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    还算乖觉，小心翼翼抬起头来，赔笑道：“将军，听说都城的钦使又来了？”

    拔列炎冷哼一声：“要不是他们，本将何至于耽误到这个时辰，”他顿了顿，又道，“牵马来，今日晚间还要巡营。”

    百夫长搓着手干笑：“卫将军方才已经巡查过各营了。”

    “卫将军？”拔列炎浓眉一挑，像是怒极反笑似的，“他有空巡营，竟没空去见那几个苍蝇般恼人的钦使？”

    这还是在官驿外面，拔列炎的嗓门又大，把百夫长急得又是摇头又是摆手。

    拔列炎发了一通火后，又静下气来：“他现在人呢？”

    “听守城将士说，卫将军巡完营后便骑马出了北城门去了，还不让人跟着。”

    拔列炎又是冷笑：“看来他骨头是长好了，不但能骑马，还能偷溜出去闲逛。既然如此，还是早些把他送回建安的好，免得每隔几日便有钦使前来催请，好像我们扣押了他似的。”

    “这……卑职这便去寻卫将军回来。”

    “不必了，”拔列炎摆手，“我去瞧瞧。”

    初冬的草原已是一片萧瑟，到了夜晚北风更是刺骨，拔列炎一路策马出城，暗道这小子伤势刚恢复便跑到外面挨冻，当真是个不省心的东西。

    出乎他意料的是，卫长轩并未如他所料的那般在冬夜里被冻得瑟瑟发抖，他正枕着自己的双手仰躺在马背上，看着头顶漆黑的苍穹。

    听到马蹄声响，他只懒懒从马背上欠起身，向拔列炎略一点头：“拔列将军。”

    拔列炎拨马来到他近前，也抬起头，只见夜色茫茫，只有零星几颗星辰，隔着云层投下稀薄的微光。

    “都城又传了旨意来，询问你何时动身回去。我照先前一样，跟他们说你伤势未愈，不堪舟车劳顿，还要再等些时日。”

    “多谢拔列将军。”卫长轩的声音有些懒洋洋的。

    拔列炎皱起眉头：“不过你究竟要在此待到什么时候，禁军两个月前便已班师，其余重伤将士也陆陆续续回了建安休养，你身为将军却迟迟不肯返回都城，难免要惹人非议。再说，这边陲之地哪里比得上建安繁华热闹，等入了冬更是苦寒，你不回去风风光光地做禁军统领，却要留在这里，莫非是吃饱了撑的？”

    对他这番揶揄，卫长轩只是报以苦笑，这几个月与拔列炎愈发相熟，他心里明白这位东胡大将虽然嘴上不饶人，却是难得的率直之人。

    “喝酒么？”拔列炎摘下腰间的酒囊，轻轻晃了晃。

    卫长轩点头：“好。”

    北地寒冷，胡人没有不好酒的，尤其是滋味辛辣的土烧酒，一喝便是一个冬天。卫长轩刚打开酒囊便闻到馥郁的酒香，他饮了一口，轻笑着道：“是北地的好酒啊，我记得叫……玉烧白？”

    “不错，你喝过？”

    “还是在云峡关的时候，”卫长轩摩挲着酒囊外的粗皮，“有天晚上，不知尉迟锋从哪弄了一袋子酒，我和他，还有陈绍，三个人将那袋酒喝了个精光。”提起陈绍，他的笑容渐渐便凝固了。

    拔列炎低声道：“陈绍是会宁节度使的幼子吧，他战死的事我也听说过，真是可惜了。”他顿了顿，“说你追击阿史那努尔时那样奋不顾身，就是为了给他报仇吧，可为什么阿史那努尔死了之后，你还是闷闷不乐的样子。”

    “我只是在想一些事……”卫长轩抓着酒囊沉默良久，转头问道，“拔列将军，你为什么会从军呢？”

    似乎没料到他会问这个问题，拔列炎微微一愣，才答道：“我原本是拓跋公的家奴，是拓跋公看得起我，让我随他上战场，我这才从了军。”

    “原来是这样，”卫长轩轻轻点头，“小的时候我想得很简单的，只想着好好听义父的话，长大了之后孝顺他，为他颐养天年。之后进了穆王府，给公子作了伴当，我便想要好好保护他，再不让他被人欺负。可后来，义父被人害死，公子也被他兄长所害，险些丧命。经过这些事，我才发现自己有多渺小，在那些人眼里我们不过是只蝼蚁，可以被随意践踏，但谁会甘心做一只蝼蚁！我便是因为不甘心，所以才奔赴疆场。”

    “这就是你从军的原因？”

    “是，我想一展抱负，想要建功立业，我不想再被人瞧不起。可我没想到，”他声音骤然低沉，“我最好的朋友……竟死在了那里。”

    “这天底下的事好像总是这样，你明明奋力前行，却总是离你想要去的地方越来越远。有时候我觉得自己真是愚蠢，眼睁睁看着亲人和朋友在面前死去，却什么都做不了。而我最想要保护他平安的人，其实根本就不需要我的保护。”

    拔列炎默不作声地听他说了这么一番话，低声道：“你同穆王少年时的事，我也曾听说过。”

    卫长轩有些奇怪：“你从何处听说的？”

    “我的妻子，你应该认识她，她叫洛兰。”

    卫长轩一惊：“洛兰姑姑！”他难以置信般看着拔列炎，“我原本以为，那个在草原上等了她很多年的人应该是个多情种子，没想到竟是拔列将军你。”

    虽然拔列炎生得很黑，此时夜色又重，可卫长轩还是隐约觉得他红了脸。只听他干咳了一声：“她回来之后一直很挂念你们，若不是有孕在身，想必已到甘州来看你了。”

    听到洛兰有孕的消息，卫长轩愣了愣，而后又笑了起来：“真好啊。”

    头顶的一点星光渐渐被密云遮挡，朔风卷着雪片从旷野上扫过，这是北疆常有的气候。他二人也不避雪，只是下了马，点燃火把插在冻硬的泥土里，来回交换着酒囊默默饮酒。风中夹杂着几声断断续续的笳声，隐约是从城头上传来的。那笳声暗哑生涩，如同呜咽，夜半听来十分寂寥。

    卫长轩向笳声传来的方向侧耳，轻声叹息：“君不闻胡笳声最悲，果然如此。”

    “是守城的将士想家了。”拔列炎低声道，他看着卫长轩的脸色，“你呢，真的不想回去？”

    卫长轩摇了摇头，只是喝酒。

    “洛兰经常说起穆王小时候的事，她从小抚养他长大，感情自然是很深厚的。几年前她随拓跋公去建安，满心想着要去看望那位四公子，我甚至担心她会再次留在都城，再不回来。可她很快就回来了，她说的话和你一样，她说公子已经长大了，不再需要她了。”拔列炎顿了顿，“洛兰说，这位小公子看起来柔弱，可他的内心比谁都要刚硬。他所决定的事无人能够更改，也没有人能够真正明白他的心。如果真的有，那个人只会是你。”

    卫长轩拿着酒囊的手微微一颤，他深吸了一口气，才道：“洛兰姑姑大约还不知道，现今与公子相交甚笃的谢太尉，正是害死我义父的元凶。我知道他做的没有错