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    家郎君要归来，令你羞怯了？阿绮不必多虑，女儿家，总要经这一遭，过了今日，阿绮才好真正算个妇人。”

    阿绮白皙娇嫩的面上升腾起两抹粉晕，轻咬下唇自苏后怀中缓缓抬头，水润乌眸中，期望与哀求交织，化作层层薄雾，笼住点点愁绪，盈盈望去，教人观之揪心。

    “太后，我不想嫁给他。”

    “当日父亲将我许给他时，太后还曾出言反对，如今我也想通了，的确不愿作他妇人，可否求太后，令陛下下旨，允我与他和离？”

    苏后望着少女殷切乞求的模样，面上本是和煦的温度一点点冷却。

    “阿绮，勿任性妄为。”

    阿绮捏紧她衣袍的手渐渐松下，眼底光芒悄然熄灭。

    ☆、归府

    建康本孙吴旧都，其因地形所限，未如北方城池般，筑高墙为防，只周边设石头城、西州城、东府城、丹阳郡城等，作众星拱月之势，拱卫建康城。

    其中，丹阳郡城位于秦淮南岸，距城中不过五里，乃晋灭吴后，自宛陵迁至此处。

    城池虽小，仅开东、南、北三门，却因为京嵌之地，至关重要，多由宰辅、宗王等为尹。

    如今的丹阳尹，便是太后兄长，身为尚书令，领百官事的苏裕。

    此时他方自宫城中匆匆而出，便赶往丹阳郡城，静候郗翰之归来。

    郗翰之如今把持着北府重兵，手握实权，本不该轻易容他入建康，然因他有功，新婚妻子亦留建康，太后顾念情面，方命他入建康来。

    只是，入城之前，需经这座丹阳郡城，留下所引之千人护卫，驻于城外，独自入内，过郡城后的浮航渡秦淮，方入都城。

    城中百姓早已闻讯，纷纷至城门处，迎候这位不过二十四岁的年轻使君得胜还朝。

    人头攒动间，众人翘首以盼。

    忽然，有人伸手指着远处，高呼道：“郗使君归来了！”

    众人循声望去，但见蜿蜒长道上，一队十余人的人马渐渐行近。

    其中为首者，大约才过弱冠年纪，一身银甲，面白而美，眉目俊朗，乍看有士族子弟之气，然稍一细观，便能察其浑身俱透着股英武沉稳之气，肃穆而不凶悍，浑厚而不迫人，显然是常年于军中行走，沾染行伍之气者。

    此人正是郗翰之。

    他所领十余人虽皆身型魁硕，衣甲跨马，昂首挺胸，沉稳劲武，到底人数有限，与众人所料想的上千人的浩荡声势相去甚远。

    原本热议的百姓忽而一静。

    寻常士族出行郊游，随侍者也常有数十人，如今郗翰之立功归来，却这只区区十余人，着实令人意外。

    然转而再望城门处来迎之朝臣，除姗姗来迟的尚书令苏裕与几位族中为官之子弟外，寥寥无几，这才稍稍明白，重又议论纷纷。

    有人叹：“寒门竖子啊！就算战功赫赫，也抹不去这出身哟！”

    旁人不以为然：“寒门如何？崔大司马之女还不是嫁给了郗使君。”

    那人冷笑：“士族之中，也只崔大司马有如此魄力，不拘出身，只论才用。可惜，崔大司马已故多年了。如今的世道，可不复从前。”

    众人嗟叹：“我等平民百姓，看来永无出头之日喽！”

    ……

    郗翰之等已近城门处，百姓之议论自然纷纷落入其耳中。

    他毫不变色，仍泰然自若下马，冲苏裕拱手，态度谦恭道：“翰之惭愧，竟令苏相公亲自来迎。”

    苏裕双手背后，闻言抚须上前，虚扶他笑道：“鉴安不必自谦，你于东南奋战一载，我不过来此处相迎罢了，不足挂齿。”

    话虽如此，然观其神色，与身后数人如出一辙，皆是门阀士族面对下品寒士时，看似言笑如常，实则宛若施舍的模样。

    此番场景，一如从前许多次一般。

    郗翰之早已料到，从容应对，毫无破绽。

    然他身后之随侍，却都稍稍变色，紧绷的面容下，皆隐含怒意。

    苏裕看在眼中，却仿佛未察，只笑着命人捧来酒水，亲自与郗翰之对饮一杯，算作接风后，嘱其稍作休整可渡秦淮入城去后，便先领众人登长檐牛车离去。

    几乎未提平叛之功劳，甚至连牛车也未替他准备。

    郗翰之躬身立道侧相送，直至牛车远行，百姓退散，方缓缓直起腰背，重新上马，往浮航而去。

    他面色从容，看不出半分失落不满。

    倒是一旁的参军刘澍恩心有不忿，咬牙切齿道：“使君替这些整日只知饮酒作乐，清谈论玄的所谓士族们浴血奋战，守住东南八郡之疆土，如今归来，却受如此冷遇！”

    郗翰之坐于马上，黑沉眸光掠过明媚日色下，远处秦淮河面上的淼淼水雾。

    他咧唇轻嗤道：“无妨，此等境况，你我早不是头一回经历，何必放在心上？”

    刘澍恩闻言，侧目望他，好半晌才将心中不满压下，垂首道：“使君倒是看得开。依我看，建康这些士族，除了崔大司马外，尽是些不能成事的草包，往后，且有的他们仰仗使君的时候！”

    “嘉奉慎言！”郗翰之本无波动的面色骤然冷下，“这般言语，万不可令旁人听去！”

    他本是流民统帅，以区区百人的队伍起家，能为使君，掌兵权，已是格外不同，若再教那些士族们听到这样的话，只怕更要引人非议。

    刘澍恩自知失言，不由面色微红，闷声应下，好半晌，方讷讷叹道：“这天下，果然只一个崔大司马，若他仍在，定不会如此待使君……”

    他说罢，忽而像想起来什么似的，咧嘴冲郗翰之促狭笑道：“幸好当年崔公慧眼识珠，将女郎许给了使君。去岁婚仪，那些名门世家子弟，见使君抱得美人归时，嫉妒难掩的模样，实在令人解恨！”

    郗翰之不语，侧目瞥他一眼，本是肃然的俊秀面容稍稍松懈，紧抿的唇边也隐隐露出几分笑意。

    去岁成婚时，不知有多少士族子弟，打心底里期盼他死在东南的战场上，好教崔家女不必做他这寒门子的妇人。

    可他却让那些人失望了。

    他不但大获全胜，更完好无损地归来了。

    然而不过一瞬，笑意便消散无踪，眉目间渐透出古怪沉思之色。

    他记得清楚，他的新妇，的确是个难得的美人。

    那日婚仪时，暮色沉沉，烛光摇曳，她庄重柔婉，娇艳动人，缓步而来时的模样，足令他深深印在脑中。

    随后便领军南下，也常在夜半梦回时，忆起那道带着羞涩笑意的倩影。

    这本是寻常。

    他自十五岁起便在军中行走，如今已二十四岁，从来只与军中的粗糙汉子们混在一处，从未见过如崔家女郎那般矜贵美丽的人物，况又是他妇人，艰苦奋战的间隙，总会稍