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    揽在怀中的刘希嘉忽然抬起了头。

    承恩公夫人有了息事宁人的心思，刘希嘉却不愿这件几乎毁了自己的事就这么糊里糊涂的过去。

    “刘小姐。”夏姨娘跪在刘希嘉跟前，重重磕了几个头：“我自知罪孽深重，不敢为自己辩解，您和刘夫人再怎么惩罚我，我也甘愿受罚，可我实在不忍心看着您和刘夫人被人蒙蔽啊。我便是胆子再大，也不敢有谋害刘小姐之心。谁不知道府上大小姐深得太后娘娘看重？我害了大小姐，能有什么好果子吃！”

    “方才四小姐说，咱们府上夫人知道我的所作所为，定会阻止我，这话我不敢苟同。夫人和四小姐母女连心，当然不会眼睁睁看着四小姐吃亏，所以，夫人一面激怒我，好让我对四小姐下手，一面偷梁换柱，暗中让刘小姐替四小姐挡了灾。”

    “夫人一心想要让刘小姐做自己的儿媳妇，若是坏了刘小姐的名声，刘小姐也只好嫁到咱们府上来了。这样一来，夫人可不就称心如意了？若是刘小姐名声未毁，什么样的人嫁不得，又怎么看得上咱们三少爷？”

    “一面借着刘小姐之事除了我这个眼中钉，一面为儿子谋娶佳妇，夫人手段真真了得，我技不如人，甘拜下风。刘夫人和刘小姐也要小心些才好，正如刘小姐所说，如今，刘小姐只是府上的表小姐，夫人就敢这样算计刘小姐，若是刘小姐真成了夫人的儿媳……怕是……”

    “你胡说，嘉姐儿现在分明在与世子议亲，几时成了我千方百计毁了嘉姐儿名声，好将嘉姐儿与我儿凑对了？”长宁侯夫人面怒愠色。

    “夫人敢说，夫人没有存了将刘小姐与三少爷凑对的心思吗？现在，刘夫人中意的女婿是世子，可夫人敢说，您不会回刘府搬救兵，阻挠刘小姐嫁给世子吗？”

    夏姨娘死死地盯着长宁侯夫人。这次，她是着了长宁侯夫人的道。只是，她倒下了，长宁侯夫人也别想好过！

    “你不是说，你有人证吗？不妨带上来吧。”

    这时，一旁刘希嘉的声音响起。

    “嘉姐儿，你当真要因为一个贱婢的话，来疑你的姑姑？”长宁侯夫人蹙眉道。

    刘希嘉皮笑rou不笑：“侄女自然是相信姑姑的清白的，所以，我才要把事情弄明白啊，这样一来，就可以为姑姑洗脱嫌疑了，你说对吗，我亲爱的姑姑？”

    最后那句话，她语气很是轻柔，却说得意味深长。

    “好，既然这是你希望的，那么你就让夏氏把人给带上来吧，我倒要看看，夏氏找的这个人证，究竟是谁。”

    长宁侯夫人话音刚落，夏姨娘心中就升起了不安之感。

    这个时候，长宁侯夫人不是该百般阻挠她将人传上来吗，她为何这么轻飘飘地就同意了？

    “夏氏，你说的那个人，是谁？”

    夏姨娘艰涩干涩，翕动着嘴唇，忽然有些怀疑，自己的做法究竟是否正确。

    “怎么，哑巴了？”长宁侯夫人的目光变得凌厉了起来：“不敢说吗？”

    “是……是柳枝……”

    如今，夏姨娘已是骑虎难下，只能硬着头皮看长宁侯夫人将人招了上来，压着跪在地上。

    她低下头，见她从柳枝那儿搜出的证据还在，她心下稍安。

    “就是这个贱婢，怂恿我对付四小姐和表小姐，好给我苦命的女儿出一口气，若不是我的人见柳枝与夫人房中的菱杏姑娘有往来，后来，又从柳枝的房中搜出了夫人的簪子，只怕我还拿柳枝当心腹来看呢！方才，柳枝在我跟前，已经认罪了！”

    柳枝是个瘦弱的女孩子，神色麻木，存在感很低。听到夏姨娘的指控，她才抬起头来，眼中也终于有了一点活人的神采：“姨娘，您屈打成招，奴婢敢不认么？”

    “奴婢早劝过您，哪怕您再不喜欢夫人，也不能用这种手段来陷害夫人，可您不听奴婢的……奴婢不想背主，可奴婢更不想看着您一错再错。”

    “你这贱婢，方才明明已经认罪了，还想反口不成？”夏姨娘气得不轻，将那支簪子给拿了出来：“你若不是夫人的人，你的房中怎么你会有夫人的簪子！”

    那是一支赤金镶红宝石的梅花簪，做工精致，分量十足，那梅花远远看去，跟真的似的，宝石成色极好，簪子上还有流苏细细垂下，这绝对不是一个奴婢能有的。

    刘希嘉看着长宁侯夫人：“我记得，姑姑有两支这样的梅花簪吧？一大一小，大的那支，我见姑姑戴过几次。”

    承恩公夫人仔细想了想，也点头：“不错，meimei，我记得，这是你的陪嫁之物，不知为何出现在了一个姨娘的婢女手中？”

    长宁侯夫人眸色微动，刚想说话，便听一旁的柳枝道：“刘夫人明鉴，这支簪子是夫人的陪嫁不假，可夫人嫁过来后，姨娘伺候老爷，劳苦功高，太夫人也喜爱姨娘，夫人便将这支簪子赠予了姨娘，以嘉奖姨娘。可姨娘……并不喜欢夫人所赠之物，便将这簪子转赠给了奴婢。奴婢虽不胜欢喜，却没资格佩戴此等规格的首饰，是以一直没有戴过……姨娘怕是已经忘了这件事了吧？”

    “你胡说，若是我将这簪子赠予了你，我怎么会不知道！分明是你和夫人联手暗算我，夫人为了嘉奖你，才将这簪子赠予了你！”夏姨娘双目赤红地道。

    “这支簪子，自然是我赠予夏氏的，我身边儿的丫鬟都可以作证。”长宁侯夫人不疾不徐地开口：“你们兴许会觉得，我的丫鬟都向着我说话，那不如，将夏氏身边儿其他几个贴身丫鬟都带上来，问个清楚，如何？”

    长宁侯面沉如水：“既如此，那就把夏氏身边的丫鬟婆子都唤来问问吧。”

    很快，夏姨娘身边儿的两名大丫头都被带了上来，其中一个名唤豆蔻，另一个名唤秋葵。

    豆蔻是太夫人给夏姨娘的，秋葵则是夏姨娘在家做姑娘时就跟着夏姨娘的，在这府里头，夏姨娘当然更倚重豆蔻，可夏姨娘心里头更信任秋葵。

    “你们应该都知道，老爷唤你们过来，所为何事了吧？”长宁侯夫人的目光缓缓地从两名丫鬟身上扫过：“你们可要想清楚了，再回答。若是被我和老爷查出你们说了谎，你们就等着被发卖吧。”

    “回禀老爷，咱们姨娘，只在夫人处见过这支赤金镶红宝石梅花簪。”秋葵率先开口：“夫人刚入府时，是派人赏了姨娘一些珠花首饰，可那些首饰中并无赤金镶红宝石梅花簪。姨娘一得到夫人的赏赐，便命奴婢们放入她的首饰盒里了。姨娘说，这些都是夫人的一番心意，日后她要留着在大场合戴，她从未将夫人的首饰转赠给她人。”

    “没见过？”长宁侯夫人冷哼一声：“好个忠心护主的奴婢！豆蔻，你怎么说？你也没见过不成？”

    豆蔻并未