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    见他醒了，方明赶忙道：“公子，今日一早前厅陆陆续续来了许多宾客，都是身份贵重的大人，前来贺年送节礼的。”

    杨琰沉吟了片刻，轻笑道：“去年重阳，我刚继任王位，根本无人问津，前来送节礼的只有卫长轩一人，怎么今日来了这么许多人？”他顿了顿，“想必是出了别的什么事，让他们没头苍蝇般四处钻营，故而来此。”

    他说完，又轻声打了个呵欠：“我今日没精神应付他们，不管是皇亲贵胄，或是世族公卿，你招呼便是。”

    方明答应了一声，便要退下。

    “等等，”杨琰想了想，又道，“若是韩先生或者温兰郁前来，你速带来见我。”

    “是。”

    方明退下后不久，门外又传来响动，只听几声凌乱的脚步响起，却是仆从们将洗浴之物送到了阁内的纱橱中，而后悄无声息退了出去。

    因五更才入睡，杨琰此刻仍未彻底清醒，他眼眸半闭，拥着锦被，迷迷糊糊听见卫长轩下了榻，而后又回转到榻边，推了推他。

    “也奚，热水备好了。”

    杨琰略略动了动，便觉得浑身酸痛，股间还有些粘腻，正要起身沐浴，却又有些迟疑地道：“你要替我洗浴么？”

    卫长轩笑了笑：“怎么？还要叫方明回来不成？”他笑完，手臂一伸便把杨琰从榻上抱起，那锦被下的身体一丝不挂，如今被明朗的阳光照在身上，几乎白得炫目。卫长轩抱着他，只觉心神荡漾，不敢多看，匆忙把他放到了浴桶中。

    浴桶中是乳白的兰汤，桶十分宽大，杨琰下去后便脚下一软，几乎要跌倒，很快便被一只手臂牢牢扶住，而后水波震荡，竟是卫长轩也踏了进来。

    因容了两个人的缘故，桶内的兰汤溢出去许多，淅沥沥一片水声。杨琰在水中被卫长轩揽着，而后只觉他的大手在身上四处擦洗，他心中狂跳，身上更是发烫，很快就面红耳赤地伏到卫长轩肩头。

    卫长轩脸色也并不比他好多少，他抚着杨琰身体，不自觉便想到了前一天夜里的事，等到替他擦洗完，身下已渐渐起了反应。

    杨琰起初还一无所知，却听青年的呼吸声愈发急促，气息也灼热起来，他大着胆子伸出手去，正摸到卫长轩胯下抬头的欲望，只听卫长轩低低吸了口气，道：“也奚，放手。”

    杨琰抬起头，脸上是被热气蒸腾出的汗水，他咬着唇轻轻笑起来：“不放。”

    待过了午时，前来送节的贵客们渐渐散去，方明才抽了空又回到内府。他心里清楚，从前卫长轩在府中时，腊月寒天也惯用冷水洗浴，让他去侍候杨琰沐浴，只怕他连澡豆胰皂之物都分不清。他有些担忧地在廊下徘徊了片刻，却听屋内已隐约传来水声，过了不多久，水声竟渐渐大了起来，简直不像是洗浴时所发出的声音。

    方明听了片刻，在心中嘀咕起来：怎么这两个人年纪不小，竟还在屋子里玩水不成？

    这位年轻的王府总管事呆呆地在廊下伫立了许久，才终于听见轩窗下传来熟悉的叩窗声，而后自家公子嗓音略带沙哑地道：“方明，再备热水来。”

    永安六年的除夕夜里，建安城上空星陨如雨，钦天监以为是不祥之兆，此事一出，上至朝堂，下至百姓，都人心惶惶起来。仿佛为了印证这个预兆，永安七年的正月便出了一件大事——雍王杨燧薨殁。

    雍王年迈体衰，这些年旧疾时常复发，却每次都强撑着病体挺了过来。偏偏在这年元日祭天大典之后，突然病重，回府后呕血不止，药石无医，就此归天。

    此事一出，朝中几乎是风云变色，谁都知道永安帝杨解自登基以来便仰仗穆王杨烨打理朝政，穆王死后便是雍王。而如今雍王一殁，整个大昭像是突然失了主心骨，让素不理事的永安帝也惶恐起来。比起惶惶不安的皇帝，朝中世族公卿们却又是另一番态度，其中为首的自然是高李邝卢四大世族。汝宁高氏是当今太后的母族，在朝中地位历来便是举足轻重。而信陵李氏如今兼着仆射之职又掌着兵部，名贤倍出，在中继天家杨氏、东胡拓跋氏之后，排在第三列。邝氏世代书香门第，自睿宗时无涯宰相邝言天下皆知，而后离原邝氏子弟便长居尚书省要职。楚中卢氏是原先穆王杨玦的母族，先前风光过一阵，只是近些时候杨玦获罪，宫中卢妃又失宠，渐渐便有些落败。这四大世族皆是百世公卿，又兼着外戚的身份，自觉同宗室子弟一般尊贵，不免心思活动起来，想要将雍王手中所握的势力收入囊中，重现大昭开朝时四大世族的尊荣。

    也就是在这一年的春天，新继任的穆王杨琰被授了晋州牧的虚职，获准上朝听政。

    永安七年，三月初十。

    泰安宫，宣政殿。

    这几日正是倒春寒的时候，清晨的大殿内很有些料峭寒意，前来早朝的大臣们都披着厚重大氅，缩着肩膀立在大殿两侧。龙座上的永安帝初染风寒，精神不佳，他如今不敢躲懒，只得强撑着倚在龙座上，略带阴郁地道：“工部尚书何在？”

    听他召唤，臣工中立刻有人走出：“臣在。”这工部尚书杨祺乃是已故雍王的长子，永安帝的堂兄，往日永安帝对他还算有几分客气，可今日却有些风雨欲来的势头，让他心中有些打鼓。

    “朕问你，那黄河筑堤修得如何了？”

    杨祺略有迟疑：“这……黄河筑堤工程浩大，恐怕还需些时日方能完工。”

    “还需些时日？”杨解冷笑道，“朕怎么听说筑堤之事刚修了半程便已停工，你自接手工部便忙于此事，眼看三四年过去，却一点功绩也没有。这些年水患愈演愈烈，水部郎中撤职四人，斩首一人，你那堤坝却还不曾修好，难道你手下的官员民夫皆在白白耗费国库的钱粮不成！”

    皇帝难得如此动怒，众臣工都心知肚明，这两年因水患之事惹得民怨渐起，刚开春便有流民作乱，虽未成气候，却也让永安帝极为不安。他疑心这除夕夜“星陨如雨，对紫微帝星不利”的预言会成真，急切地要平息内乱，便故意拿黄河筑堤的事来开刀。

    眼看龙颜震怒，杨祺慌得赶忙跪下道：“皇上明鉴，臣自知黄河筑堤事关重大，一直兢兢业业，不敢懈怠，只是黄河河道途经关右、河西等地，这两处藩镇节度使皆不肯让水部官员前往勘测，又不准民夫前往修筑堤坝。臣束手无策，只得命手下暂且停工，还请皇上恕罪。”

    永安帝眉毛微微一皱，他不是不知道西北藩镇的那群东胡大都护有多棘手，自去年燕虞一战之后，东胡军始终未受朝廷封赏，已有了怀恨之意。杨解知道自己支使不动东胡人，可又不甘就这样在臣子面前失了颜面，他心中烦躁，已憋了一股火，恼怒地看着阶