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    放心吧，克里斯这里什么都有，我就是冲泡一下，毒不死你们。”

    克莉丝任由他们说笑，翻折了一份文件，眼也不抬，“那位戈尔登律师安置在哪了？”

    这位先生是她在姨父那里挖到的，他是菲利普斯姨父的同期学徒，姨父娶了东家小姐，继承老加德纳先生的律所后，就把戈尔登流放去做档案管理了。

    因为专利的特殊性，她更需要一个足够可靠的律师，技术可以再进修，而且当时在档案室，克莉丝也简单“面试”过了，至少态度足够认真。

    克拉克回道：“原先有个点，因为被抢了生意废弃了，还有大半年的租期，所以我让他一家住在那了。”

    克莉丝点头，又交代纳什：“按照伦敦民事律师工会的平均价位给他开工资。”

    “大概就这些吧。接下来的一年，我可能会一直呆在南方，联系起来很方便，至于新暗号，等我离开伦敦，再让克拉克给你们。”

    事情告歇，南希也把茶沏好了。

    “今年最流行的伯爵茶。”

    一片尴尬的沉默和注视里，南希只好说，“克里斯？我听玛格丽特说过，你喜欢这个。”

    克莉丝作为领头羊，义不容辞身先试毒。

    “柑橘的味道有点重，”她抿了一口，捧着比手的颜色还要黯淡一些的瓷杯，一本正经评价，“反而把红茶的味道盖住了。”

    南希无奈说：“你的口味真刁钻。”

    有人戏谑：“所以你这手艺当不了老板娘。”

    气氛又缓和起来，大家都说说笑笑拿了杯子，纷纷喝了一口。

    克莉丝微笑坐在上首的沙发里，成功看到了一场壮观的喷泉表演，才走到一边把没咽下的茶吐了。

    看着一个个被老板坑后呛得死去活来的人，南希瞪大眼睛。

    克莉丝无奈说：“我确实挺喜欢伯爵茶的。不过你是不是理解错了，调香茶是本来就配好的茶叶……所以你碰我的香水盒子了？”

    南希不好意思点头。

    反正也不是什么稀罕的东西，她放得很随意，就是没想到南希能把这些都拿来做生化武器。

    克莉丝开始庆幸她拿的是佛手柑，没碰那瓶石楠花。

    纳什终于缓过神，控诉道：“说到伯爵茶，大少爷，你能不能管管你的鹰，在你面前装得和走地鸡一样乖巧，也不知道对那些鸽子有什么意见，倒是不乱吃，天天就蹲外头看，鸽房都快瘫痪了。”

    克莉丝有些哭笑不得：“难怪它最近总是早出晚归，原来去找你了，明天起我就不放它出来了。”

    至于为什么会盯着鸽子……大概是因为她看到一只小鸽子太白，所以忍不住摸了一把？

    刚刚那句“老板娘”的调侃让克莉丝又回忆起了这群人私下八卦自己的事，最近事务变少，他们确实有点太闲了，顺便交代：“有空留意一下威尔莫勋爵。”

    这个委托纳什也跟了，忍不住惊讶问：“威尔莫勋爵，不是你买的‘皮子’吗。”

    克莉丝点头：“他好像回英国了，所以只是以防万一。毕竟是我出手的，不用深查，如果做了什么大事告诉我就行了。”

    离开情报点，走到一条小巷时，南希看清迎面过来的黑人，忍不住低呼了一声。

    虽然现在黑奴贩卖严重，但是多是去做苦力的，伦敦大街上不太常见到。

    克莉丝惊讶道：“阿里？”

    黑暗里，披着斗篷的哑仆点了点头，从怀里拿出一封信。

    克莉丝沉默接过，看阿里没有离开的意思，以为是等自己的回信，便让南希擦了火。

    火光下，她的表情很认真，南希只觉得又像回到了以前做助手时，于是屏息凝神，垂眼看着脚尖回避。

    前任老板的速度非常快，这封信却读了有一会，南希擦了第二次火绒，才收好了信。

    伯爵和阿里说话都是阿拉伯语，克莉丝不会，所以用手势试着比划，示意哑仆和自己上楼，等她写完回信。

    阿里却摇头。

    克莉丝看完信，实在不明所以，因为对方说得含糊遮掩，只能想到或许所谓的“心灵困境”是和复仇有关，所以要去追寻什么人生真谛了。

    她只好向阿里摆手道别，走了几步，阿里却还跟在后头。

    克莉丝回身，心里涌上一阵不太好的预感：“你被吩咐了要跟着我？”

    阿里眨眼，显然没听懂。

    她说：“伯爵呢。”

    阿里还是能听懂主人爵位这个词的，向她指了指码头的方向，又比划了个数字。

    所以是在她演讲那天就已经离开英国了。

    黑奴作为没有人权的移动财产，放在大街上又怕被人拐走卖了，没法不管，克莉丝只好把阿里给带了回去。

    虽然到租的房子后她就反应过来，偏偏派和自己语言不通的人来送信，肯定也是那位主人故意的，笃定她会无可奈何收下。

    之后的日子，阿里仗着人种优势昼伏夜出，成天不知道忙些什么，反正只需要多管一口饭，他也有意保持了适当的距离，克莉丝想明白这是有意的安排，也就懒得管他。

    半个月后，再次从阿里那里拿到盖了阿姆斯特丹邮戳的信，克莉丝终于明白了爱德蒙的意思。

    ——既然私人驿站不靠谱，现在直接给你开私人频道。

     一年后 

    “早上好，巴浦斯汀先生。”

    “早，”巴浦斯汀说，“还是那几样东西。”

    药店老板收拾着，瞥见店外的马车和仆役，一边嘀咕起来：“仆人竟然能有侍应自己的仆人，还能去咖啡馆和那些老爷一样喝茶，”把东西打包好递过去，他忍不住感慨，“我要是有你这样的工作和雇主，我一定好好干，绝对不会偷拿油水。”

    巴浦斯汀哂笑：“伯爵阁下很富有，不在乎这些钱，只要我能够把事情办好就行了。”

    药店老板摇头：“就是有金山，也不是这样挥霍的呀。”

    “你就别cao这种瞎心了。”巴浦斯汀不想和这小老头聊这种话题，打断后又说，“你也别义正严辞谴责我啦，好像您没有从里面获利一样。珍惜这最后一单生意吧。”

    药店老板这才慌张起来，“伯爵阁下要离开了？”

    巴浦斯汀自然不知道，只是无意听到贝尔图乔管家汇报伦敦发生了什么，而且确实是在收拾东西，自知失言，怕被细问，抢先反问：

    “这附近最大的酒庄在哪？”

    巴浦斯汀走出药店时，那位小老头还在和一边的老婆子碎碎念：“最近全城都想讨好意大利伯爵，送什么都不得他意，这个富豪简直像是一个修士啦，美食美人都看不上，抽烟嫌弃味道大，似乎也不喝酒。嗨，这小子一定是给自己买的。我要是再年轻一些，我也要去伯爵府上做工，我听说他的仆人