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    里见到来人之后，心里顿时咯噔一下：来的不是别人，正是宫里的总管陈公公，当今圣上面前一等一的大红人。

    陈升见杨起来了，放下茶杯起身，杨起连声请他坐下，六月的天里闷热地很，额头上的汗都明晃晃了，不知道对方葫芦里卖的什么药。

    陈升倒也没客气，一开口便道：“杨大人现在监考辛苦，这考生恐怕是一刻钟都得紧盯着不能离开的，咱家就长话短说，节省大人的时间了。”

    杨起立刻恭敬道，“公公请讲。”

    陈升左右环视一圈，忽地上前，低声问道：“大人这次的这批考生里，可有一个叫唐锦书的？”

    杨起脑中立刻回忆起那容貌俊美的公子，迟疑道：“确有此人，只是已经交卷离开了……”

    陈升从桌子上拿起个茶杯，倒了杯茶水：“大人可知道他是何来历？”

    “这个……倒是是不清楚，他的答卷在下反而看过。”拿捏不准这个唐锦书到底是什么人物，杨起犹豫着不知如何开口，“阅后……印象颇为深刻……”

    陈升低声笑起来，稳稳地把凉茶递到杨起手里，“他是唐府的三公子，刑部尚书唐镜中的小儿子。”

    杨起顿时恍然大悟。

    这唐府就坐落于这条正对皇城的街上，地位可见一斑。唐镜中膝下有三子，其中两人都中过状元，如今皆在朝廷效力。

    细想起来也不觉得奇怪，老早就听说过这唐家第三位公子不同寻常，其书法书风遒媚，秀逸严谨，十岁独步天下，十二岁便能在锦缎上吟诗作画，深得当时的皇后娘娘，也就是如今的太后喜欢，不但请先皇选了他做太子侍读，还亲自赐了他锦书二字为名。

    这样算起来，这唐锦书还有自幼和当今圣上一起长大的情份，可就是这样一个受宠的世家公子，前些年科举，所有人都眼瞅着唐家要出第三个状元了的时候，这唐锦书手一滑，卷子竟然被风给刮跑了，不得不从考生里除了名，至今都是长安百姓茶余饭后的笑谈。

    陈升左右看了一眼，突然放低声音道，“咱家想请杨大人帮个忙，把唐锦书的卷子带过来。”

    杨起还以为自己听错了，当即便被惊得向后退了一步：“陈公公，这可万万使不得啊，唐锦书虽是身份特殊，但科举考试可是大事，一旦被圣上知道了……”

    杨起半句话没说完，突然卡在了喉咙里。

    陈升是什么人物，当朝的大内总管，天底下察颜观色的能手，谁能在科考的大日子里吩咐他出来？可不就是……那个人吗……

    “大人为朝廷瞻前马后，功劳可都记在圣上心底，眼见大人如今快要告老还乡，圣上和我都很挂念，不知大人这次是想当个聪明人，还是……”

    陈升故意降低了声音，杨起哪里还不懂得？只瞬间便惊得一句话也不敢说，手里的茶杯吧嗒一声掉到了地上，摔得粉身碎骨。

    第2章 一朝金榜提名时

    花街柳巷建在长安城郊，这地方分为南北两头，北头是花街，南头是柳巷。

    花街顾名思义，做的是大俗之事，不管是酒馆赌场，明娼暗妓全部集中在这里，一到夜晚灯红酒绿，输了钱的醉鬼抱着树桩子鬼哭狼号，风情万种的美人，一个眼神却要把人连魂都勾没了，好不热闹。

    柳巷行的却是大雅之风，茶馆剧院，乐坊棋社，白日里丝竹声悠悠传来，文人墨士少不得要来附庸风雅一番，就是一到夜间，也不乏朝中大臣来此观灯赏月。

    这中间隔开两地的交界处，是座原本叫红颜的酒楼。这楼和一般接客的方式不一样，不是有银子就能踏进来的，楼里常年弥漫着极清甜熏香，来往的人纷纷猜测这主人必是个极美的异域女子，才调得这一手好的香料。

    后来唐锦书路过，看了一眼，道这阁名柔媚有之，灵气不足，就提笔在前面添了个舞字，成了舞红颜，气得唐家老爷子差点背过气去，没想到这楼里的主人第二天就在门口贴了个对联：舞红颜，舞红颜，楼心杨柳月无言。

    唐锦书觉得有趣，于是站在门口跟着回了句：月无言，月无言，西窗话语李满园。他话音一落，这阁楼的门竟自己打开了，唐锦书大呼巧妙，当即踏了进去，打这以后就成了舞红颜的常客。

    楼里曼珠含笑替唐锦书斟上酒，盈盈细腰几乎不堪一握，她有一半胡人的血统，发色乌黑浓密，肤色好似蜂蜜一般光泽，和中原的姑娘比起来别有一番风情。

    唐锦书接过来尝了一口，不由皱起眉头：“这是什么酒，怎么会这么甜？”

    曼珠掩嘴一笑，“这叫荔枝酒，是由荔枝酿出来的，现下天气愈发热了，荔枝可是不容易得的珍贵东西，酿成酒保存的时间还能长些。”

    “怪不得。”唐锦书托着腮，笑意盈盈：“都说一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来，我看肯为你在盛夏的日子大老远运来这个，这人对你也算是真切。”

    “曼珠也觉得运荔枝这人用情至深。”曼珠说着又低头给他斟了一杯，“只是不知他的真情对方能感受到多少。”

    “你少让那些公子吃些闭门羹就是行善了。”唐锦书想起姚丞相家的儿子千金都打不开这阁门，碰了一鼻子灰的模样，不由乐了，刚想要起身，谁知脚下一软，竟然连站都站不稳，险些跌了下去。

    曼珠忙伸手扶住他，“唐公子，你醉了。”

    “醉了？”唐锦书不知这酒后劲这么大，头脑不由有些发昏。

    黄昏夏风吹拂的日子，街上的叫卖吃食的小贩收摊准备离去，谁家两三妙龄女子凑在铺子前试那新上市的胭脂，笑声银铃般动听。

    “酒不醉人人自醉——我是真想一醉不醒啊。”唐锦书说着靠在了窗边上，问：“曼珠，你知道今天是什么日子？”

    曼珠垂眸，“不知。”

    “今儿是六月六，科举的大日子。”

    曼珠手一抖，酒杯里的酒跟着洒了一半。

    “又到一年六月六了啊，我大抵是个不孝的儿子。”唐锦书似是没注意到她的震动一般，只微微抬起下巴望着窗外，苍白的脸上似有目色流转，几缕发丝散在脖颈间，乌发丹唇，清秀俊美。

    “酒多伤身，”曼珠不动声色替他拿下酒杯，“你还是少喝点吧。”

    她把杯子一扔，唐锦书又要去捡，脚下一个踉跄，眼看就要向前摔了过去，却被屏风后一双手稳稳扶住，顺势带进了怀里。

    骤然被锢了起来，那人掌心温热，唐锦书迷迷糊糊之间想挣脱，却被轻易制了下去。

    “怎么醉得这么厉害。”屏风后面那人微微皱眉，曼珠望不清里面的动作，只得小心翼翼道，“他心情不好时饮得就格外多。”

    “你对他倒是了解。”那人淡淡一笑，又道，“这里没