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    在，她不敢怎样。”她缓了口气：“只是，我总想着，他死之时，我叫他带着遗憾而去，未能按他说的，照拂他们母子，心中难安，也未必是这杜鹃的错。”

    皇帝半晌不语，太后合上眼睛，仿佛不胜疲惫。

    直至滴漏的声音打破满室的寂静，皇帝方道：“母后的意思，儿子已经明白。应卓说来已经成丁，也该正经办几件差事，正好皇城戍卫司有个缺，改日——”

    说到这里，一名太监匆匆进屋，同皇帝耳语几句。

    皇帝面色大变：“此事为真？”

    见太后担忧地看他，皇帝竟不及解释，冲她拱拱手：“儿子去去就来。”

    皇帝走后，一声低语响起：“娘娘，你说，咱们的事能不能成？”

    太后掐着手中的佛珠：“会成的。皇帝只是心眼小了些，不是个狠心的人。”

    “那皇帝会不会猜出杜鹃花是我们——”

    太后轻轻一笑：“猜出来又如何？就是要他猜出来。以往那些年，我同他说过那么多回，他都不松口，还将应卓发配到永安门那种地方。这孩子虽说命数与常人不同，可都是我的孙儿，我如何不疼？如今他又成不了婚，不会对陛下有多大影响。正巧我借今日的事逼一逼皇上，他再没有不同意的。”

    说到这里，又忧心道：“不知道又出了什么事，你去打听打听，到底是怎么回事？”

    然而还不等人出门，皇帝急惊风似地刮了回来：“今日的事绝不能就这么善了，您看看，那些人又做了什么？这一次，谁都别想阻止，这件事，朕一定会追究到底！”

    “啪”，一个五彩大荷包被扔到地上。

    …………

    吴桂花并不知道她那天突然夜入慈安宫使事态产生了什么变化，她在小胖墩的荷包里发现晒干的黄杜鹃时，整个人就炸了：这种花是有毒的！这个荷包做得这么鲜艳，若是小胖墩拿起来咬一口……不敢再想下去，她立刻拿着荷包，让侍卫带她到了慈安宫。

    只是没想到，她这回见到的是她躲避过无数次的皇帝，这个盛怒中的中年男人并没发现，眼前这个女人跟她昔日宠妃的联系，听见吴桂花说完来龙去脉后，立刻转身去了太后住的寝宫。

    第二天，司苑局就来了通知，要求他们把自己负责的宫道彻底检查一遍，铲除所有有毒的花，尤其是黄杜鹃。

    又过了几天，皇后被废。

    天下震动。

    091

    清晨，天只麻麻亮。

    叶先带着他的小徒弟, 一人背着扫帚, 一人提着水桶, 从重华宫门口，一个扫地，一个洒水，快速地按照先前的每个人规定的路线扫去。

    然而, 刚过重华宫正门前的那个路口, 还没到风荷苑，就被拦住了：“什么人，站住！”

    两个人赶紧一个挺身，规规矩矩站好。叶先赔着笑道：“这位老兄, 我们是司苑局清扫宫道的，您看——”

    在侍卫的眼神示意下，叶先双手递上腰牌, 那人验看完毕之后, 方点头道：“扫快些, 不许东张西望。”

    叶先点头哈腰：“放心吧老兄, 我老叶头在宫里二十多年, 知道规矩。”转脸喝斥自己的小徒弟：“听到了吗？扫完就走，别东张西望地给我惹麻烦。”

    小徒弟唯唯喏喏，在侍卫们的监视下, 两个人果然老老实实地扫完一整条宫道, 期间连头都没抬一下。

    叶先两个稳着步子, 直到回到重华宫，方塌下脸来。

    一边，他的小徒弟目露担忧：“师父，我们现在怎么办？”

    皇后三天前被废，昨日晚上，被迁至风荷苑幽禁。

    跟着皇后来的，还有一队金吾卫精兵。

    叶先也没了主意：“等吴姑姑回来再说吧。”不知不觉，他已经对吴桂花的态度发生了转变：原本他以为，这就是个对主子有些特殊的女人，但自从吴桂花的能力在他们这个小团队越来越不可获缺之后，连叶先也偶尔会把她当成主心骨。

    吴翠花却不像叶先那么焦急，但凡是个人，就不可能一直顺风顺水。顺风时扬帆而起，逆风时缩头团身躲在舱下，很正常。

    她刚从慈安宫回来，先前宫中剧变，小胖墩被留在她那里好几天，直到昨天说太后病势好转，想念孙子，才派人把他接了回去。

    那天晚上她去见了皇帝，把跟小胖墩的对话和那个大荷包的来历交代清楚之后就被放了回来。

    接下来几天，她带着小胖墩，从竹林到各种废弃宫室，到处玩了个遍。

    除了身边总是跟着两个人，略有些烦人，还有，几天没见着应卓，有些想他之外，她这里风平浪静，一片岁月静好。

    她能猜到自己交出去的东西会引来不小的风波，但她绝对想不到，这朵敏感的杜鹃花在这个时机交出去，会挑动太后母子间的心结，从而为皇帝的行动提供了不小的助力。

    在她的视角中最近内宫人事变换频繁。而且事牵连之广，也是让所有人都想象不到的。

    慈安宫里，连那位最常跟着太后的老嬷嬷换了个不太熟的面孔。

    吴桂花啥也不敢说，啥也不敢问，把小胖墩送回宫，跟他约好每天来看他后，总算回重华宫睡了一晚的好觉。

    到她上午履完约回来，听完叶先的顾虑，她总算迟钝地意识到：她的运宝事业必须要暂停了。

    “都老实干活，这段时间，谁也不许动弹。”

    叶先不是不明白这个道理，只是这样一注大财在脚底下，没有谁能安心把它放在——也不是，也就这位祖宗能心不跳气不喘地不当回事。

    重华宫，吴桂花三言两语给这事定了调子，自己找来梯子上了房。

    叶先在下面给她扶着梯子，叫苦不迭：“祖宗，我的祖宗，您不是说老实干活吗？那您上这房干嘛？”

    吴桂花振振有词：“我这不是检查房子有没有问题吗？下这么长时间雨，我得看看是什么地方漏水，想法子补房子。这怎么就不是老实干活？”

    叶先真的想撇嘴，跟这祖宗当邻居住这些时日，他自问对她还是了解一些的，他敢打包票，检查房子是有，但要说她不是想看热闹，他把头拧下来送她！

    叶先也自问是自己在宫里算见多识广的，但真没见过像她这号的，爱串门爱听人说事，爱到能搬梯子上房的。

    房顶上，吴桂花踩着屋脊走过一圈，选了个最佳角度，靠在脊兽的边上坐下，看着风荷苑的方向不动了。

    五月的早晨，天气还是很舒服的。吴桂花靠在屋顶上晒着太阳，手里揉一把不知什么时候溜过来瘫成一张猫饼的小二黑，嘴里嘎嘣嚼着炒黄豆，听那边屋里唱戏似地喊：“冤啊！皇上，臣妾冤啊！”嘿嘿乐出了声。

    吴桂花的