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    妹说起重九节之事。

    宝钗细细问了湘云在家中的情形，听着湘云诉了几句苦，便有些心不在焉起来。那边四人聊着重阳的种种习俗，不时传出一阵笑声，惹得湘云也频频将注意力投注过去，不一会儿，便也跟着一起聊了起来。

    宝钗静静坐了一会儿，她一向自诩甚高，又很是下了心思笼络贾家上下。上至贾老太君，下到洒扫奴仆，哪一个不夸她薛大姑娘识大体，如今竟给个小小孤女冷落了，心内难免恼怒。

    不过薛宝钗城府颇深，便是心内不悦，也不会直接表现出来。她虽插不进话去，却仍静静坐在一旁听着众人聊天，时不时点头微笑示意。不过，黛玉可以不理会宝钗，贾氏姐妹却不能当真不管宝钗，没一会儿工夫，探春便不着痕迹地引着宝钗加入了聊天中。

    黛玉微微一笑，并不多言，只是话语明显少了。她不过是来贾府做客罢了，这些小女孩儿之间的明争暗斗，她实在是没多大兴趣。便是真个挣出个你高我低来又如何，不过给别人徒留笑柄罢了。不过，虽不争，却也不能随便叫人欺负了去，否则光是哥哥那关，怕是就过不去。

    因着小姐妹几个许久不见，一时聊得久了些，待饭时，贾母这边便留了饭。用过饭，几人各去歇息不提。

    薛宝钗自贾母处离开，便直接去了王夫人的院子。王夫人刚刚用过中饭，这会儿正与周瑞家的说事儿，见宝钗来了，忙将人拢在怀里，“好孩子，怎的这会儿过来了，可用过饭了？瞧这脑门子上的汗哟。”说着，拿起帕子给宝钗拭了拭额头上细密的汗珠儿。

    “原是从老太太那里用过饭过来的，前几日我病着，便一直没来看姨妈，如今好了，想着来给姨妈请安，这便过来了。”

    “好孩子，姨妈知道你是个好的，可孝顺也不在这上头，这时候早晚虽凉，中午可热着呢，你这来回跑的，当心中了暑气，你太太可不得多心疼呢！”

    “太太心疼我，姨妈就不心疼我了么？”宝钗故意笑嗔道。

    “瞧这孩子，”王夫人指尖点了点宝钗的额头，对周瑞家的道，“可见白疼她了。”

    “姨妈，”宝钗搂着王夫人的胳膊摇了摇，“我哪里不知道姨妈最疼我了！”

    “你这丫头！”

    王夫人心内自有思量：宝钗是自己嫡嫡亲的外甥女，又一向与自己亲近，待自己也孝顺，做了自己的儿媳，便是自己的臂膀，自是自己说如何便如何的。凤姐毕竟是大房的媳妇，又有老太太撑腰，与自己离心不过早晚的事。宝钗识大体，又一心劝着宝玉向学，可比只知道勾着宝玉不着三四的林丫头强多了！且薛家虽然如今不显，好歹也是皇商，便是陪嫁，也要照比无父无母，只有一个庶出兄长的林黛玉强上数倍。林家祖上是有些出身，可到了林如海那辈便无爵可袭了，况且低娶高嫁，薛家便是商家又如何，她儿子将来可是要袭爵的。

    王夫人原就有意促成金玉良缘，如今对宝钗更是婆婆相媳妇，越看越满意，一个心有思量，一个有意奉承，气氛自是越发的和睦。

    及至宝玉从学里回来，到王夫人处请安，宝钗与宝玉说了会儿话，方才返回梨香院。

    贾母听着玉钏儿的禀告，嘴角扬起一抹冷笑，她原以为此事乃是王夫人一厢情愿，却不想这薛宝钗小小年纪，心机如此之深。一边母女两个求着她与元春那里递话，一边又惦记着公府宝二奶奶的位置，实在是贪心过了些。

    听得贾母一声冷哼，玉钏儿肩膀忍不住瑟缩了下，低着头不敢言语。贾母叫鸳鸯打赏了玉钏儿，“你做的很好，你太太那儿知道怎么回话？”

    玉钏儿忙道：“知道。”

    贾母满意地点点头，让鸳鸯将人送了出去。

    鸳鸯回来，便见贾母正斜倚在猩红色绣着金丝寿桃的靠垫上阖目歇息。“老太太进屋歇着吧，待会儿仔细手麻了。”

    贾母摆了摆手，示意鸳鸯别忙了，又问起黛玉几个下午去了哪。

    鸳鸯侧身坐在脚踏上，捏着美人拳为贾母捶腿，笑道：“林姑娘、史大姑娘下晌去了二姑娘的院子，似乎是林姑娘新得了一套绣样子，几位姑娘商量着要一起绣出来给老太太贺重九节呢。”

    贾母闻言笑道：“知道她们孝顺，难得过来，可不多一起顽顽，我这老婆子穿什么带什么可不都一样？”

    “林姑娘一向孝顺老太太，有什么新鲜玩意老太太这里都是头一份呢！”

    贾母一向疼爱黛玉，听得人赞黛玉孝顺自己，没有不高兴的。

    鸳鸯瞧着贾母脸色好了起来，才犹豫着继续道：“老太太……”

    鸳鸯乃是贾母身边第一得用人，也是贾母最信赖的人，否则她也不会将自己的私房也交给鸳鸯来看管。鸳鸯平日里说话办事都伶俐得很，如今这幅吞吞吐吐的模样倒是少见。“有话便说。”

    “二姑娘院子里的小丫头刚刚来说，林姑娘在二姑娘院子里很是发落了几个下人，连二姑娘身边的大丫头司棋都被罚了，现在还在院子里跪着没叫起来呢。”

    “恩？怎么回事？”贾母熟知黛玉心性，这样打二丫头脸的事，不像她会做的。

    鸳鸯有心遮掩一二，到底了解贾母性子，不敢隐瞒，一五一十地说了。

    “这事儿原也是二姑娘性子太好了，把下面的丫头惯得不成样子。今个儿林姑娘史大姑娘三姑娘四姑娘一道去二姑娘院子里绣花样儿，料子都是林姑娘一早备好的，因着需要些珠子做点缀，林姑娘没带过来，便用二姑娘的了。只是二姑娘之前收着的一匣子珍珠却找不着了，二姑娘当时便有些急了，那珠子原是去年过年时老太太给她的，说是一直收在柜子里没动过呢，如今却没了。”

    见贾母眯着眼睛听着，鸳鸯便接着道：“二姑娘的东西一向都是自己收着的，只有两个大丫鬟知道东西放在了哪儿，当时林姑娘便将一院子的丫头婆子发落了一通。后来说是二姑娘的奶娘偷的，如今已经将人交给大太太那边了。二姑娘院子里的丫头婆子因平日里松散惯了，才叫奶娘偷去了东西，说是已经不是第一次了，因而林姑娘便将一院子的人都罚了。”

    “原该如此。”贾母点头道。“人是林丫头做主送的，还是二丫头做主送的？”

    “是奶娘自己说她是大太太配给二姑娘的，不能送到二太太那边去，林姑娘不好做主，三姑娘便做主将人送去了大太太那儿。”

    “大太太那边有动静么？”

    听着贾母渐冷的声音，鸳鸯垂着头低声道：“大老爷今日不在府内，那奶娘似乎同大太太娘家有些关系，如今只是被赶出去了，其他并无消息。”

    “哼！”可真是好样儿的，当她老婆子聋了还是瞎了，这么大的事儿