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    是老黄历。能将其泄漏出去的都该是十分亲近之人。甄应嘉当时第一反应是泰汇昙身边有人泄密，哪里想到闻礼这个已经死了的还能摆他一道。

    叫人去查，果然查到了闻颐书在父去世之后就一直躲身在崖丘书院的消息。好一个崖丘书院的季麟，平日里不声不响，醉心学问的模样。这替学生拉桥牵线的本事竟也如此娴熟。若无这院长相帮，闻家子与昭王肯定见不得面。

    想他纵横官场多年，竟被这黄口小儿用如此雕虫小技给扯了脚后跟，实在是咽不下这口气。

    甄应嘉自认在闻礼身前，他待闻家不薄。便是闻礼后来不识好歹，老想着做一个两袖清风的直官清官，他也顾念着旧情没将人怎么样。如今倒好，闻家那小子竟不知感恩倒打一耙。

    还有那昭王也不懂事，秉来他交出去也就交出去了。谁想此人回到京城竟还搞那等铁面无私的伎俩，不曾将当初在席面上劝他的话放在心里。莫非他真觉得自己是皇子，自己便奈何不了了？便是太子见了自己，也得礼遇三分呢！

    一个继室的儿子……

    甄应嘉冷哼了一声，念道：“真是不知天高地厚！”

    此次进京述职，倒不妨教训一二句，若是他们还不知收料，也莫要怪自个儿不客气了。如此想着，甄应嘉倒也生出一二唏嘘之感。只叹自己年纪渐长，不复年轻时的敏锐。许多伎俩竟也老眼昏花不能辨识。

    如此感慨着，他望着茫茫江面，直欲赋诗一首以抒胸襟。正酝酿一二，与之同时上京的甄家管家进的舱来。于是只好搁下笔，询问何事。

    管家名叫甄随，半辈子都在甄府做事。江宁府大街上走出去，都是要对他弯腰行礼的。因得甄应嘉信赖，几乎时时跟在身边。

    他进得舱来，禀报：“老爷，过不了三日便靠岸了。另京中那头来报，虽说少了一二个人，但也知晓那闻家子的靠山是谁了。”

    甄应嘉点点头，随口道：“昭王？”

    甄随躬身，赞道：“老爷英明。”

    “不必跟着了，就家里那几个眼瞎腿瘸的，做不成什么事。还有何事？”

    甄随得令，又说道：“还有便是那银庄的案子，已是拖了许久。老爷可有示下？”

    甄应嘉原拿着玳瑁的眼镜儿看书，此时将玳瑁镜从鼻子上下拉，撇着嘴瞪着眼瞧着甄随，“你也是越活越回去了。一个小小的商户，还需我去费心？”

    管家露出些许羞赧之色，搓着手勉强道：“这本不该老爷费心的。只是此事牵扯到我那没用的女婿，少不得腆着老脸来问一问了。”

    确如人所料，那银庄的根正是在江南。立店者乃是甄随的女婿。此人借着老丈人的势，挤兑得其他商贩活不下去，成了当地最大的商号。江南之地再富庶也不过如此，于是便进了京来，做了来钱最快的生意。

    哪想这次这么不凑巧，惹了一个不大不小的麻烦。这女婿为人不过是狐假虎威罢了，见京中无处打点，便怕查到自个儿身上，立刻来求岳父大人。

    甄应嘉闻言，啧了一声，训道：“你那女婿平日借了你的威，做了多少天怒人怨的事。如今摸了老虎凳，也该是吃个教训！”

    甄随连连点头，“老爷教训的是，家训的是。只是儿女都是父母心头一块rou，如今他快遭难，我这……也不好不帮啊。”

    “当真没见过世面，”甄应嘉啐道，“不过一个小小庄头，没了也就没了。紧张如斯作甚？你只管叫他把首尾料理干净，自然查不到他头上。待风头过去，还怕没银子赚了？”

    其实甄随也是这么想的，不过是不愿女儿受苦，难免担惊受怕。现在得了老爷一句话心中便有了底，立刻道：“老爷教训的是，多谢老爷！”

    “罢了，你下去吧，”甄应嘉挥了挥手，略等了一会儿，又把人叫回来，“你将那礼备好了，待到了京，我必要去见见老亲家的。东西不能薄了，可知道？”

    甄随点头哈腰，陪着笑：“不需老爷吩咐的，好东西早便得了。”

    “这便是了，贾家与我们家那是多年的老亲，荣辱皆在一处的。若是怠慢了一二，你老爷我也是负荆请罪去的，”甄应嘉如此感慨着。只是又想到一事来，不免叹道：“话虽如此，但这亲也不过两人之间。隔了一层，便少不得生疏起来。”

    甄随察言观色，立刻晓得自家老爷指的是什么，便道：“老爷实不必烦忧的。那林海总是荣国府的女婿，一时看不清楚局面，叫那贾老太君教训一二，便也知晓老爷的苦心了。”

    “想是探花郎出生，难免有些意气。他这点倒与闻礼仿佛，瞧了叫人讨厌，”甄应嘉哼了一声，又道，“他祖上分明也是列侯，怎么就看不清楚形势。”

    不待甄随附和，甄应嘉一叹：“罢了罢了，只叫他在盐税上吃些苦头便也来求我了。想当初闻礼那般厉害，不也是将大半家产填进去了，才补得窟窿。我倒是瞧瞧这林如海若无了盐商们上赶着巴结，他去哪里寻得来银子！”

    确如甄应嘉所言，扬州盐课老爷林海最近的日子确实不好过。原因无他，因为在查往年旧账的时候，这位林老爷查出好大一个窟窿来。那窟窿大的，叫林海无所适从。想自己接任的时候，账面上分明是收支平衡，干干净净。

    可现在看来竟是如此不堪！

    此时，他是真的信了闻颐书的话，相信闻礼是被活活折磨死在任上的。

    他本对投靠昭王涤荡官场之事抱有疑虑，可现在这等情形哪里是站不站位的事情。只要事情一暴露，他怕是全家性命不保！若是如此，还不如投靠了昭王，放手一搏说不得拼个出路来！

    想到昭王梁煜替自己拦下了太子前来敲诈的人，林海心中感激却也明白。此乃是恩威并重的恩，若是自己不识好歹，那杀威棒怕也已经准备好了。

    古往今来，上位者降服不从者皆是如此架势。

    林海本就有屈从之意，而叫他最终动摇的乃是与女儿的通信。他在心中提到要接女儿回家之后，爱女来信之中的语气分明比以往更加雀跃欢喜，比平日里报喜不报忧好上许多倍。

    且道林海送爱女上京之时分明心灰意冷，以为岳家必会好好对待女儿，便也不曾多关注。如今为何多留一心？这便是那闻颐书的主意了。

    因昭王与林海多有书信往来，他也不做其他，不过是将自己在贾府的所见所闻汇成一总给林如海寄了过去。

    他写的东西很是零碎，却将贾府之中的风言风语都给夸大许多。譬如客家姑娘之间的比较，什么白吃白住，什么金不金，玉不玉，木不木的。都是一些似是而非，却又无比扎心的话。看的林如海心头火起。

    偏这小子还不知足，特别恶毒地添了一段