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    “所以我说的是‘专业人士’。”贺卿看着他道。

    “若当真能将这东西做出来，我可以一试。”顾铮几乎毫不犹豫地应道, “不过我要见一见青城郡王, 弄明白一些问题才能开始。”

    “这是自然, 青城郡王也对未能与朱世杰见面一事十分遗憾, 若是能与你见面，他想来会很高兴。”贺卿道。

    “不见得。”顾铮轻轻摇头，“与朱世杰见面, 青城郡王会很高兴，但与顾铮见面就未必了。”

    “我想能与顾先生见面，青城郡王只会更高兴。”贺卿笑道, “你发表在报纸上的那些文章，他都拜读过。还从中获取了不少灵感。”所以只要顾铮愿意撕下一两个马甲，以青城郡王的个性，不会在意他身为宰执的身份，反而会欣喜若狂。

    “那就听凭殿下安排了。”顾铮道。

    等贺卿点头，他又似是不经意地问道，“这齿轮，想来不仅能用在时钟上吧？”

    这种精巧的机关，设计出来之后，往往能够运用在许多其他地方。顾铮虽然不是此道专家，并未钻研过，甚至连时钟的内部构造和图纸都没有看过，但也可以根据经验，揣测一二。

    “是的。”贺卿点头，“它虽然小，但却是器械运转的核心。有了它，就能制造出更多的东西了。”除了齿轮之外，螺丝和弹簧也是一样，看似不起眼的小零件，但在整个机械工业中所占据的地位毋庸置疑。

    顾铮如果能将齿轮的切削方法改进，就必然有把握做出后面两者。有了这些东西，“机械”这两个字，才算是名副其实。

    不过除此之外，金属冶炼方面的要求也并不低……

    贺卿的思绪一下子发散开来，开始考虑该怎么安排这些事，一时竟有些出神。

    顾铮见她神思不属，很显然是想到别的地方去了，眸色不由微微一黯。等贺卿回过神来，便见他站在桌旁，手里把玩着那只时钟。他似乎知道贺卿已经回神，却并没有看过来，低头自顾自摆弄手里的东西，口中道，“有时我觉得，殿下心中似乎已经有了一幅图景，能看到未来是什么样子。而你只是在比照这幅图，一点点将之还原出来。”

    贺卿微微一震，险些直接站了起来。

    顾铮猜到她身上有些奇特之处，贺卿也知道他应该猜到了。对于这一点，两人之间保持着心照不宣的默契，并没有想过要开诚布公地谈一谈。

    贺卿本以为，这种默契会继续维持下去，却没想到，顾铮在猝不及防之间，将之挑明了。

    顾铮自己很显然也有些惊讶，很快描补道，“殿下放心，臣并无他意。其实臣自己心里，对未来也有一幅规划图。只是相比跟殿下的图景比起来，恐怕还差得远。因此……有些好奇。”

    贺卿看着他，心里乱纷纷的，一下子不知道该如何回应。

    否认没有意义，但承认了，恐怕只会有更多的麻烦。贺卿很想尽己之能去做一些事，但在那之前，首先要保全自身。虽然顾铮是个值得信任的人，但让自己的弱点落到对方手中，之后只能处于被动，还是太冒险了。

    见贺卿不说话，顾铮又继续道，“自然之理无处不在，因而大部分人都不在意。但只要摸透了这些道理，却能够改变许多事。一旦能制作出更厉害的武器，我们就能在战场上克敌制胜。而有了器械辅助，很多事情也会更加轻松。如此，百姓们便不会太过辛苦。如果能够掌握阴晴雨雪之道，则风调雨顺，丰收喜乐近在眼前。”

    贺卿听了好一会儿，才迟钝地意识到，顾铮这是在宽慰自己。他将自己的蓝图描绘出来，并且……不知是不是错觉，贺卿总觉得，顾铮的描述在刻意地向她这边靠拢，只是因为很多东西因为他所知有限，反倒显得不伦不类。

    很明显，这并不是顾铮自己心里真正的蓝图，只是故意说出来安她的心。

    贺卿微微放松了少许，觉得以顾铮的聪明，其实自己所为的隐瞒根本毫无意义，反倒会浪费功夫。

    ——尽管她很不愿意，却也不得不承认，在统筹管理上，顾铮比她厉害了不知多少倍。如果是顾铮掌握着她的这些知识，如今的大楚恐怕早已变了个样子。这些东西在她手中，实是明珠蒙尘。

    这样想着，贺卿看向顾铮的视线便软化了许多。

    而顾铮很显然接收到了她眼中所蕴含的情绪，他放下手里的东西，面色肃然地看向贺卿，“不知臣是否有幸，能看看殿下心里的那幅图？”

    短暂的沉默之后，贺卿开口，“顾铮，你的理想是什么？”

    “小时候我只想做个格物致知、诚意正心的大学者，穷究天人之理。可如今，既然身在这个位置上，少不得也要想想先贤说过的‘致君尧舜上，再使风俗淳’。”顾铮说到这里，不由轻轻一笑，摇头叹息道，“可惜，到最后才发现，多半是‘纨绔不饿死，儒冠多误身’。”

    这是杜甫的诗，沉郁顿挫、忧国忧民。

    跟顾铮完全不像。他少年得志，青年时期虽然一度蛰伏，但也是在翰林院这样的清贵之地熬资历，而后大楚风云突变，他却把握住机会扶摇直上，如今已是万万人之上，一人之下。这番遭际与绝大多数士人比起来，堪称顺风顺水。

    他应该是得意的、豪迈的、壮志凌云的，像天下所有意气风发的年轻人那样。

    但天才之所以是天才，大抵就是因为他能体察常人所不能之处。普通人要用一辈子去总结的经验，他短短几年就明白了。

    也许，这就是历史上他明明是开国功臣，却急流勇退，跑去做学问的原因吧。在一朝良臣与万世师表之间，他选择了后者。他像是一粒火种，辛辛苦苦点燃其他火种，希望能够将光明传下去。

    可惜不管什么事，一旦走上极端，就不免酿成悲剧。他被学生们捧上神坛，成为历史上最后一位能与先贤比肩的圣人，但他的道，却早已在风霜与黑暗之中失去本来的面目，被后人粉饰成别的模样。

    多可惜。

    如果……如果在当时，有人为他指明了正确的方向，历史又该走向什么样的局面？

    这个问题一出现在脑海里，贺卿的心跳陡然剧烈起来。她知道自己正面临着人生中最重大的抉择，或许比她死而复生这件事更加重大。但事到临头贺卿才发现，没有惊心动魄，没有辗转反侧。