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    睡，一早身为人媳的三人便赶来侍奉了，而雷耿狄因两天前去了禹州参加药材商集会不能过来。

    赵氏亲手捧了汤药坐在老太太床边一口一口喂她喝下，老太太身子病痛，喝完药后即闺目躺下了，也没力气搭理她们。

    「娘，老爷自长白山进了几支的百年人参，我先去库房里拿一支出来让人炖鸡汤给您喝，这人参可是补气圣品，更何况还是难寻的百年老参，兴许您吃了元气就来了，病痛全去。」方姨娘不甘只有赵氏能在老太太跟前侍疾，上前讨好的说。

    老太太睁开眼瞧了方姨娘。「这会你理家，岂会不知道库房里的那几支参用不得？」她冷问。

    方姨娘顿时笑不出来了，那参是皇太后指名要的，过几日就要送进宫里，她原以为老太太这阵子受病痛所苦，府里的事应该不清楚，这才故意说出来，这一提只图讨老人家欢心，让她认为自己连百年人参都舍得拿出来给老太太吃，等之后她再说出那是皇太后要的，老人家自是不敢去抢皇家的东西，但她已经先在老太太面前讨了好。

    哪知老太太尽管病着，对府里内外的事仍了如指掌，她的心机当场被拆穿，登时尴尬得满脸通红。

    赵氏自是晓得这几支人参是要送进宫里的，冷笑看着方姨娘出丑，内心极为痛快，而陶姨娘则维持一贯的小心低调，即便有想法也不敢表露出来，以免得罪人。

    「meimei以后还是规矩点好，不要老想些取巧的事。」赵氏故意酸她。

    「是。」方姨娘脸色更加难看了，但碍于当着老太太的面，只得忍气吞声。

    赵氏见她不敢张扬，这才又得意的笑了。

    「唉，你们都是耿狄的妻室，为了雷家好，该齐心和睦才对，我这老太婆是将死之人了，将来这雷家后院还是要靠你们撑起，雷家的男人们才能专心在外面打拚，让咱们雷家能再富贵下去，福及子孙。」老太太用心良苦的劝说。

    三个媳妇不敢有异议，全异口同声的回道：「是。」

    老太太满意的动动下颚。「很好……你过来。」她忽然将方姨娘唤过去。

    方姨娘高兴了一下，老太太这是要对她说些体己话了吗？她立刻就靠了过去。

    老太太瞧了瞧她后开口道：「太太这阵子让青云气出病来了，耿狄心疼她病了还得理家，担心她太过cao劳，因此暂时将家务交给你来打理，你做得尽心，这阵子没出什么错，很好。」

    老太太这是赞她理家有成呢！方姨娘暗喜。「这府里的事每件我都亲力亲为的盯着，不敢有错。」

    「姨娘这阵子辛苦了，可毕竟咱们家是大户人家，规矩必得严谨，嫡庶有分，等太太身子好些了，你还是主动交出家务，这才是正理。」老太太忽然又说。

    方姨娘脑子一轰，上火了，原以为老太太是要赞她，绕了一圈竟是要她交权！她好不容易风光掌权，怎能因为一句嫡庶有分就让她将权力还给赵氏，说什么她也不肯。

    「让我为太太分忧是老爷的意思，我哪敢自作主张说什么，要不等老爷回来让他拿主意吧。」她将这事往雷耿狄身上推，由他去决定。老爷的心是向着她的，只要老爷一句不同意，赵氏也拿不回权力。

    老太太哪里瞧不出她的打算，方姨娘就是精明，算计过了头，才无法入自己的眼，可儿子喜欢，她也只能容忍着，但这会她竟连自己的意思也敢驳，这是以为儿子已不受她这老太婆管教了吗？！

    「也好，等耿狄回来叫他到我跟前来，我倒要问问他，他若不是嫡子出身，这雷氏家族的族长可轮得到他来做！」

    雷家亲族庞大，几乎管了全国半块的药业，这宗室族长因而权力极大，能影响家族利益，但不是人人能当，当年要不是老太太出身好，又是正妻，这才让人支持雷耿狄成为族长，否则他们也不会兴旺得这么快，转眼已是家族中最为富贵的一支。

    方姨娘晓得老太太提出这事，那是在告诉她嫡庶在雷家是不可破的规矩，当下脸色发青，再说不出半句话。

    老太太说完，哼了一声，这棒子打下去，方姨娘该知轻重了。后来因她身子真是不舒服，没精力再多说什么，便挥了手让她们全走。

    三人这才一个个退了出去。

    出了颂德园，方姨娘已顾不得礼数，板着脸只对赵氏点了头，对陶姨娘连招呼也不打就愤愤离去。

    「啧啧，成什么样！」赵氏摇头。「你也不用理她，她这都教老爷给宠的。」

    陶姨娘唯唯诺诺的点头，并不敢真应声，赵氏见陶姨娘这模样，知道她胆小怕事，也不多说什么，只道：「青峰书读得不错，你将来有指望了。」

    陶姨娘听了高兴，可仍立即说：「都是太太教得好，将来他若在仕途上有所成，也是因为太太福德厚实，他该孝敬的是您。」

    当年陶姨娘一生下孩子，便应了老太太要求将孩子送去让太太养，孩子在嫡妻身边长大比跟在她身边的好，虽知太太待庶子不会亲热，但至少不亏待，将来前程也会不同。

    赵氏听了高兴，陶姨娘就是知道分寸，懂得安分守己的道理，不像那方姨娘完全不知收敛。

    「嗯，青峰勤于读书，说不定有朝一日真能给咱们家争光，那将来雷家就不只富而已，还贵了，届时咱们才真正称得上富贵之家！」

    陶姨娘眼眶泛红，还真期待有那么一天自己能因儿子过上好日子。

    两人又说了几句，陶姨娘才向赵氏行了礼，回自己院子去。

    赵氏也转身要往自己院子走，可越走眉头锁越紧，显得心事重重。

    「太太，您先别烦心了，相信这只是季节更替，等湿凉的日子一过，老太太的病情就能减轻了。」许嬷嬷和几个小婢女陪着赵氏走出颂德园，知晓她忧虑什么，她上前小声劝着赵氏。

    老太太风湿的老毛病每年都会发作，可今年来得特别凶猛，折磨得老人家夜夜痛苦不堪。「但愿如此，这个家可不能没有她老人家撑着，瞧那方姨娘气焰越来越高，老爷对咱们也是越来越冷淡，若再有个万一，我又能依靠谁？」赵氏说着抹起眼角的泪来。

    自她嫁进雷家后，多靠老太太扶持，如今见老人家受病痛折磨，她内心十分不忍，又担心眼下方姨娘正得宠，老太太若有意外，她在雷家的日子就越来越艰困了。

    「咱们雷家已是祁州最大的药材商了，老太太用的药都是寻常人家用不到的，若还是不能见效，那也是没有办法的事，现下太太固然忧心老太太的病情，可也要筹划另作打算