，管到一半儿，他死了……唉……只求袁令一定要长命百岁呀。”

    梁玉还记着毕喜，问道：“杨土司是个什么人？”

    “娘子不知道吧？咱们这里，早些年是跟山民杂居的，他们的头人，世代受着朝廷的官儿，地方呢又不大归朝廷管……”

    【就是羁縻嘛！】这个梁玉就知道了，来的路上袁樵给她讲过。羁縻的意思，就是朝廷的力量不够完全掌控这片地方的时候，就把这地方的土人的首领世代封个官，让他们管理这片地方。羁縻之地名义上也是归朝廷的，也交税，但是交的比一般地方要少，而且土官的自主权也比地方官要大一些。【1】

    楣州说它“好”就在于这个地方在不算太久之前，就不是土司世袭了。

    “这个杨土司，他就是先前那个土司家的人，得有十好几年了吧？人都投奔他去了。咱这儿没人管呀，您瞧，毕六、张乌龟，那都是流人而已，这儿土生土长的还有几个不良呢！”

    “哦。”梁玉耳朵动了一动，往檐下去看。只见美娘抱着胳膊，靠着廊柱站着，显得削瘦而有些寂寞。美娘冷漠的表情证明梁玉没有听错，刚才她听到的确实是美娘轻蔑的冷哼。

    梁玉对美娘招招手：“别总靠着柱子站着，倚来倚去，身条儿该不直啦，站坐还是要端正些的。”

    美娘改变了表情，也对梁玉笑笑，快步走了过来，歪头问道：“娘子，你来这里要做什么呢？”

    梁玉反问道：“你想要我做什么呢？”

    美娘的手指曲了曲，道：“我、我想出去走走，看看，可还行？”

    梁玉道：“让他们陪你去。”

    美娘没有拒绝，梁玉再三叮嘱跟随的人：“她有心事，年纪又小，你们多费心。他是衙门放到我这里的人，万不能出纰漏的。”

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    美娘确实有心事，她拒绝了王吉利的妻子王大娘子给准备的一匹小母马，宁愿自己步行。也拒绝了吕娘子递过来让她随便花的钱袋：“我就出去看看，这里什么都没缺我的，我也没什么要买的。”

    吕娘子与梁玉、袁樵一样，一眼就看出美娘也不是个一般的姑娘，等美娘一开口，吕娘子更有数了——这是一个有着不错的教养的小娘子，看起来她的家族在山民里有着不低的地位。既然沦落到现在这个境地，必有故事。她索性自己悄悄跟在美娘的后面，亲自看看美娘都做了什么。

    美娘出了门，一路规规矩矩，东瞅瞅、西看看，也不见与什么人有什么接触，既没有打暗号也没有递消息。但是会与路上小贩，街边的大嫂聊几句天。她生得好看，又有人见着她是被梁玉带回来的，也有人愿意与她说话。

    吕娘子学方言没有梁玉快，听起来很吃力，却隐约听明白了：【她这是在打听袁郎君为官如何？嗯？好像又说到了三娘？她想做什么？总不能是间谍吧？谁用这么小的孩子干这个事呢？】

    美娘确实是在打听这两个人，她经历了梁玉踢馆、袁樵拿人，也听说了袁樵为百姓申冤。但是耳听为虚、眼见为实，美娘觉得还是得亲自打听打听、看一看，才好下结论。毕竟她有一桩大事，不可轻易就决定了要靠袁樵。刺史、司马，哪个不比县令的官儿大呢？可他们有什么用吗？！没有！

    救了她的那个漂亮的娘子就有意思了，美娘直觉得这个娘子比那些男人更靠得住。她与梁宅的仆人交流，仆人只有说主人的好的。阿蛮等人又是梁玉的死忠，美娘灌了一耳朵的“三娘当街惩凶，太子送行”，得出了一个结论：这个娘子是太子的姨母，敢杀人。

    光有这些是不够的，山下的女人们大事上头做不得主。要择定一个能做主的人，须费很大的功夫。不如官员有用。但是，何刺史与王司马看起来又靠不住。还是再看一看吧，实在不行，就只能眼睛一闭，看天意了。

    美娘带着心事，在外面转了一圈，还特意往县衙、州府两处都看了。见县衙还是热闹的，告状的人渐次减少了，但是人们的热情依旧不减。今天又出了一个新闻——有一个既不是告张阿虎，也不是告毕喜的人，他的状子袁樵也接了。

    半条街都在说：“这个县令是真的要干事的。”

    美娘看了一圈、听了一圈，回来之后什么话也没有说。第二天又要求上街，梁玉也依旧同意了。对阿蛮道：“去取些钱给美娘。”

    美娘道：“我不用钱。”

    “我有东西请你帮我捎带呢，你看看，这街上有什么好吃的、好玩的，帮我挑一些来。这地方我们都不熟，就靠你啦。”说完，还眨了眨眼。

    美娘心道，去年这个时候我也是这般无忧无虑的呢，唉，愿你能一直这么快活下去。口上答应了，将钱袋交给跟随的桂枝拿着，又往街上去。也是照前一天那样转了一圈，今天把昨天没转到的地方也给转了，同样又去了县衙。

    回来给梁玉带了四样小食：“快过年了，吃食多，旁的时候都少的。”

    梁玉笑道：“知道。”

    第三天，美娘又要求出去。这一回不在街上转了，而是直奔县衙。袁樵审恶霸立威，允许百姓旁观，美娘也挤进去认真地听了袁樵审了几桩案子，也有是告恶霸的，也有两家要退婚的，袁樵都断得明白。

    美娘低头想了一下，午饭前便回来了。

    吕娘子抢先一步去找梁玉：“美娘是真有心事，不过我看，她的心事也快见分晓了。”

    梁玉问道：“怎么说？我看楣县真是安逸，你都闲得去看个小姑娘逛街了。”

    “逛街？”吕娘子笑问。

    梁玉也笑笑：“且等等吧，我看她有些来历的，这几天看她做事也不一般。反正出身不会比我差。”她是村里梁满仓的闺女，人家美娘看起来至少得是个小地主家的姑娘。

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    事实还是大大出乎了梁玉的预料，这一天，美娘回来照旧吃完了饭，饭量没增也没减。饭后，美娘整理一番，郑重地求见梁玉。

    梁玉知道她要摊牌，也不晾着她，痛快地让她进来说话。冬天的阳光不错，据舂米大婶说，这里冬天能见太阳的日子也不算太多，今天算是个好天