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    你还能找来。不过我知道你家中情况，若是回去老家，估计日子也不好过。”

    薛氏忍不住叹气：“不怕姑娘笑话，自从我丈夫几年未归，家中日子便不好过。好在有婆母撑着，倒不至于让人欺负了去。可自从婆母去了，家中隔房的大伯子竟然起了歪心思，村里几个赖汉也……寡妇门前是非多，小宝年纪又小，日子实在艰难。求姑娘收留我们娘俩，我旁的不行，洗洗涮刷缝缝补补什么都能做，就连种菜都成，不怕吃苦。”

    让一个经商奇才种地？姚妍还没这样疯狂。

    “我手里倒不缺这些干粗活的，你可会做买卖？”

    薛氏摇头又点头：“家里当年虽是村中富户，可哪里买得起铺子。不过因我丈夫当年是货郎，担着担子往城里村子四处跑。逢年逢节忙不过来，我都帮着照应一二。后来家中好多了，丈夫便在城里租了一个摊子，他卖杂货，我做小吃，生意还算红火。就因为摆摊赚到了钱，我丈夫才想跟着出海，顺便用自家本钱走点私货……”

    如果可以选，她宁愿选择一家子平平安安，即使贫苦也愿意。

    姚妍不想勾起薛氏不好回忆，便劝道：“既然有这本事，人总是想往高处走。我们老家苏州出海的多了去，许多说好了一两年回，后来竟十年才归。海外赚钱风险很大，但收益更大，足以让控制大船的商户在外徘徊多年。不赚够了，他们不会归来。你莫担心，我包你丈夫三五年便回。男人的事情咱们cao心不上，不如想想怎么把日子过好了，把小宝养大。”

    一听南边出海人甚多，薛氏心中又升起期盼。且为了儿子，她也很该打起精神来。“姑娘说得很是，倒是比我这一把年纪的还想的通透。”

    姚妍心下苦笑，她也是经历多了，不然哪里能想明白。

    说起做生意，薛氏确实多少有些见识。她虽没亲自做过，但却喜欢研究别人都做些什么。原来和丈夫也曾合计过日后要做什么买卖，只可惜本钱不够。

    现在姑娘能出得起本钱，她跃跃欲试。

    不过她也是个稳当人：“姑娘，不怕你笑话，我很是喜欢做买卖，可原来都是小打小闹，赚钱最多的事情家里也不过百十两银子。如今您一出手就是万两，倒是吓坏了我。不如咱们先请一个掌柜带带，等熟悉一两年再说？”

    姚妍想，做熟了的掌柜都喜欢套路，她倒不稀罕。“我手下一个布店，那位丁掌柜十分厉害，可以指点你一二。至于专门请个掌柜，倒不如让你看着发挥。”

    看姑娘如此信任自己，薛氏恨不能累死自己也要做个出彩。

    ☆、第 17 章

    士为知己者死，薛氏此时就是这种心态。

    儿子小宝在姚家过得无忧，她便冲锋在前，看铺子，装饰店面，进货摆货，招小妇人当佣工，样样用足了心思。

    不过开业已经是月余之后了，此事先不提。

    且说这几天，姚妍旁的不担心，只担心弟弟进不了百味书院。倒不是京城仅此一家，但科举有成又不攀富嫌贫的，差不多也就这一家了。

    自家银子不缺，可没爹没娘是硬伤。世人不是不善良，但却嘴碎，喜欢拿别人伤疤说事。

    姚妍上辈子就最怕别人说她没有爹娘教养，自卑之下越发要脸面，所以往往拿钱打点，反而越发失了傍身根本。这辈子自然是别人爱放屁就放，她才不会在乎。

    可景元是地地道道小孩子，若是进了那种欺负弱小的书院，苦头有的吃。她这当jiejie的，不舍得让弟弟再受委屈。

    想了又想，她带着几样亲手做的小菜去了百味书院。听说院长是南边人，但愿能看在同乡情分上高抬贵手。

    书院乃读书人看中地方，除了洒扫的婆子，当真还没接待过女客。

    看门的老头听这小女子竟然要见院长，当时愣了片刻，才反应过来：“姑娘，我们这里多青年才俊，您这年纪进去怕不合适。”

    这样漂亮，好似那些读书人天天念叨的什么洛神西子的，怕会勾了他们的魂去。回头读书不成了，院长定辞退他。

    美女妖精什么的，必须拦住。

    这人歧视美人的眼神太明显，姚妍差点受内伤。“……伯伯，我是石院长亲戚。我家人不方便来，特地嘱咐我将院长爱吃的几个南方小菜带到。”

    看门老头：“……”原担心这女妖精勾了书生的魂，原来竟是一场误会。不过，石院长长相那样粗陋，哪里来的这样好看的亲戚？

    “姑娘稍待一个时辰，等午休时，我进去禀报一下如何？”

    姚妍是来求人的，莫说等一个时辰，便是站一天也能成。

    看她老老实实坐在门廊下等候，眼神清明不乱飘，看门老头心道他将人看扁了。其他小女子但凡凑到书院门前，恨不能从书生里挑拣出一个女婿，这女子却是个立得住的。

    姚妍正想着侯府，心道五天了还没人来接她，可见是想不认她这门穷亲戚了。

    不过亲戚么，不是想不认就不认的，那可是正儿八经的舅舅家。她穷了，不找舅舅舅母，还能找谁去？

    何况，她家钱财还让舅舅家奴才吞了后潜逃，至于潜逃到哪里，是不是躲进了侯府，这谁知道呢？

    前世为了脸面，即使遇到冤屈也不哭诉，这辈子她倒不介意将这些乱七八糟消息散播出去。

    正想着如何散布消息，又如何名正言顺再入侯府，便听一小小声音唤道：“姚姑娘？”

    姚妍一抬头，却是唐云正。

    她展颜一笑：“唐公子，好巧，您不是过几日便要春闱，怎么有空来书院？”

    唐云正见她一笑，如天边云霞般艳丽，忍不住心口“砰砰”直跳，定了定神方道：“昨儿和院长说了令弟的事情，院长当时未完全松口，我今日再来探探口风。”

    姚妍有些脸红了，“唐公子，您大事就在眼前，却为了我家这等小事费心，叫我和景元如何感激才好？”本想利用人，但见这老实人如此上心，她又有点内疚。

    唐云正连连摆手：“姚姑娘，莫这样说，读书人讲究打好功底，临阵磨枪没什么用的，倒不如出来散散心，等进了考场脑子才更清明。你今日来是？”

    见唐公子这样实在，姚妍越发觉得自己卑鄙了，心道日后还是少利用这样老实人的好。“我想拜见石院长，求他能同情一二，伸出援手。如今家中父母早去，只留我们姐弟两人。京城权贵众多，百姓眼界也高，我们这样家世，难免会吃亏一些。百味书院包容万象，弟弟在这里至少不会受太多欺负。”

    唐云正叹了一口气，“你随我来吧。”

    因唐公子是常客，看门老头不好多拦，只摇头小声道：“果真书生爱妖精。也是，这样美的妖精，