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    就抵达岭南，但因着广州府失陷，岭南五府经略使被杀，行军速度也不会慢到哪里去。

    贺湛一路上兴致勃勃，他的身体已习惯这种长途跋涉，不以为苦，反能苦中作乐。眼看即将抵达洪州，他忍不住诗兴大发，吟诵道：“莫愁前路无知己……”

    “贺家五郎狗不理。”旁边一骑漫不经心接道。

    贺湛还未反应，后面听见的人已经忍不住笑出声，见贺湛回头，对方忙将笑声改成咳嗽声。

    “我、我喉咙痒！”为表示自己没说谎，他还故意清清嗓子，用力咳嗽了几声。

    这清嗓子的不是旁人，正是贺融他们的老熟人，前房州刺史谭今。

    在谭今身后，还有一骑，与贺融他们同样熟识，则是谭今的老搭档周翊。

    当年竹山之围一战，谭今拼上自己的前程性命，配合贺家一家子，死守竹山，最后终于等到援兵，他也从此踏上青云之路，很快就顶替了司马匀的位置，被擢升为房州刺史。

    说起谭今此人，他才能不过中等，但有一项长处，就是为人懂得变通，很会审时度势，不似一般迂腐之辈，而他身边也有一位好幕僚，不仅足智多谋，最重要是对恩主忠义双全，立功之后，贺泰原是想请先帝给周翊也封个县令之类，以彰朝廷恩德，但周翊居然拒绝了，说谭今对他有知遇之恩，自己不能得了功劳就弃谭今于不顾，先帝知道之后，也没有强人所难，反而赞赏周翊所为，将他破格提拔为房州主簿，让这两人不必分开。

    这些年，谭今在房州刺史任上颇有政声，贺融知道，这一切离不开周翊的辅佐，没有周翊，谭今很可能到现在都还只是一个平平无奇的小县令；而没有谭今，周翊也很可能不会有人愿意如此毫无保留地信任赏识，至今依旧郁郁不得志。

    他一直留意谭今的表现，见他已经在刺史任上磨炼得差不多，这次南下平乱，就向嘉祐帝提出请求，让谭今他们跟着大军南下，嘉祐帝也还记得这两个人，自然不会不答应。

    于是谭今和周翊就出现在这里，当然，他们身上的官职，也已经不是房州刺史和房州主簿，而是兵部侍郎与兵部员外郎。

    在本朝，兵部侍郎的品阶与中州刺史相同，但在中央跟在地方为官，这差别就大了去了，谭今这种任命，明为平调，实则升迁，是大大的提拔之举。

    不过也没多少人羡慕他，毕竟刚上任就要远赴南夷那等瘴疠横行之地，而非在京城享福，这侍郎的福，也得有命回来享才行，多少官员去了岭南，因水土不服染上疾病，英年早逝的更大有人在。

    谭今生性小富即安，接到任命之后还有过犹豫，心想要不要辞官回去种田算了，万一在岭南染上什么疟疾，丢了小命，那可不是闹着玩儿的，结果被周翊指着鼻子骂了一顿，这才打消念头。

    如今他跟在两位殿下身后前往岭南，累是累了些，但他们随行有太医，还有早就准备好的草药，就地休整时，安王就下令士兵们以营为单位生火烧柴熬制草药，每人一碗喝下去，这一路过来，得病的人居然寥寥无几。谭今这才觉得自己完全是杞人忧天了，以当年竹山之战时安王表现出来的谨慎细致，又怎么会没注意到这种细节？

    此时听见自家三哥的埋汰，又听见谭今的笑声，贺湛没好气道：“我哪里狗不理了！”

    贺融：“你这一路又是唱曲又是吟诗，嗓子都快嚎哑了，上回有条狗在路边听见了，立马扭头就跑，这不是狗不理是什么？”

    贺湛忽然嘿嘿一笑：“那你还理我，不是比狗还……”

    谭今在后面听他们兄弟俩信口胡扯，又有点想笑了，得亏这回及时忍住，不然安王殿下斗嘴输了，估计是要发作到自己身上来的。

    看着安王的背影，谭今就不由得想起自己的仕途际遇，他人生的几次转折，都与这位安王殿下挂钩，而当年在竹山时的瘦弱少年，如今也已长成高大秀颀的青年。

    那时候他也想过，皇长子这一家此去长安，如果运气好的话，也许就不用再过从前的苦日子，但谭今万万没想到，对方竟然是天降紫微星，从被废庶人，居然还能一步步重新登顶。

    他知道，嘉祐帝有今日，离不开眼前这位安王殿下的筹谋。

    也因此，谭今对贺融怀有一种莫名的敬畏，比面对贺湛时更甚。

    他看不清自己未来的路，但他懂得顺应局势，跟随强者，在听说自己的调令是贺融向皇帝亲自开口要来之后，谭今与周翊商议了整整一个晚上，毅然决然上了安王这艘船。

    行军十多日，大军终于抵达洪州地界。

    洪州刺史姜寻提前得到消息，早已带领洪州一干大小官员等候在官道上。

    姜寻从未见过贺融贺湛，但也听过他们的事迹，也许朝廷不乏因为贺融贺湛年轻，而怀疑他们是否能完成这次的差事，但姜寻却不敢小看这两位，因为当初贺融他们从甘州出发，前往西突厥，与甘州刺史梁昱打了不少交道，而梁昱正是他的好友。

    两人书信往来频繁，姜寻也比别人多知道不少关于贺融贺湛的事情，是以看见贺融下马，他忙迎上去，恭恭敬敬行礼寒暄，命人将大军安置在城外兵营，又将贺融等人迎入城中官驿歇息。

    “此地简陋，还请两位殿下包涵，下官已经让人准备了饭菜和热水，为殿下与诸位洗尘。”

    “不忙！”谁知贺湛表现得比姜寻想象的还要急切。“岭南如今形势如何了？”

    第85章

    姜寻没想到钦差如此迫不及待, 幸好他早有准备。

    “那些叛军本是南夷人, 在山野居住惯了，根本不可能在广州城久住，他们杀了经略使，又劫掠一番之后，还未知是否已经退出广州, 只听说如今岭南一带车马凋零, 备受摧残, 百姓轻易不敢出门, 甚是风声鹤唳。”

    贺融问道：“上奏朝廷的奏疏里语焉不详, 我一直想知道，南夷六部内乱，缘何殃及汉人？就算那些南夷人不像归义夫人那样，愿意归附天朝, 也不至于贸然挑衅朝廷大军，为何黎栈竟敢如此大胆？”

    姜寻叹道：“下官略知一二, 此事说来话长。自古岭南此地, 南夷人众多，至前朝时, 中原朝廷打败当时的南夷王，将南夷并入中原版图，但朝廷依旧将岭南视为蛮荒之地，将南夷人视为未开化之民，朝廷派去驻守的官员, 也多数不了解当地民情，到了前朝末年，中原兵荒马乱，朝廷对岭南课以重税，引得南夷人奋起反抗，直到高皇帝建立本朝，归义夫人率南夷六部归顺，但中原人与南夷人的矛盾，并未因此消失。”

    贺融亲手递给他一盏茶，姜寻赶紧道谢接过，润了润口，继续道：“高皇帝为了治理岭南，