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    手掌，那上面蘸有罗德的鲜血。

    他盯一会，忽然伸出舌尖，象乖巧的小猫舔水那样，轻轻舔去血迹。与其说他是在嗜血，不如说他只是在痴迷。

    他晕眩一下，眼里流动着一股黏乎乎的情绪。

    ……

    尼禄的疟疾日渐好转。

    这无疑是一个奇迹。

    昆汀死得十分突然。法院对他的食物和尸体都做了检查，却查不出任何毒素。

    最终，他的死因被确定为暴食所导致的胃部胀裂。

    原本为尼禄所设置的墓坑和墓碑，如今倒成了昆汀的物什。

    他的墓志铭刻着：“这个逝去的灵魂活了14年6个月10天，希望你身上的食物不会太沉。”

    这一戏剧性的变故使麦瑟琳娜陷入窘境。

    为了防止事情败露，她暗杀了潜伏在尼禄家的女奴，这使昆汀死无对证。她无异于自掘坟墓。

    到了夜晚，熏香好象一滩闷油压在室内，花瓶里的玫瑰花已凋零到暗黑的颜色。百叶窗紧闭，卧室就象封锁住了的坟墓。烛火象鬼眼一样悬浮着。

    失去王储的皇后没有心思再去打扮。

    麦瑟琳娜大病一场，整天都躺在被窝里流眼泪。

    她以令人惊叹的速度消瘦下去，脸色惨白，眼窝因为不停流泪而青肿。那头原本光泽的红发，就象被拖拽的破布一样失去色泽。

    她的女儿屋大维娅穿着丧服，在角落里哗哗地踩着织布机，塌陷的蒜头鼻鼓囊着，满脸哀怨。

    作为昆汀的jiejie，她有义务要纺出几件黑丧服。而她与昆汀向来龃龉，抱怨就象泡水的棉花一样在她心里胀裂。

    以男性生殖器为外形的风铃在床幔下摇晃，发出孤零零的声响。

    克劳狄乌斯侧躺在摇椅上。他的奴隶捏着一根象牙小棒，悉心地为他清理耳道。

    “我的儿子啊……”麦瑟琳娜沙哑地叫喊，从喉咙里发出如火烤之后的干涩气息。

    她晦暗的眼瞳慢慢移过来，象针刺一样扎在克劳狄乌斯的驼背上，“你那无能的父亲连个葬礼都不给你办……”

    克劳狄乌斯坐起身，无奈地叹气道：“昆汀没有成年，按照规矩不能办隆重的葬礼……”

    “我不管！”麦瑟琳娜尖叫道。

    她歇斯底里地乱蹬乱踹，状若疯癫，“我就要为他办葬礼！就要把他安葬到陵墓里最高的一个位置！”

    一旁的屋大维娅终于忍不住，幽怨地说道：“如果那样……人们会说父亲不守规矩的！”

    麦瑟琳娜瞪她一眼，语气刻薄地说：“给我闭嘴！你这个连布都纺不好的蠢货！要不是我们给你的嫁妆，哪个男人愿意娶你这样丑陋的蠢猪？！”

    屋大维娅噤声，眼圈迅速就红了。她短短的下巴鼓动几下，委屈的泪水就打湿了刚刚织好的布。

    克劳狄乌斯向来偏爱屋大维娅。

    他鼓起rou球般的眉头，干瘪的嘴唇动了动，不满地说：“你不能这样骂她，麦瑟琳娜……”

    麦瑟琳娜狠戾地瞪着丈夫，怒气在隐隐发作。

    克劳狄乌斯掂量一会，终究还是说出了口：“不能因为你的母亲这么骂你，你就要把这种报复心加诸于你的女儿……”

    “噢闭嘴！闭嘴！”麦瑟琳娜腾一声坐起来。她神色痛苦，象是被戳中最深的痛，于是那点疼痛象裂谷一样从她内心裂开，一点点扩到她憔悴的身体上。

    她暴戾地说：“靠我的嫁妆才登上帝位的家伙，没有资格对我指手画脚！”

    克劳狄乌斯叹出一口疲惫的气。他背着手，佝偻着腰背在地上来回踱步。

    “昆汀走了……”他思索着说，声音小得几乎没有底气，“我似乎应该收养一个足够年龄的男孩……”

    “你敢！”麦瑟琳娜叫喊着，语气里充满着尖锐的威胁。

    克劳狄乌斯有些烦躁。他压制下去怒火，斟酌着字眼，小心翼翼地说：“罗马和朱里亚王朝需要一个后继者，麦瑟琳娜。你是昆汀的母亲，但也是罗马的皇后……”

    目光狭隘的麦瑟琳娜听不进去他的话。她那颗小得如芝麻的心胸，已经全部被丧子之痛塞满了。

    “噢！你这个又驼背又瘸腿的老东西！”她愤恨地骂道，“你无情的双眼早就抛弃了昆汀！你是一个比蛇还冷血的家伙！”

    克劳狄乌斯骤然顿足。他已经厌烦她无休止的谩骂。

    “元老的弹劾、洪水、传染病……还有高卢的战乱。这些每天都让我心烦意乱……”克劳狄乌斯烦躁地说，“我象个陀螺一样忙个不停！就连回到家，你都不能让我消停一会……”

    麦瑟琳娜抄起胳膊，沉重的眼袋吊在眼睛下，形貌象极了一个悍妇。她细细咀嚼丈夫刚才说的话，诡异的笑颜一点点晕开在她的脸皮上。

    “好好珍惜你忙碌的帝王生活吧！”她忽然咧出一个讥笑，“谁知道你这个病怏怏的身体还能坐几年的宝座呢……”

    不知怎的，克劳狄乌斯心里一紧。

    纺布机吭吭的声响回荡在室内，屋大维娅苦涩地皱着蜡黄的脸，不情不愿地踩着踏板，扯出一张针脚不齐的布……

    第25章 隐晦的表白

    尼禄大病初愈。他病愈的消息，宛如飞鸽一样传散到罗马的每一处角落。

    此时罗马已入秋季，冷意如动脉一样跳动在空气里。间隔着青苔的石板路上，已落有层层枯黄的树叶，整座罗马宛如被黄叶淹没。奴隶清扫树叶味道的街道，显露出拼接在地上的马赛克画。

    罗德躺在榕树上，这已然成为他专有的位置。

    他的手包裹着皮手套，黑发散成一团，刚硬的下颌被跳跃的树影染着，洁净的黑衣已擦出几道树间的灰泥。

    他在把玩一堆黑漆漆的小玩意儿，发出一连串清脆的碰撞声。

    这些小玩意儿是他托女奴从摊铺上买来的。

    尼禄推开百叶窗，眼睛被涌进来的强光刺痛，眯成一条金丝缕般的缝。

    他恢复得还算不错，清瘦的脸部有生机勃勃的红润。他的眼睛显出一点微弱的深邃。那一小片淡色的雀斑变得更淡，马上就要彻底褪下去。

    树叶的清苦味涌动在尼禄的鼻尖下，罗德顽强的黑影如巨洪一般强闯他的眼底。

    一道阳光从叶间溜进来，折出一道七彩的光棱。

    罗德凌厉的黑眼睛看过来，咧出一个强硬的微笑，冲尼禄招了招手。

    他明丽的五官被黑发遮掩一半，尖锐的眉尾微微斜指，那后面便是波纹般的细碎阳光、以及轻盈的树影。他的手臂抬起一个刚毅的角度，象一只未拉之弓。

    罗德自带有一种荆棘的气味；而非得是这种暗黑而凶戾的气味，才能使他的美毕露无遗。

    树叶窸窸窣窣的声音如脆铃在远处晃动，清光如金流沙般撒进树缝。