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    不让打，太没人性了吧。”谢行俭捂脸苦笑。

    谁知，下一瞬就被打了脸。

    不一会儿，考房的走廊内，拎着凉水的官差鱼贯而入。

    水是用深水桶装的，有大半桶的样子。

    这水不是用来喝的，而是拿来给考生泡脚驱蚊用的。

    提上来的似乎是地下井水，谢行俭脚才触到水面，就感觉到一股寒意沿着脚踝直冲脑门，凉飕飕的，简直爽的不要不要的。

    一晚上的燥热情绪似乎被这一桶井水给浇的透心凉，水桶深度莫过大腿，双脚放进去后，蚊虫几乎叮咬不到。

    解决了下半身，上半身当然不能漏掉。

    每位考生都拿到了一小碟天竺葵油，涂抹身上后，天竺葵的特有气味发散出来，蚊虫立马闻之色变、敬而远之。

    天竺葵的气味清爽，有点薄荷的感觉，他实在没想到小小的天竺葵功效竟然这么大，擦完天竺葵油后，他再次将探究的眼神投向桌子腿上的驱虫荷包上。

    少了蚊虫干扰，谢行俭暴躁的心渐渐平了下来，眼瞅着蜡烛才点了一半，又想着晚上微风习习，比较凉爽，便决定再执笔奋战一会。

    取出考卷后，他先将白天在草纸上写完的墨义答案往考卷上誊录了一部分，待一根蜡烛快燃灭时，他方妥善的收好考篮，就着深桶里的井水，简单洗漱了一回。

    *

    夜晚他睡的颇为不安，天竺葵油的气味消散的快，那些藏匿的蚊虫很快卷土重来。

    谢行俭不得不裹紧他哥给他准备的薄被子，闷着大汗睡了一觉。

    天蒙蒙亮的时候，远处天空炸雷一声起，惊的谢行俭猛地醒来。

    “轰隆隆——”雷声一声越过一声，干雷不断。

    南方夏季的雷雨说来就来，毫无预兆。

    谢行俭忙下床将墙壁上的考篮取下，小心翼翼的将其放进被窝里。

    郡城考房经年不修，屋顶破烂不堪，一下雨，便有雨点儿沿着小洞往下直滴。

    谢行俭将盖着考篮的被子挪到一旁，眼睛时刻盯着房顶，心里祈祷着这场暴雨最好能快点过去。

    马上就要天亮了，若还大雨滂沱，他们这些考生接下来怎么答题？

    谢行俭睡眠浅，第一道雷声响的时候，他就眼疾手快的下床保住了考篮，有一些半夜奋战的考生，才入睡不久，当下睡得死死的，哪里起得来。

    这不，雨水沿着木板钻进考篮，将他们一天的辛苦全废掉了，诸多考生只能坐在床上哭的肝肠寸断。

    狂雨乱点，伴着热风，落在考棚上方噼噼啪啪响个不停。

    谢行俭缩在拐角处躲雨，还是未能躲过骤雨的洗礼，一头长发被雨水打湿后，无力的垂在耳后。

    这场雨一连下了快一个钟头，中途，他实在熬不住了，坐着床沿上抱着双腿迷迷糊糊的睡着了。

    等他醒来时，外面艳阳高照，暑气蒸人，若不是地上有一滩滩积水，谁也没想过就在清晨下了一场大雨。

    外面走廊吵吵闹闹，有官差的呵斥声，也有考生的哭诉声。

    谢行俭顾不上看热闹，连忙掀开被子查看考篮的情况。

    还好还好，考篮里的纸张如初，没有被大雨浸湿。

    “官爷通融通融吧——”不远处有考生跪着求饶。

    “肃静！再叫喊，禁你终身不准下场！”

    此话狠厉，考生顿时不敢哀嚎。

    谢行俭侧耳听了一下，大概是这位考生湿了考卷，情不自禁高喊了一声，随后被巡逻的官差逮到，按扰乱纪律的罪名直接押了下去。

    诶，谢行俭边整理**的书桌，边摇头叹息，科举虽是升官发财的好路子，但中间的过程实属苛刻，简直没人道。

    那位考生也是倒了大霉，院试的考卷是按考生人头准备的，压根就没有剩余，湿了只能湿了。

    若那考生性子能稳妥点，应该立马将湿着的考卷拿出来摊晾，虽说有褶皱的考卷有瑕疵，上榜会有点难度，但总比被直接拖出去的下场好。

    押了一个考生下去，这种事似乎像是被戳了开关，紧接着押下去第二个，第三个……

    有题答不出崩溃嚎啕而被押下去的，也有与邻座窃窃私语而被押下去的……

    走廊的事故层出不穷，谢行俭却心如止水，坐上椅子上认真答题，脊背挺直，岿然不动。

    ☆、【72】

    雨过天晴, 温度回升。

    上午考场发生了不少惊悚的事，眼见一个接一个考生被捂住嘴赶出考场后, 余下的考生见此情景, 皆垂着脑袋不敢再喧哗。

    谢行俭一心想夺案首, 因而他冷眼旁观了一回热闹后，就不在理会了, 转头心无旁骛的答题。

    一上午的功夫，他将昨天打好草稿的墨义和诗赋两篇端端正正的在考卷上誊录好, 紧接着草草的吃了中饭后, 他正式开始写帖经题。

    帖经题考的内容点比较细，学政大人大概觉得能进院试的学子，应该对帖经的内容掌握的比较充分, 为避免出现太多高分，大人特意命人将帖经的题量缩小。

    谢行俭只花了一个钟头，就完成了帖经题, 检查一番后, 又花了半个钟头认真誊录。

    两文一诗全部完成后, 书吏敲响锣鼓, 提醒各位考生时间还剩半个钟头。

    谢行俭愉悦的放下笔，伸手撑了个懒腰, 一直低着头写，脖子早就僵硬了，他只好摊在椅子上将头往后仰，闭着眼睛用手按压舒缓颈脖处。

    未时是夏季一天当中最热的时辰, 天空没有一片云能挡住炎炎的赤日，也没有一丝风，四周树木无精打采的耷拉着叶子，黏糊糊的空气中似乎被迫灌了满满的热气，叫人呼进呼出都觉得憋得慌。

    临近收卷的时刻，考场上的戒备更严了，考棚外除了能听到鸣叫不息的蝉声，就只剩下巡逻官差的脚步声。

    谢行俭担心手掌的汗渍弄脏了考卷，等考卷检查了两遍后，他将考卷小心翼翼的放进考号门前的篮子里。

    随后，他伸手拉响一旁的绳索。

    ‘叮铃铃’的铜铃响过，不远处的书吏急忙走上前收走了考卷。

    考试时间顶多只剩下一炷香，一切都已经定论了，再想挣扎已经无济于事，因而谢行俭开了头提前交卷，随后不少考生跟着拉响铃铛。

    这些书生里，有跟谢行俭一样自信考的不错的，也有得过且过，听天由命的。

    不管是怎样的想法，他们都有一个共同的目的——就是赶紧离开这齁热窄小的考房，想出去透透气。

    院试是允许提前交卷的，交完卷后，考生必须马上离开考场，将有专门的人领着他们前去另外一个院落休息。

    出了考房后，谢行俭缓缓吐出一口浊气，含了一口薄荷凉茶后，他开始坐下来检查考篮里的东西。

    他们这批提前出来的考生互相都不认识，眼下才走出考场，都只默默的坐着